La famiglia delle Sapotaceae comprende prevalentemente alberi e arbusti sempreverdi, raramente lianosi, diffusi soprattutto nelle regioni tropicali e subtropicali del mondo. Un carattere molto tipico della famiglia è la presenza di un lattice bianco abbondante, spesso ricco di sostanze gommose o resinose, che fuoriesce facilmente dai tessuti lesionati. Questo lattice ha avuto storicamente importanza economica, ad esempio nella produzione di gomme naturali.
Le foglie sono generalmente semplici, alterne e prive di stipole, con margine intero e consistenza spesso coriacea. La lamina fogliare è in genere glabra e mostra una nervatura pennata ben evidente, caratteristica che conferisce alle foglie un aspetto robusto e lucido.
I fiori sono per lo più attinomorfi ed ermafroditi, di dimensioni medio-piccole, solitari oppure riuniti in infiorescenze ascellari. Il calice è formato da 4 a 8 sepali, liberi o parzialmente saldati tra loro, persistenti nel frutto. La corolla è anch’essa costituita da 4–8 petali, generalmente gamopetali, spesso con lobi provvisti di appendici, dentellature o frange, un carattere ornamentale tipico di molte specie della famiglia.
L’androceo presenta un numero di stami uguale o doppio rispetto a quello dei petali; gli stami sono spesso epipetali e non è rara la presenza di staminodi, che possono avere funzione attrattiva per gli insetti impollinatori. Il gineceo è formato da 4 a 8 carpelli concresciuti, con ovario supero, generalmente pluriloculare, contenente di norma un solo ovulo per ciascuna loggia. Lo stilo è unico, con stigma semplice o debolmente lobato.
Il frutto è quasi sempre una bacca carnosa, spesso edule, come avviene in generi noti quali Manilkara, Pouteria e Chrysophyllum. I semi sono relativamente grandi, appiattiti o ellissoidali, con tegumento duro e lucido e un ilo ben evidente, altro carattere diagnostico della famiglia.
Dal punto di vista morfologico-florale, le Sapotaceae possono essere sintetizzate dalla seguente formula florale: fiore attinomorfo ed ermafrodita, con calice e corolla di 4–8 elementi, androceo con 4–16 stami e gineceo pluricarpellare (4–8 carpelli) a ovario supero.

Formula fiorale
⚥ K(4–8) C(4–8) A4–16 G(4–8)