Dominio: Eukaryota (Con cellule dotate di nucleo)
Regno: Plantae
Sottoregno: Tracheobionta (Piante vascolari)
Superdivisione: Spermatophyta (Piante con semi)
Divisione: Angiospermae o Magnoliophyta (Piante con fiori)
Classe: Magnoliopsida (Dicotiledoni)
Sottoclasse: Asteridae
Ordine: Solanales
Famiglia: Solanaceae
Sottofamiglia: Solanoideae
Tribù: Solaneae

Maranziana, Mulignana, Petrociana, Pomo d´amore, Petonciano, Asian Eggplant, Aubergine, Brinjal Eggplant, Easter Eggplant, Tropical Egg Plant, Béringène, Mélongène, Badinjan, Baigan, Baijani, Berenjena, Beringela, Brinjal, Eierfrucht, Jew´s apple, Mad apple, Melongene, Eierfrucht, Nasu, Brinjal, Berinjela, Berenjena

Melongena Esculenta (Dunal) Grecescu, Melongena Incurva Mill., Melongena Ovata Mill., Melongena Spinosa Mill., Melongena Teres Mill., Solanum Aethiopicum Subsp. Violaceum Dunal, Solanum Aethiopicum Var. Violaceum Dunal, Solanum Album Lour., Solanum Album Noronha, Solanum Album Var. Richardii Dunal, Solanum Album Var. Rumphii Dunal, Solanum Edule Schumach. & Thonn., Solanum Edule Subsp. Multifidum Dunal, Solanum Edule Var. Multifidum Dunal, Solanum Esculentum Dunal, Solanum Esculentum Subsp. Aculeatum Dunal, Solanum Esculentum Subsp. Inerme Dunal, Solanum Esculentum Subsp. Subinerme Dunal, Solanum Esculentum Var. Aculeatum Dunal, Solanum Esculentum Var. Inerme Dunal, Solanum Esculentum Var. Subinerme Dunal, Solanum Heteracanthum Dunal, Solanum Incurva (Mill.) Corrêa, Solanum Indicum Roxb., Solanum Lagenarium Dunal, Solanum Longum Roxb., Solanum Melongena Subsp. Agreste Dikii, Solanum Melongena Subsp. Esculentum (Dunal) Nees, Solanum Melongena Subsp. Giganteum (Alef.) Dikii, Solanum Melongena Subsp. Globosi Dikii, Solanum Melongena Subsp. Inerme (Dunal) Hiern, Solanum Melongena Subsp. Leucoum (Alef.) Dikii, Solanum Melongena Subsp. Ovigera Pers., Solanum Melongena Subsp. Racemiflorum Dikii, Solanum Melongena Subsp. Racemosum Dikii, Solanum Melongena Subsp. Stenoleucum (Alef.) Dikii, Solanum Melongena Subsp. Variegatum (Alef.) Dikii, Solanum Melongena Subsp. Violaceum (Alef.) Dikii, Solanum Melongena Subsp. Viride Dikii, Solanum Melongena Var. Angustum Dikii, Solanum Melongena Var. Cylindricum Dikii, Solanum Melongena Var. Depressum L., Solanum Melongena Var. Esculentum (Dunal) Nees, Solanum Melongena Var. Esculentum (Dunal) Walp., Solanum Melongena Var. Giganteum (Alef.) Dikii, Solanum Melongena Var. Globosi Dikii, Solanum Melongena Var. Inerme (Dunal) Hiern, Solanum Melongena Var. Leucoum (Alef.) Dikii, Solanum Melongena Var. Ovigera Pers., Solanum Melongena Var. Racemiflorum Dikii, Solanum Melongena Var. Racemosum (Filov) Dikii, Solanum Melongena Var. Serpentinum L., Solanum Melongena Var. Serpentinum L.H.Bailey, Solanum Melongena Var. Stenoides Alef., Solanum Melongena Var. Stenoleucum (Alef.) Dikii, Solanum Melongena Var. Variegatum (Alef.) Dikii, Solanum Melongena Var. Violaceum (Alef.) Dikii, Solanum Melongena Var. Viride Dikii, Solanum Melongena Var. Zhukovskii Gasenb., Solanum Melongenum St.-Lag., Solanum Oviferum Nocca, Solanum Oviferum Salisb., Solanum Ovigerum Dunal, Solanum Ovigerum Subsp. Album Sweet, Solanum Ovigerum Subsp. Insanum Blume, Solanum Ovigerum Subsp. Luteum Sweet, Solanum Ovigerum Subsp. Oblongo-cylindricum Dunal, Solanum Ovigerum Subsp. Ruber Sweet, Solanum Ovigerum Subsp. Sinuatorepandum Dunal, Solanum Ovigerum Subsp. Subrepandum Dunal, Solanum Ovigerum Subsp. Violaceum Sweet, Solanum Ovigerum Var. Album Sweet, Solanum Ovigerum Var. Insanum Blume, Solanum Ovigerum Var. Luteum Sweet, Solanum Ovigerum Var. Oblongocylindricum Dunal, Solanum Ovigerum Var. Ovum-album Dunal, Solanum Ovigerum Var. Ovum-luteum Dunal, Solanum Ovigerum Var. Ovum-rubens Dunal, Solanum Ovigerum Var. Ruber Sweet, Solanum Ovigerum Var. Violaceum Sweet, Solanum Plumieri Dunal, Solanum Pressum Dunal, Solanum Pseudoundatum Blume, Solanum Pseudoundatum Var. Albiflorum Blume, Solanum Pseudoundatum Var. Atropurpurascens Blume, Solanum Pseudoundatum Var. Leucocarpon Blume, Solanum Requienii Dunal, Solanum Sativum Dunal, Solanum Sativum Var. Albiflorum (Blume) Dunal, Solanum Sativum Var. Atropurpurascens (Blume) Dunal, Solanum Sativum Var. Leucocarpon (Blume) Dunal, Solanum Serpentinum Noronha, Solanum Spinosa (Mill.) Corrêa, Solanum Tomentosum Hasselt, Solanum Tomentosum Hasselt Ex Miq., Solanum Trilobatum Noronha, Solanum Trongum Poir., Solanum Trongum Subsp. Divaricatum Dunal, Solanum Trongum Subsp. Rumphii Dunal, Solanum Trongum Subsp. Tongdongense Dunal, Solanum Trongum Var. Divaricatum Dunal, Solanum Trongum Var. Rumphii Dunal, Solanum Violaceum DC., Solanum Violaceum DC. Ex Dunal, Solanum Zeylanicum Scop.

PIANTA ERBACEA ANNUALE O PERENNE COLTIVATA COME ANNUALE, ALTA FINO A 1 METRO. PRESENTA FUSTI ERETTI, RAMIFICATI, SPESSO SPINOSI O PUBESCENTI. LE FOGLIE SONO GRANDI, OVATE O OBLUNGHE, CON MARGINE LOBATO O ONDULATO, DI COLORE VERDE SCURO E SPESSO PELOSE. I FIORI SONO SOLITARI O IN PICCOLE CIME, PENDULI, CON COROLLA A CINQUE LOBI DI COLORE VIOLA, LAVANDA O BIANCO E VISTOSI STAMI GIALLI. IL FRUTTO È UNA BACCA CARNOSA DI FORMA, DIMENSIONE E COLORE VARIABILI (OVOIDALE, ALLUNGATA, SFERICA, BIANCA, VIOLA, NERA, VERDE O STRIATA), CONTENENTE NUMEROSI PICCOLI SEMI DISCOIDALI.

ESTATE (GIUGNO LUGLIO AGOSTO SETTEMBRE), CON FIORI VIOLA-BIANCASTRI A STELLA

Originaria dell'Asia meridionale e sudorientale, probabilmente India e Sri Lanka. Attualmente è ampiamente coltivata in regioni tropicali, subtropicali e temperate calde di tutto il mondo. Richiede un clima caldo e soleggiato per una crescita ottimale, con temperature diurne tra 20 e 30°C e notturne non inferiori a 15°C. Non tollera il gelo. Predilige suoli fertili, ben drenati, ricchi di sostanza organica e con un pH compreso tra 5.5 e 7.0. Sebbene possa adattarsi a diversi tipi di terreno, cresce meglio in terreni franco-sabbiosi o franco-limosi. Necessita di irrigazioni regolari, soprattutto durante la fioritura e la fruttificazione, ma teme i ristagni idrici. La melanzana è una pianta annuale coltivata in pieno campo o in serra, a seconda delle condizioni climatiche.

ESTATE-INIZIO AUTUNNO (LUGLIO-OTTOBRE), QUANDO I FRUTTI SONO MATURI MA ANCORA GIOVANI

FRUTTI E SCORZE DEI FRUTTI (MELANZANE), FOGLIE (USO LIMITATO IN FITOTERAPIA)

LEGGERMENTE TERROSO-ERBACEO, CON NOTE VEGETALI FRESCHE

AMARO-ASTRINGENTE (FOGLIE), NEUTRO-LEGGERMENTE DOLCE NEI FRUTTI COTTI

Fenoli e acidi fenolici: acido clorogenico, acido caffeico, acido ferulico, acido p-cumarico,
Flavonoidi: quercetina, rutina, kaempferolo, Antociani: nasunina, delfinidina-3-rutinoside, alcaloidi glicoalcaloidi: solasonina, solamargina, solanina,
Saponine steroidee: diosgenina derivati,
Fitosteroli: beta-sitosterolo, stigmasterolo, campesterolo,
Triterpeni: lupeolo, acido oleanolico,
Carotenoidi: luteina, zeaxantina, Vitamine: acido ascorbico, tocoferolo

Non sono disponibili evidenze cliniche controllate, meta-analisi o revisioni sistematiche che dimostrino in modo diretto un’attività terapeutica specifica di Solanum melongena in ambito fitoterapico; i dati clinici sull’uomo risultano assenti o non pertinenti alla specie come agente terapeutico
Attività antiossidante con indicazione potenziale nel supporto allo stress ossidativo, supportata da studi in vitro e in vivo animale che evidenziano l’azione di composti fenolici come acido clorogenico e antociani quali nasunina; evidenza limitata alla fase preclinica
Attività ipolipemizzante con indicazione potenziale nel metabolismo lipidico, supportata da studi in vivo su modelli animali e da studi sperimentali che mostrano riduzione di colesterolo e lipidi plasmatici; assenza di conferma clinica
Attività cardioprotettiva con indicazione potenziale nella protezione vascolare, supportata da studi in vitro e in vivo animale correlati all’effetto antiossidante e alla modulazione dei lipidi; evidenza indiretta e non validata clinicamente
Attività antinfiammatoria con indicazione potenziale in condizioni infiammatorie, supportata da studi in vitro su mediatori dell’infiammazione; mancano dati in vivo umano
Attività citotossica selettiva con indicazione esclusivamente sperimentale in ambito oncologico, supportata da studi in vitro su linee cellulari tumorali attribuiti a glicoalcaloidi; evidenza preliminare e non trasferibile in ambito clinico

IPERSENSIBILITÀ DOCUMENTATA A SOLANUM MELONGENA O AI SUOI COMPONENTI CON SEGNALAZIONI CLINICHE RARE DERIVATE DA STUDI OSSERVAZIONALI E CASE REPORT, ASSENZA DI ULTERIORI CONTROINDICAZIONI CLINICHE SPECIFICHE SUPPORTATE DA EVIDENZE DIRETTE SULLA SPECIE

PRESENZA DI GLICOALCALOIDI QUALI SOLASONINA E SOLAMARGINA CON EVIDENZA FITOCHIMICA E STUDI IN VITRO CHE INDICANO POTENZIALE ATTIVITÀ CITOTOSSICA A CONCENTRAZIONI ELEVATE, RILEVANZA CLINICA LIMITATA AL CONSUMO DI FRUTTI IMMATURI O DETERIORATI, POSSIBILE INSORGENZA DI DISTURBI GASTROINTESTINALI LIEVI CON EVIDENZA OSSERVAZIONALE LIMITATA E PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA, CONTENUTO DI COMPOSTI FENOLICI CON ATTIVITÀ BIOLOGICA DOCUMENTATA IN VITRO E IN MODELLI ANIMALI SENZA CONFERMA CLINICA CHE SUGGERISCE CAUTELA NELL’INTERPRETAZIONE DEGLI EFFETTI FITOTERAPICI, VARIABILITÀ SIGNIFICATIVA DEL CONTENUTO DI PRINCIPI ATTIVI IN FUNZIONE DI CULTIVAR, MATURAZIONE E CONDIZIONI AGRONOMICHE CON EVIDENZA ANALITICA E FITOCHIMICA, DATI INSUFFICIENTI SULL’USO IN GRAVIDANZA E ALLATTAMENTO IN ASSENZA DI STUDI CLINICI SPECIFICI SULLA SPECIE, POTENZIALE INTERAZIONE CON METABOLISMO LIPIDICO OSSERVATA IN MODELLI ANIMALI SENZA EVIDENZE CLINICHE DIRETTE CHE NE CONFERMINO LA RILEVANZA NELL’UOMO

Estratti secchi standardizzati di Solanum melongena non risultano definiti in monografie ufficiali né supportati da standardizzazione farmacognostica consolidata; non esistono titolazioni universalmente riconosciute per composti marker specifici e, di conseguenza, non sono disponibili posologie validate in ambito fitoterapico clinico

Estratti fluidi o idroalcolici della pianta non sono documentati come preparazioni fitoterapiche standardizzate con indicazioni terapeutiche riconosciute; l’assenza di studi clinici e di parametri di titolazione impedisce la definizione di dosaggi sicuri ed efficaci

Integratori alimentari derivati da Solanum melongena sono disponibili principalmente sotto forma di polvere del frutto o estratti non standardizzati, spesso associati a indicazioni nutrizionali generiche legate al contenuto di composti fenolici; le posologie riportate nei prodotti commerciali non sono supportate da evidenze cliniche dirette sulla specie e non possono essere considerate terapeutiche in senso stretto

Preparazioni concentrate a base di estratti di buccia, ricca in antociani come la nasunina, sono state utilizzate in ambito sperimentale; tuttavia non esistono formulazioni titolate con posologia validata né indicazioni terapeutiche clinicamente confermate

Preparazioni omeopatiche di Solanum melongena sono disponibili in diverse diluizioni centesimali o decimali secondo la pratica omeopatica; la posologia è individualizzata e dipende dalla diluizione utilizzata, senza evidenze cliniche specifiche che ne supportino l’efficacia terapeutica

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Non esistono preparazioni fitoterapiche standardizzate sotto forma di tisane, infusi o decotti a base di Solanum melongena supportate da evidenze scientifiche cliniche o farmacognostiche che ne definiscano efficacia e sicurezza; l’uso della specie è documentato prevalentemente in ambito alimentare e non come droga vegetale per estrazione acquosa a fini terapeutici

Preparazioni casalinghe a base di decotto del frutto sono riportate in contesti tradizionali o dietetici, ma non esistono dati clinici controllati che ne supportino indicazioni terapeutiche specifiche; eventuali utilizzi consistono nella bollitura del frutto fresco in acqua con successivo consumo del liquido, senza standardizzazione della dose né validazione farmacologica

Formulazioni erboristiche sinergiche non risultano documentate in letteratura scientifica per questa specie; non sono disponibili studi che dimostrino un incremento dell’efficacia fitoterapica di Solanum melongena in associazione con altre piante medicinali in preparazioni acquose

Preparazioni combinate a scopo nutrizionale possono includere il frutto di melanzana insieme ad altre specie vegetali ricche in composti fenolici, come Cynara scolymus o Camellia sinensis, ma tali combinazioni rientrano nell’ambito dietetico e non fitoterapico, con evidenze limitate a studi in vitro o modelli animali sui singoli componenti

Dal punto di vista della sicurezza, l’impiego in preparazioni acquose è generalmente sovrapponibile all’uso alimentare del frutto maturo, ma l’assenza di standardizzazione e di studi clinici impone cautela nell’attribuzione di qualsiasi effetto terapeutico; non sono definiti dosaggi fitoterapici validati né indicazioni cliniche specifiche per tali preparazioni

Il Solanum melongena è una delle specie orticole più versatili della cucina mediterranea e asiatica, apprezzata per la capacità di assorbire aromi e condimenti e per la consistenza carnosa del frutto dopo cottura.

Dal punto di vista culinario viene utilizzato esclusivamente il frutto maturo, che deve essere sottoposto a cottura per migliorarne digeribilità e sicurezza alimentare. Le tecniche più comuni includono grigliatura, frittura, cottura al forno, stufatura e arrosto, ciascuna delle quali modifica profondamente la texture e il profilo aromatico.

Nella tradizione italiana è protagonista di preparazioni come parmigiana, caponata e melanzane ripiene, mentre in ambito mediterraneo più ampio compare in piatti come moussaka e imam bayıldı. In Asia è frequentemente impiegato in curry, saltati in padella e preparazioni fermentate.

Una pratica diffusa è la salatura preventiva delle fette crude, finalizzata a ridurre il contenuto di acqua e a modificare la componente amarognola, sebbene le varietà moderne presentino livelli ridotti di composti responsabili dell’amaro rendendo questa tecnica meno necessaria.

Dal punto di vista nutrizionale, la melanzana è caratterizzata da un basso contenuto calorico e da una discreta presenza di composti fenolici, in particolare nella buccia, che contribuiscono alle proprietà antiossidanti; tuttavia tali caratteristiche sono rilevanti principalmente in ambito dietetico e non terapeutico.

La capacità del tessuto vegetale di assorbire lipidi durante la cottura, soprattutto nella frittura, rappresenta un aspetto tecnologico importante che influenza il valore energetico finale del piatto e la sua digeribilità.

Fra le più note varietà di melanzane consumate in Italia troviamo:
- la Black Beauty, di forma ovale e di colore viola scuro;
- la Gigante bianca di New York, dal frutto enorme, bianco sfumato di violetto con caratteristica forma a borsetta;
- la Larga Morada, di colore rosato striata di viola e dal gusto delicato;
- la Precoce di Barbentane, di forma allungata;
- la Violetta di Napoli, dalla forma allungata e dal sapore più forte e piccante;
- la Bianca ovale, pianta vigorosa e rustica adatta a vari ambienti climatici, che produce frutti di colore bianco avorio, di forma ovale, con pochi semi; è poco coltivata in Italia;
- la Tonda comune di Firenze (o 'Melanzana violetta pallida'), si è imposta sul mercato di Firenze per i suoi frutti rotondeggianti a polpa tenera, compatta e poco acida e con pochissimi semi, dalla buccia viola chiaro caratteristica;
- la Violetta lunga migliorata delle cascine, pianta vigorosa molto produttiva, dal frutto allungato, violetto un po' claviforme;
- la Violetta lunga palermitana con frutto di grande dimensioni, allungato, claviforme, di colore violetto scuro;
- la Violetta nana precoce con frutto più piccolo delle precedenti ma molto precoce.
Le melanzane rotonde sono perfette per le preparazioni che necessitano di essere cotte a fette, quelle allungate sono indicate per farle ripiene.
Al momento dell'acquisto delle melanzane bisogna far attenzione che il picciolo sia ancora attaccato, di colore verde brillante e senza parti secche; la buccia deve essere liscia e tesa priva di ammaccature, parti nere o ammuffite, e la polpa soda: la presenza di una protuberanza alla base della melanzana, indica che la polpa è compatta e con pochi semi.
Le melanzane possono essere conservate in frigorifero, nel cassetto delle verdure per 4-5 giorni (meglio se integre e con il picciolo), oppure congelate a fette dopo essere state sbollentate in acqua
Tratto da GialloZafferano
A prescindere da intolleranze alimentari che tutte le solanacee potenzialmente possono provocare, la melanzana è uno degli alimenti ideali per le diete a basso regime calorico in quanto priva di proteine, glucidi e zuccheri ma ricca di potassio, vitamine A e C, acqua, fosforo, tannino e calcio.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

DROGHE ATTIVE SUL FEGATO

Le varie patologie del fegato e della cistifellea portano a una insufficiente produzione o alterato rilascio di bile o alla formazione di calcoli nelle vie biliari oppure a una sofferenza delle cellule epatiche. Le droghe attive sui meccanismi biliari e sul fegato vengono chiamate
a) Coleretici, se producono un aumento del succo biliare e si suddividono in:
- Coleretici veri, se aumentano la secrezione dei costituenti biliari (Carciofo, Curcuma, Combreto, Calendula, Melanzana, Enula, Tarassaco);
- Idrocoleretici, se aumentano la secrezione del componente acquoso biliare aumentando la fluidità (Lavanda, Menta, Melissa, Timo).
b) Colaghoghi, se accelerano il deflusso dal fegato alla cistifellea o da questa nell'intestino e possono essere suddivise in:
- Fluidificanti della bile, se accelerano il deflusso abbassandone la viscosità (Boldo);
- Colecistocinetici, se aumentano l'escrezione della bile stimolando le contrazioni della cistifellea (Boldo, Carciofo, Rabarbaro, Tuorlo d'uovo, Olio d'oliva).
c) Protettivi o detossicanti del fegato, se contribuiscono a normalizzare la struttura delle biomembrane dell'epatocita, migliorandone la funzione (Cardo mariano, Melanzana, Rosmarino).
d) Preventivi della calcolisi biliare o epatica e da impiegarsi per l'espulsione di piccoli calcoli (microlitiasi).
I calcoli possono formarsi nella cistifellea (calcolosi biliare colecistica) o, più raramente, nei condotti biliari (calcolosi biliare epatica). Il sintomo caratteristico è la colica prodotta dalle contrazioni attraverso le quali l'organismo tenta di eliminare il calcolo spingendolo nell'intestino. Le erbe utili ad azione colagoga-coleretica e fluidificante sono: Boldo, Combreto, Carciofo. Anche e soprattutto l'olio d'oliva, assunto a digiuno a dose di 1-4 cucchiai, è utile alla espulsione di piccoli calcoli. Attenzione, comunque a questo tipo di automedicazione perché in questa patologia, molto spesso è più utile non 'smuovere' il calcolo che potrebbe andare ad ostruire le vie biliari procurando una situazione risolvibile solo con trattamento chirurgico di urgenza.

[Tratto da: Marzio Pedretti "L'erborista moderno"]

Il Solanum melongena ha un’origine asiatica, probabilmente nell’area compresa tra India e Cina, ed è stato coltivato da millenni prima di diffondersi nel bacino del Mediterraneo. La sua introduzione in Europa avvenne attraverso il mondo arabo nel Medioevo, e proprio da qui deriva il nome italiano “melanzana”, che secondo alcune interpretazioni etimologiche si collega all’espressione “mela insana”, riflesso della diffidenza iniziale verso il consumo del frutto.
Nel passato europeo la pianta era infatti considerata sospetta e potenzialmente nociva, anche per la sua appartenenza alla famiglia delle Solanaceae, che include specie tossiche. Per questo motivo per lungo tempo venne coltivata più come curiosità botanica che come alimento, soprattutto nei giardini dei monasteri e delle corti.
Una curiosità interessante riguarda la grande variabilità morfologica del frutto. Le melanzane possono assumere forme allungate, tonde, ovali e colori che vanno dal viola intenso al bianco, fino a varietà striate. In alcune regioni asiatiche esistono cultivar molto diverse da quelle europee, spesso più piccole e con buccia sottile.
Dal punto di vista culturale, la melanzana ha acquisito un ruolo simbolico in diverse cucine tradizionali. In Medio Oriente è associata a piatti complessi e rituali, mentre nel Mediterraneo è diventata un ingrediente identitario di molte preparazioni regionali, contribuendo a definire intere tradizioni gastronomiche.
Nel contesto scientifico moderno, la specie è stata oggetto di programmi di miglioramento genetico finalizzati ad aumentare il contenuto di composti fenolici come l’acido clorogenico, sia per motivi nutrizionali sia per migliorare la resistenza della pianta agli stress ambientali.
Infine, un aspetto poco noto riguarda il fatto che, a differenza di altre colture orticole, la melanzana è stata storicamente meno standardizzata a livello globale, mantenendo una notevole diversità genetica che riflette le pratiche agricole locali e le preferenze culturali delle diverse aree geografiche.