La famiglia delle Malpighiaceae riunisce piante legnose spesso con habitus lianoso, originarie delle regioni tropicali, caratterizzate da foglie intere, opposte, provviste alla base di ghiandole. I fiori, attinomorfi o zigomorfi, ermafroditi, hanno una struttura tipicamente pentamera, con calice di 5 sepali forniti di ghiandole, e corolla di 5 elementi, provvisti di unghia e margine ciliato o dentato. L'androceo consta di 10 stami pi o meno saldati, mentre il gineceo costituito da 3 carpelli liberi.
Il frutto formato da mericarpi isolati a noce o a drupa.
I generi pi noti sono Malpighia e Byrsonima, entrambi dell'America meridionale.