Il termine "linfatismo" ha avuto diverse interpretazioni nel corso della storia della medicina, ma oggi è considerato obsoleto e non viene più utilizzato nella pratica clinica moderna. Oggi, sappiamo che l'ingrossamento dei linfonodi (linfoadenopatia) è una risposta comune del sistema immunitario a infezioni o infiammazioni. Le cause dell'ingrossamento dei linfonodi possono essere molteplici.