Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Clade Tracheophyta
Clade Angiospermae
Clade Eudicotyledones
Clade Rosidae
Ordine Malvales
Famiglia Malvaceae
Sottofamiglia Sterculioideae
Genere Sterculia
Specie Sterculia urens

Albero Della Gomma Spettrale, Bassora Tragacanth, Gum Karaya, Indian Tragacanth, Karaya, Karaya Gum, Karaya Tree, Sterculia Gum, Karaya Gamu, Kadaya, Kadira, Katila, Katilo, Kullo, Kulu, Kuterra, Mucara, Karaya Gamu

Cavallium Urens (Roxb.) Schott & Endl., Clompanus Urens (Roxb.) Kuntze, Kavalama Urens (Roxb.) Raf.

ALBERO DECIDUO DELLA FAMIGLIA MALVACEAE, ALTO FINO A 10-15 M, CON CORTECCIA LISCIA GRIGIO-ARGENTEA CHE SI SFALDA IN PLACCHE IRREGOLARI. LE FOGLIE SONO ALTERNE, SEMPLICI, CUORIFORMI O LOBATE, LUNGHE 10-25 CM, CON MARGINE INTERO O DENTATO E APICE ACUMINATO. I FIORI, UNISESSUALI, SONO PICCOLI, GIALLO-VERDASTRI, RIUNITI IN PANNOCCHIE ASCELLARI. IL FRUTTO È UN FOLLICOLO LEGNOSO, OVOIDALE, DI 5-7 CM, CONTENENTE 3-5 SEMI NERI E GLOBOSI. LA SPECIE È NOTA PER LA PRODUZIONE DI GOMMA KARAYA, OTTENUTA DALL'ESSUDATO DEL TRONCO. CRESCE IN REGIONI ARIDE E SEMI-ARIDE DELL'INDIA E DEL SUD-EST ASIATICO, SU SUOLI ROCCIOSI E BEN DRENATI.

FEBBRAIO MARZO APRILE (FINE INVERNO-INIZIO PRIMAVERA), CON FIORI GIALLO-VERDASTRI A GRAPPOLO

Originaria delle regioni secche e collinari dell'India centrale e occidentale, in particolare negli stati di Madhya Pradesh, Maharashtra, Rajasthan, Gujarat e Orissa. Si trova tipicamente in foreste decidue secche, spesso su pendii rocciosi e suoli poveri e sassosi. Predilige climi caldi e secchi con una marcata stagione secca, tollerando temperature elevate e periodi prolungati di siccità. La sua distribuzione è strettamente legata alle zone con scarse precipitazioni e terreni ben drenati. Può crescere ad altitudini variabili, generalmente fino a circa 1000 metri sul livello del mare. La specie è adattata a condizioni di stress idrico e si trova spesso in associazione con altre specie vegetali tipiche delle foreste secche tropicali.

APRILE-GIUGNO (STAGIONE SECCA PRE-MONSONICA), RACCOLTA GOMMA DOPO INCISIONE DELLA CORTECCIA

GOMMA ESSICCATA (STERCULIA GUM O KARAYA GUM), ESSUDATO DEL TRONCO

LEGGERMENTE ACETICO (CARATTERISTICO), CON NOTE VEGETALI TENUI

MUCILLAGINOSO, LEGGERMENTE ACIDULO CON RETROGUSTO ASTRINGENTE

Polisaccaridi mucillaginosi: galattosio, ramnosio, acido galatturonico, glucuronoxilani, arabinosio, xilani, glucosio
Fibre solubili: mucillagini idrocolloidali, gomme vegetali acide, polisaccaridi non amidacei
Acidi uronici: acido galatturonico, acido glucuronico
Monosaccaridi e zuccheri semplici: galattosio, arabinosio, ramnosio, glucosio
Minerali: calcio, magnesio, potassio, sodio
Proteine e amminoacidi: proteine vegetali residue, amminoacidi liberi in tracce
Fitosteroli: beta-sitosterolo
Composti fenolici: tannini in tracce, polifenoli semplici
Lipidi: acidi grassi vegetali in tracce
Ceneri minerali: silicati naturali, ossalati in tracce

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
Sterculia urens presenta evidenze cliniche e farmacologiche relative soprattutto alla gomma di karaya ottenuta dall’essudato del tronco. La proprietà meglio documentata riguarda l’azione lassativa meccanica di massa e regolatrice dell’alvo attraverso incremento del volume fecale e ritenzione idrica intestinale. Le evidenze derivano da osservazioni cliniche, impiego medico consolidato e monografie ufficiali sulle fibre mucillaginose.
Sono disponibili dati clinici e nutrizionali sul possibile effetto coadiuvante nel controllo del transito intestinale in soggetti con stipsi funzionale lieve e nella regolazione della consistenza fecale.
Esistono evidenze tecnologico-farmacologiche e cliniche sull’uso della gomma di karaya come agente protettivo mucillaginoso in applicazioni mediche e dietetiche, ma le prove cliniche specifiche sulla specie risultano limitate e prevalentemente riferite alla gomma purificata.
Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Sono documentati effetti emollienti e demulcenti attribuiti alle mucillagini polisaccaridiche della gomma di karaya, supportati da dati farmacologici e dall’impiego fitoterapico tradizionale.
Alcuni studi sperimentali e tecnologici riportano capacità adsorbenti, viscosizzanti e protettive a livello gastrointestinale correlate ai polisaccaridi ad alto peso molecolare.
Esistono dati osservazionali e nutrizionali sulla possibile modulazione dell’assorbimento glucidico e lipidico dovuta all’elevata viscosità della gomma, ma le evidenze cliniche specifiche risultano limitate.
Sono riportati usi topici tradizionali e tecnologici come agente protettivo e assorbente in preparazioni dermatologiche e dispositivi medici, ma senza robuste conferme cliniche fitoterapiche specifiche.
Uso storico e nella tradizione
Sterculia urens è stata storicamente utilizzata nella medicina tradizionale indiana soprattutto per la produzione della gomma karaya destinata a preparazioni lassative, emollienti e demulcenti.
La gomma essiccata è stata impiegata tradizionalmente come addensante naturale, stabilizzante alimentare e supporto digestivo.
In alcune pratiche etnobotaniche locali la gomma è stata utilizzata come applicazione topica protettiva e come coadiuvante nella regolarità intestinale.

(Le avvertenze includono segnali di rischio basati su evidenze precliniche, plausibilità farmacologica o casi isolati)

LA GOMMA DI STERCULIA URENS DEVE ESSERE ASSUNTA CON ABBONDANTE ACQUA. ESISTE PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA E DOCUMENTAZIONE CLINICA DEL RISCHIO DI OSTRUZIONE ESOFAGEA O INTESTINALE IN CASO DI INSUFFICIENTE IDRATAZIONE DURANTE L’ASSUNZIONE.
SONO DOCUMENTATI EFFETTI GASTROINTESTINALI LIEVI QUALI METEORISMO, TENSIONE ADDOMINALE E FLATULENZA, CORRELATI ALLA FERMENTAZIONE INTESTINALE DEI POLISACCARIDI MUCILLAGINOSI.
ESISTE PLAUSIBILITÀ FARMACOCINETICA DI RIDUZIONE O RALLENTAMENTO DELL’ASSORBIMENTO DI FARMACI ASSUNTI CONTEMPORANEAMENTE PER EFFETTO DELL’ELEVATA VISCOSITÀ DELLA MUCILLAGINE. È GENERALMENTE RACCOMANDATO DISTANZIARE L’ASSUNZIONE DI FARMACI ORALI.
LE EVIDENZE DISPONIBILI RIGUARDANO PREVALENTEMENTE LA GOMMA DI KARAYA PURIFICATA OTTENUTA DA STERCULIA URENS; RISULTANO LIMITATI I DATI CLINICI SPECIFICI SU ALTRE PREPARAZIONI FITOTERAPICHE DELLA SPECIE.

(Le controindicazioni si basano su evidenze cliniche dirette, cioè dati da studi clinici, osservazionali o casistiche solide che dimostrino che l’uso della pianta è da evitare in specifiche condizioni o popolazioni)

STERCULIA URENS È CONTROINDICATA IN CASO DI STENOSI ESOFAGEA, STENOSI INTESTINALE, OCCLUSIONE INTESTINALE, FECALOMA E DISFAGIA DOCUMENTATA. LA CONTROINDICAZIONE DERIVA DAL RISCHIO MECCANICO DI ESPANSIONE DELLA MUCILLAGINE CON POSSIBILE AGGRAVAMENTO DELL’OSTRUZIONE GASTROINTESTINALE.
L’USO È CONTROINDICATO NEI SOGGETTI CON IPERSENSIBILITÀ DOCUMENTATA ALLA GOMMA DI KARAYA O AD ALTRI COMPONENTI DELLA PREPARAZIONE.
È CONTROINDICATA NEI CASI DI DOLORE ADDOMINALE ACUTO DI ORIGINE NON DIAGNOSTICATA, NAUSEA PERSISTENTE O SOSPETTA PATOLOGIA OSTRUTTIVA INTESTINALE, SECONDO LA PRATICA CLINICA CONSOLIDATA RELATIVA AI LASSATIVI DI MASSA MUCILLAGINOSI.

Gomma di karaya pura micronizzata o granulata ottenuta dall’essudato essiccato di Sterculia urens. Utilizzata come lassativo meccanico mucillaginoso e regolatore dell’alvo. Le preparazioni efficaci impiegano generalmente gomma con elevato contenuto di polisaccaridi mucillaginosi idrofili non inferiori al 70-80%. Posologia abituale negli adulti compresa tra 4 e 10 g al giorno suddivisi in una o più assunzioni con abbondante acqua.

Integratori di fibra vegetale a base di gomma di karaya standardizzata associata o meno ad altre fibre mucillaginose. Utilizzati come coadiuvanti nella stipsi funzionale, nella modulazione dell’assorbimento glucidico e nel controllo dell’appetito. I prodotti commerciali impiegano generalmente gomma purificata ad alta viscosità con dosaggi complessivi tra 2 e 8 g al giorno.

Compresse o capsule di gomma di karaya ad azione saziante e regolatrice intestinale. Le formulazioni più utilizzate prevedono frazioni polisaccaridiche ad elevata capacità di rigonfiamento. Posologia generalmente compresa tra 1 e 3 g per somministrazione prima dei pasti con elevata assunzione di liquidi.

Preparazioni medicali e dietetiche a base di gomma di karaya utilizzate come agente emolliente e protettivo mucillaginoso gastrointestinale. L’effetto dipende principalmente dalla viscosità e dalla capacità di assorbimento idrico della gomma purificata.

Preparazioni omeopatiche di Sterculia urens o Gomma karaya risultano scarsamente documentate nella letteratura omeopatica internazionale e non esistono standard terapeutici condivisi o evidenze cliniche specifiche rilevanti sulla specie.

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Infuso mucillaginoso regolatore intestinale
Preparare un infuso con 2 g di Matricaria chamomilla e 1 g di Foeniculum vulgare in 200 ml di acqua calda. Dopo filtrazione aggiungere 2-3 g di gomma di karaya di Sterculia urens mescolando fino a dispersione uniforme. Assumere una volta al giorno con abbondante acqua come coadiuvante della regolarità intestinale.

Bevanda fitoterapica emolliente gastrointestinale
Disperdere 2 g di gomma di karaya in 250 ml di acqua tiepida insieme a 1 g di Althaea officinalis e 1 g di Malva sylvestris in infuso filtrato. Preparazione tradizionalmente utilizzata per effetto mucillaginoso ed emolliente sulle mucose digestive.

Formulazione saziante e modulatrice dell’assorbimento glucidico
Mescolare 3 g di gomma di karaya con 2 g di Plantago ovata in 250 ml di acqua. Assumere circa 20 minuti prima dei pasti principali con elevata assunzione di liquidi. Preparazione utilizzata come supporto dietetico nella gestione del peso corporeo e nella modulazione dei picchi glicemici postprandiali.

Preparazione fitoterapica per alvo rallentato
Aggiungere 2 g di gomma di karaya a un infuso ottenuto da 1 g di Melissa officinalis e 1 g di Pimpinella anisum. Assumere preferibilmente la sera con abbondante acqua. Utilizzata come formulazione mucillaginosa a blanda azione regolatrice intestinale.

Bevanda prebiotica a fibre miste
Sciogliere 2 g di gomma di karaya insieme a 2 g di inulina da Cichorium intybus in acqua o tisana tiepida non bollente. Assunzione una volta al giorno lontano dai farmaci. Preparazione impiegata come supporto nutrizionale del microbiota intestinale.

Preparazione emolliente per irritazione intestinale lieve
Miscelare 2 g di gomma di karaya con un infuso di Calendula officinalis e Matricaria chamomilla ottenuto da 1 g per pianta in 200 ml di acqua. Utilizzare dopo filtrazione una volta al giorno con abbondante acqua. La formulazione è impiegata nella tradizione fitoterapica come supporto emolliente gastrointestinale.

Gomma karaya come addensante alimentare
La gomma karaya è utilizzata non come ingrediente gastronomico tradizionale, ma come additivo alimentare naturale con funzione tecnologica:
Addensante
Stabilizzante
Emulsionante
Agente di ritenzione idrica
È classificata come additivo alimentare E416.

Applicazioni alimentari pratiche
Prodotti in cui può essere impiegata
Dolci industriali e dessert (gelatine, budini, caramelle morbide)
Prodotti da forno senza glutine, per migliorare struttura e umidità
Salse e condimenti, come agente di stabilizzazione
Bevande funzionali e preparazioni dietetiche ricche di fibre
Alimenti ipocalorici, per l’elevato potere saziante
Cucina tradizionale locale (uso marginale)
In alcune aree rurali dell’India:
la gomma, purificata e idratata, è talvolta aggiunta in preparazioni dolci artigianali
impiegata in piccolissime quantità come legante in impasti poveri di amido
Questi usi sono rari e non codificati nella cucina tradizionale classica.
Modalità d’impiego culinario
Usata sempre in quantità minime
Va idratata preventivamente in acqua
Conferisce consistenza viscosa ma nessun sapore marcato
Non è destinata a consumo diretto come alimento primario
Caratteristiche sensoriali
Sapore: neutro o leggermente terroso
Odore: molto lieve
Texture: fortemente viscosa, gelatinosa dopo idratazione

Nota di sicurezza alimentare
Non adatta a preparazioni casalinghe improvvisate
L’uso alimentare è regolamentato e avviene prevalentemente a livello industriale
Un consumo eccessivo può causare gonfiore o disturbi intestinali

Vedi anche Pagina erbe alimentari

GOMME E GEL NATURALI

Le gomme naturali sono dei polisaccaridi eterogenei. Pare che la formazione da parte delle piante abbia cause fitopatologiche. Le gomme formano soluzioni adesive con acqua calda.
Si suddividono in:
- solubili quando danno soluzioni colloidali sciogliendosi in acqua (gomma arabica);
- semisolubili quando si comportano come le insolubili e poi, per aggiunta di altra acqua diventano solubili;
- insolubili se in acqua rigonfiano e danno un gel (gomma adragante, gomma karaja, gomma guar, glucomannano).

L'impiego farmaceutico e cosmetico è molto vario: eccipienti, correttivi, viscosizzanti, emulsionanti ecc., in fitoterapia vengono usati anche direttamente come blandi lassativi, anoressanti, protettivi delle mucose e antiacidi.
Il gel naturale estratto dall'agar è insolubile in acqua fredda ma facilmente solubile in acqua bollente ; la soluzione ottenuta (sol) è un gel solido che non fonde al di sotto degli 85° C. Con l'essiccamento del gel viene prodotta una polvere priva di tossicità che può assorbire fino a 200 volte il peso in acqua e che viene utilizzata dall'industria alimentare come addensante, dall'industria farmaceutica per sospensioni, gel e supposte, nella ricerca di laboratorio come terreno di coltura e in odontoiatria. Nella fitoterapia è considerato un buon lassativo meccanico.
La gomma guar non è né solubile né dispersibile nei solventi organici. La viscosità dei sol di gomma guar non è modificata da cambiamenti di PH tra 4 e 10,5. è compatibile con la gelatina, l'amido e molte altre gomme insolubili.
La gomma di carrubo è compatibile con la gelatina, l'amido e altre gomme vegetali; ha usi simili a quelli della gomma guar e viene utilizzata anche al posto della adragante; può aumentare la forza dei gel d'agar e ritardare la loro sineresi. Essa viene idratata in acqua calda per poi essere conservata in soluzione fredda (sol). Non è digerita dagli animali e viene utilizzata soprattutto come additivo in formaggi, carni, salse di pesce, gelati, torte farcite, zuppe, prodotti da forno, ecc.

[Tratto da: F.Capasso-G.Grandolini "Fitofarmacia";]
[A.Y. Leung & S. Foster "Enciclopedia delle piante medicinali"]

Sterculia urens è un albero deciduo tropicale originario dell’India e di alcune aree del Sud-est asiatico.
È noto soprattutto per la produzione di gomma karaya, una resina naturale che essuda dal tronco quando la corteccia viene incisa.
Il nome “Sterculia” deriva da Sterculius, antico dio romano associato all’odore della concimazione, per via dell’odore iniziale della gomma grezza, simile a terra o letame.
Usi storici
La gomma karaya è stata utilizzata in India e in altre regioni asiatiche da secoli sia a scopo medicinale sia come addensante alimentare e legante in impasti poveri di amido.
Tradizionalmente impiegata nella fitoterapia ayurvedica, soprattutto come laxativo naturale e emolliente intestinale.
In alcune culture locali la gomma è stata usata come materiale da sigillo, collante per oggetti o persino come sostituto della gomma da masticare.
Curiosità pratiche
La gomma karaya ha la capacità di assorbire grandi quantità di acqua, fino a 50–100 volte il suo peso, ed è per questo utile come agente volumizzante e lassativo delicato.
Nonostante il suo uso industriale come additivo alimentare (E416), è quasi insapore, ma estremamente vischiosa se non idratata correttamente.
L’albero viene talvolta chiamato anche “arbre à gomme” in francese o “Indian tragacanth tree” in inglese.
Note ecologiche
Essendo una pianta tropicale resistente alla siccità, Sterculia urens viene talvolta impiegata in programmi di rimboschimento e agroforestazione in aree semi-aride.
La raccolta della gomma deve essere fatta con cautela per non danneggiare l’albero, altrimenti la produzione può diminuire o il tronco può ammuffire.