Piccola famiglia di piante Dicotiledoni Archiclamidee con fiori tetrameri o pentameri, eteroclamidi o apopetali, monoclini o diclini. Pistillo bicarpellato; il frutto è una capsula biloculare setticida o loculicida. Sono piante legnose con foglie sparse stipolate: fiori piccoli in spighe o in capolini bratteati. Comprende circa 50 specie delle regioni calde e temperate.

I generi più importanti sono Liquidambar (L. orientale; L. styracifluum dell'America Centrale e Settentrionale, dà il legno di noce satin); Altingia (A. excelsa dell'Insulindia è un albero alto fino a 60 m.); Hamamelis con tre specie dell'Asia orientale e dell'America Settentrionale, la più importante è H. virginiana L., alberetto dell'America Settentrionale con foglie alterne picciolate, obovate o ovato-oblique, asimmetriche, crenatodentate e pubescenti; i fiori sono ascellari oppure vi è caulifloria, tetrameri e triclini: il frutto è una capsula loculicida.


[Da Enciclopedia Italiana Treccani.]