Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Clade Angiosperme
Clade Eudicotiledoni
Clade Rosidi
Ordine Fabales
Famiglia Fabaceae
Sottofamiglia Caesalpinioideae
Genere Ceratonia
Specie Ceratonia siliqua L.

Guainella, Baccelli Dolci, Siliqua Dolce, Carrubo Comune, Carrubo Vero, Carouge, Caroubier, Locust Bean, Algarrobo, Johannisbrotbaum, Karubenbaum, Chleb Svätojánsky, Alfarruba, Alfarrobeira, Farroba, Χαρουπιά, חרוב, Keçi Boynuzu, Ceratonia, Kharoub, Kharnoub, Chouroub, Fava Di San Giovanni, Pane Di San Giovanni, Baccelli Di San Giovanni, Frutto Di San Giovanni, Fave Dolci

Ceratonia Coriacea Salisb., Ceratonia Inermis Stokes, Ceratonia Siliqua Var. Latissima Risso, Ceratonia Siliqua Var. Siccata Risso, Ceratonia Siliqua Var. Sterilis Risso, Ceratonia Siliqua Var. Vulgaris Risso

ALBERO SEMPREVERDE CON UNA CHIOMA AMPIA E DENSA. IL TRONCO È ROBUSTO E LA CORTECCIA È RUVIDA E GRIGIASTRA. LE FOGLIE SONO PARIPENNATE, ALTERNE, CORIACEE, DI COLORE VERDE SCURO, CON 2-5 PAIA DI FOGLIOLINE OVATE O ELLITTICHE. I FIORI SONO PICCOLI, UNISESSUALI (PIANTA DIOICA O TALVOLTA MONOICA), APETALICI, DI COLORE ROSSO-VERDASTRO, RACCOLTI IN RACEMI CHE CRESCONO DIRETTAMENTE DAL TRONCO E DAI RAMI PIÙ VECCHI (CAULIFLORIA). I FIORI MASCHILI HANNO CINQUE SEPALI E CINQUE STAMI. I FIORI FEMMINILI HANNO UN OVARIO SUPERO CON UNO STILO CORTO E UNO STIGMA A DISCO. IL FRUTTO È UN LEGUME INDEISCENTE, ALLUNGATO E APPIATTITO (CARRUBA), DI COLORE MARRONE SCURO A MATURAZIONE, CONTENENTE NUMEROSI SEMI DURI E APPIATTITI.

AGOSTO, SETTEMBRE, OTTOBRE, NOVEMBRE, DICEMBRE, GENNAIO, ESTATE, AUTUNNO, INIZIO INVERNO

Originario della regione mediterranea e del Medio Oriente. Cresce tipicamente in boschi aperti, macchia mediterranea, garighe, pendii rocciosi e terreni calcarei o argillosi, ben drenati e spesso aridi. Predilige un clima caldo e secco con inverni miti e lunghe estati soleggiate, tipico delle zone costiere e delle basse colline del Mediterraneo. È resistente alla siccità e tollera terreni poveri e salini. Si adatta a diverse altitudini, dal livello del mare fino a circa 800 metri. Grazie alla sua robustezza e al valore dei suoi frutti, è stato ampiamente coltivato e naturalizzato in molte altre regioni del mondo con climi simili, come alcune parti del Nord Africa, dell'Australia e delle Americhe.

AGOSTO, ESTATE

NORMALMENTE VIENE UTILIZZATA LAPOLPA DEL BACCELLO (DETTA POLPA DI CARRUBA O FARINA DI CARRUBA). QUESTA POLPA VIENE ESSICCATA E MACINATA PER RICAVARNE UNA POLVERE CHE VIENE IMPIEGATA PER LE SUE PROPRIETÀ FITOTERAPICHE. ANCHE DAI SEMI SI RICAVA UNA FARINA PRIVA DI AMIDI MA RICCHISSIMA DI MUCILLAGINI.

POCO GRADEVOLE

DOLCE-ASTRINGENTE

Carboidrati complessi e polisaccaridi: galattomannani della farina di semi di carruba, glucomannani, polisaccaridi non amidacei
Zuccheri semplici: saccarosio, glucosio, fruttosio
Fibre alimentari: fibra insolubile, cellulosa, emicellulose, lignina, fibra solubile
Polifenoli: acido gallico, acido ellagico, acido caffeico, acido ferulico, acido para-cumarico, tannini condensati, tannini idrolizzabili
Flavonoidi: quercetina, kaempferolo, miricetina, luteolina, apigenina
Tannini: gallotannini, ellagitannini, proantocianidine
Proteine e amminoacidi: albumine, globuline, lisina, leucina, valina
Lipidi: acidi grassi saturi e insaturi, acido oleico, acido linoleico, acido palmitico
Minerali: calcio, potassio, magnesio, fosforo, ferro
Vitamine: vitamina E, vitamina D, vitamina B1, vitamina B2, niacina
Alcaloidi: tracce di composti azotati non specifici
Composti aromatici e volatili: alcoli, aldeidi, chetoni, esteri

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
Attività antidiarroica con indicazione nel trattamento della diarrea acuta, in particolare in età pediatrica, supportata da studi clinici controllati e revisioni sistematiche che documentano riduzione della frequenza delle scariche e miglioramento della consistenza fecale mediante preparazioni a base di polpa o farina di semi.
Attività anti-reflusso gastroesofageo con indicazione nel reflusso infantile, supportata da studi clinici controllati su formule ispessite contenenti gomma di carruba che evidenziano riduzione dei rigurgiti e miglioramento dei parametri clinici; evidenza limitata a preparazioni standardizzate.
Non sono disponibili evidenze cliniche controllate per altre indicazioni terapeutiche della specie.
Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Attività antiossidante con potenziale impiego nello stress ossidativo, supportata da studi in vitro e studi su modelli animali che dimostrano capacità scavenger e modulazione dei sistemi redox attribuibile ai polifenoli della polpa.
Attività ipolipidemizzante con possibile indicazione nelle dislipidemie, supportata da studi clinici nutrizionali non farmacologici e studi in vivo su modelli animali che evidenziano riduzione del colesterolo totale e LDL mediante frazioni ricche in fibre e polifenoli; evidenza non specificamente fitoterapica standardizzata.
Attività modulante il metabolismo glucidico con possibile indicazione nel controllo glicemico postprandiale, supportata da studi clinici nutrizionali e dati in vivo sull’uomo che mostrano riduzione dell’indice glicemico e rallentamento dell’assorbimento dei carboidrati; evidenza dipendente dalla matrice alimentare.
Attività gastroprotettiva con possibile indicazione nelle irritazioni della mucosa gastrica, supportata da studi in vivo su modelli animali che evidenziano effetto protettivo della mucosa associato a frazioni polifenoliche e fibre.
Attività antimicrobica con possibile rilevanza nelle infezioni gastrointestinali, supportata da studi in vitro su estratti della polpa e dei semi con attività contro batteri enteropatogeni; mancano conferme cliniche.
Uso storico e nella tradizione
Uso come astringente intestinale nelle diarree e nelle enteriti, documentato in fitoterapia tradizionale mediterranea.
Uso come alimento funzionale nutriente e ricostituente, documentato nell’alimentazione tradizionale con finalità di supporto generale.
Uso come emolliente e lenitivo del tratto gastrointestinale, documentato nella pratica tradizionale senza validazione clinica diretta.

Ceratonia siliqua L. è considerata una specie mellifera di interesse secondario e non rappresenta generalmente una fonte stabile per la produzione di miele monoflora. La fioritura, che avviene in autunno, produce secrezioni nettarifere modeste e fortemente variabili in funzione delle condizioni climatiche, con una maggiore prevalenza di emissione di polline rispetto al nettare. Di conseguenza il contributo della carruba è più frequentemente riscontrabile come componente pollinica nei mieli multiflora piuttosto che come base per un miele uniflorale riconosciuto.

Nei rari casi in cui le condizioni ambientali permettono una raccolta significativa di nettare, il miele derivato presenta caratteristiche organolettiche scure, con colore ambrato intenso tendente al bruno. L’aroma è generalmente marcato, con note che possono richiamare il cacao, il caramello e la melassa, coerentemente con il profilo zuccherino e aromatico della polpa dei baccelli. Il sapore risulta dolce ma con una componente leggermente tostata e persistente.

La polpa dei baccelli di Ceratonia siliqua L. viene tradizionalmente utilizzata in ambito alimentare dopo essiccazione e macinazione per ottenere la cosiddetta farina di carruba. Questa farina ha un sapore naturalmente dolce con note aromatiche simili al cacao e viene impiegata come ingrediente in prodotti da forno quali biscotti, torte e pane, sia per il contributo organolettico sia per il contenuto in fibre. Viene inoltre utilizzata come sostituto del cacao in preparazioni dolci, con il vantaggio di essere priva di caffeina e teobromina.

La polpa può essere impiegata anche per la produzione di sciroppi concentrati ottenuti per estrazione acquosa e successiva evaporazione. Lo sciroppo di carruba è utilizzato come dolcificante naturale e come ingrediente per bevande tradizionali, dessert e preparazioni gastronomiche mediterranee, grazie al suo profilo ricco in zuccheri naturali e composti aromatici.

I semi della carruba sono utilizzati per l’estrazione della gomma di carruba, un polisaccaride noto come galattomannano. Questa sostanza è ampiamente impiegata nell’industria alimentare come addensante, stabilizzante ed emulsionante in prodotti quali gelati, creme, salse e prodotti da forno, contribuendo alla texture e alla stabilità delle formulazioni.

La carruba può essere utilizzata anche in forma di bevande, sia come infuso della polpa sia come base per preparazioni fermentate o tostature analoghe al caffè. In alcune tradizioni viene tostata e macinata per ottenere una bevanda simile al caffè ma priva di alcaloidi stimolanti, utilizzata come alternativa per soggetti sensibili alla caffeina.

Dal punto di vista nutrizionale, l’uso culinario della carruba è valorizzato per l’elevato contenuto di fibre alimentari, zuccheri naturali, polifenoli e minerali. Questo la rende un ingrediente funzionale in prodotti destinati alla modulazione del transito intestinale e del metabolismo glucidico e lipidico, pur rimanendo principalmente un alimento e non un fitoterapico.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

DROGHE ANTIDIARROICHE E DISINFETTANTI INTESTINALI

Le droghe antidiarroiche possono essere suddivise in:
1) antidiarroici che bloccano la peristalsi intestinale con azione parasimpaticolitica (Belladonna, Giusquiamo, Stramonio) o ad attività miolitica (Papaverina);

2) antidiarroici ad azione protettiva di cui fanno parte:
a) polveri inerti (argilla ventilata, carbone vegetale) che proteggono la mucosa rivestendola di un sottile strato;
b) droghe tanniche (Ratania, Rovere, Bistorta, Salcerella, Tormentilla, Rosa rossa, Carrubo, Olmo, Sorbo rosso), che coagulano gli essudati presenti nell'intestino e vasocostringono i capillari attenuando l'iperemia;
c) droghe mucillaginose (Malva, Altea, Lino), che formando con l'acqua sospensioni vischiose, attenuano l'intensità degli stimoli irritativi per il loro potere antiinfiammatorio.

Le droghe disinfettanti intestinali agiscono sui processi infiammatori acuti dell'intestino tenue (enteriti) e del colon (coliti), qualunque sia l'origine del disturbo (tossinfezioni alimentari, batteriche o parassitarie) con un meccanismo antibiotico e antimicrobico. Tra le varie erbe studiate primeggiano la Salcerella e la Tormentilla che, hanno anche azione tannica astringente.

[Tratto da: Marzio Pedretti "L'erborista moderno"]

Il nome del carato, unità di misura utilizzata per le gemme e i metalli preziosi, deriva direttamente dai semi di Ceratonia siliqua L., storicamente considerati straordinariamente uniformi in peso e quindi utilizzati come riferimento nelle bilance antiche del Medio Oriente e del Mediterraneo.
Nelle culture mediterranee la carruba è stata per secoli un alimento di sussistenza, soprattutto in periodi di carestia, grazie alla sua elevata concentrazione di zuccheri naturali e alla lunga conservabilità dei baccelli essiccati.
Nella tradizione biblica e cristiana, i baccelli di carruba sono spesso associati al cosiddetto “pane di San Giovanni”, poiché si ritiene che Giovanni Battista si nutrisse anche di questi frutti nel deserto, anche se l’identificazione botanica non è unanimemente confermata.
La pianta è dioica, caratteristica relativamente rara tra le specie arboree coltivate, con individui maschili e femminili distinti, aspetto che ha influenzato storicamente le pratiche agricole per garantire l’impollinazione e la produzione dei frutti.
La carruba è particolarmente resistente alla siccità e ai suoli poveri, ed è stata utilizzata tradizionalmente per la stabilizzazione dei terreni e la prevenzione dell’erosione nelle aree aride del bacino mediterraneo.
Durante il Novecento la carruba ha avuto un ruolo rilevante come materia prima industriale, in particolare per la produzione della gomma di carruba, utilizzata su larga scala come addensante alimentare e anche in ambito farmaceutico e cosmetico.
In alcune regioni mediterranee i baccelli venivano utilizzati anche come alimento per animali da lavoro, soprattutto cavalli e muli, per il loro elevato valore energetico e la buona appetibilità.