Episodi di dolore addominale intenso e improvviso, spesso descritti come crampi, causati da spasmi della muscolatura liscia degli organi cavi, in particolare l'intestino. Il termine "gassose" si riferisce alla frequente associazione con la presenza di gas intestinale (meteorismo), anche se il gas non sempre la causa primaria del dolore.
Le coliche gassose sono particolarmente comuni nei neonati, dove si manifestano con episodi di pianto inconsolabile, contrazioni addominali, flessione delle gambe verso l'addome e irritabilit. In questo contesto, si pensa che l'immaturit del sistema digerente, l'ingestione di aria durante la poppata (aerofagia), un alterato equilibrio della flora intestinale o un'ipersensibilit alimentare possano contribuire al problema.