Le Tropaeolaceae sono una piccola famiglia di piante alla classe delle Rosopsida. Si tratte di piante originarie dell'America centrale e dell'America meridionale, dove prediligono in genere il clima montano. Come piante ornamentali, alcune specie sono conosciute anche nel vecchio mondo.

Si tratta di piante erbacee a portamento scadente il cui fusto cresce normalmente in posizione strisciante: intorno ad esso, le foglie sono disposte in maniera alterna. Sono foglie peltate, dunque il picciolo è attaccato al centro della loro superficie.


Il calice del fiore è composto da cinque sepali, dei quali uno è caratterizzato da un allungamento a sperone. Similmente, anche la corolla è composta da cinque petali, tra i quali i due superiori sono in genere più piccoli dei tre inferiori. Ogni fiore è dotato di tre stami e ovario supero, composto da tre carpelli.

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