La famiglia delle Clusiaceae, tradizionalmente nota anche come Guttiferae, appartiene all’ordine Malpighiales e comprende un gruppo eterogeneo di piante legnose tropicali e subtropicali, con circa cinquanta generi e oltre un migliaio di specie distribuite prevalentemente nelle regioni equatoriali di America, Africa e Asia.
Dal punto di vista morfologico si tratta principalmente di alberi e arbusti sempreverdi, più raramente erbe. Una caratteristica distintiva è la presenza di canali secretori interni che producono lattice o resine colorate, spesso gialle o aranciate, ricche di composti fenolici e terpenici. Le foglie sono generalmente opposte, intere, coriacee e spesso dotate di ghiandole translucide visibili in controluce.
I fiori sono in genere unisessuali o poligami, con struttura attinomorfa e spesso vistosa. Il perianzio è composto da sepali e petali ben differenziati, mentre l’androceo può essere molto sviluppato con numerosi stami, talvolta organizzati in fasci. Il gineceo è formato da più carpelli concresciuti, con ovario superiore. L’impollinazione è frequentemente entomofila.
I frutti sono variabili, ma spesso capsule dehiscenti o bacche carnose. In molte specie i semi sono avvolti da un arillo colorato che favorisce la dispersione zoocora.
Dal punto di vista fitochimico, la famiglia è nota per la produzione di xantoni, benzofenoni, flavonoidi e resine, oltre a derivati prenilati complessi. Questi metaboliti secondari conferiscono attività biologiche rilevanti, tra cui effetti antiossidanti, antimicrobici e citotossici, oggetto di numerosi studi farmacologici.
Tra i generi più rappresentativi si includono Garcinia, Clusia e Hypericum, anche se quest’ultimo è talvolta collocato in una famiglia distinta, Hypericaceae, secondo classificazioni più recenti.
Dal punto di vista ecologico, molte specie di Clusiaceae sono adattate a condizioni ambientali specifiche, inclusi suoli poveri o ambienti epifiti. Alcune specie del genere Clusia mostrano forme di metabolismo fotosintetico CAM, un adattamento che consente di ridurre la perdita di acqua in ambienti aridi o esposti.
L’importanza economica e fitoterapica della famiglia è significativa. Alcune specie producono frutti eduli, come Garcinia mangostana, nota per il mangostano, mentre altre forniscono resine e composti utilizzati in medicina tradizionale e nella ricerca farmacologica moderna.

Formula fiorale
♂ / ♀ K 2–6 C 2–6 A ∞ G (2–5)¯