I deficit cognitivi si riferiscono a una riduzione o compromissione delle funzioni mentali (le funzioni cognitive) di una persona rispetto a un livello di funzionamento precedente o rispetto a quanto ci si aspetterebbe per la sua età e il suo livello di istruzione. Queste funzioni sono essenziali per l'apprendimento, la memorizzazione, il ragionamento, la risoluzione dei problemi e l'interazione con il mondo.