Le Phytolaccaceae comprendono piante legnose e, raramente, erbacee, diffuse soprattutto nelle Americhe. L'apparato vegetativo è provvisto di foglie alterne. All'interno dell'ordine la famiglia viene considerata come primitiva per la morfologia fiorale. I fiori, per lo più unisessuali, presentano un perigonio petaloide costituito da 5 elementi e un androceo con stami in numero uguale a quello dei tepali o multiplo di esso. L'ovario è supero ed è formato da 5 o 10 carpelli.

Il frutto è una capsula, un achenio o una bacca.


In Italia allo stato spontaneo è presente Phytolacca americana, geofita rizomatosa un tempo coltivata per le bacche usate per colorare il vino e naturalizzata in stazioni ruderali. Phytolacca dioica, pianta arborea coltivata come pianta ornamentale, mostra una minore tendenza a spontaneizzarsi e pare inselvatichita solo nell'Isola di Salina, nelle Eolie.



[Dipartimento di botanica - Università di Catania]

Formula fiorale
P 5, A 5, G 5 oppure 10