La BPCO, ovvero la Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva, è una malattia dell'apparato respiratorio caratterizzata da un'ostruzione persistente delle vie aeree. In parole povere, è una condizione che rende progressivamente più difficile far uscire l'aria dai polmoni.
Non è una singola malattia, ma un termine "ombrello" che solitamente comprende due condizioni principali che spesso coesistono:
Bronchite cronica: Un'infiammazione costante dei bronchi che causa tosse e produzione di muco.
Enfisema: Il danneggiamento degli alveoli (i minuscoli sacchi d'aria nei polmoni), che riduce la superficie disponibile per lo scambio di ossigeno.
