La famiglia delle Celastraceae riunisce circa 360 specie legnose con foglie spiralate o, raramente, opposte, senza stipole, per lo più delle zone tropicali e subtropicali. I fiori, riuniti generalmente in piccole cime, sono ermafroditi (raramente unisessuali), con perianzio formato da 4(5) sepali e 4(5) petali liberi, inseriti al di sotto di un largo disco piano, su cui si impianta l'androceo con 4(5) stami alterni ai petali, e il gineceo costituito da 4 carpelli saldati in un ovario supero tetraloculare, con 2 ovuli per loggia, e sormontato da uno stilo unico.

Il frutto è una capsula, una bacca o una drupa.


Le Celastraceae sono a volte utilizzate come piante ornamentali; è questo il caso di Euonymus japonicus, apprezzato per il fogliame coriaceo, lucido e spesso variegato. Le specie presenti nella flora italiana sono soltanto 3, tutte appartenenti al genere Euonymus, di cui la più diffusa è certamente Euonymus europaeus, che si rinviene frequentemente in boschi mesofili.



[Dipartimento di botanica - Università di Catania]

Formula fiorale
* K 4, C 4, A 4, G (4)