Quella delle Pteridaceae è una vasta famiglia di felci. I membri della famiglia possiedono rizomi rampicanti o eretti e sono per lo più terrestri o epipetriche, cioè che crescono sulla roccia.
Le foglie sono quasi sempre composite e possiedono sori lineari, che si trovano tipicamente sui margini delle foglie e sono prive di un vero indusio, essendo solitamente protette da un falso indusio formato dal margine riflesso della foglia.
La famiglia include quattro gruppi di generi, che talvolta sono riconosciuti come famiglie separate: le felci adiantoidi, cheilanthoidi, pteroidi e hemionitidoidi. Le relazioni tra questi gruppi restano non chiare, e alcune analisi genetiche recenti sulle Pteridales suggeriscono che né la famiglia Pteridaceae, né i maggiori gruppi al suo interno sono totalmente monofiletici.

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