La famiglia Orobanchaceae comprende piante erbacee annuali o perenni, raramente suffruticose, appartenenti all’ordine Lamiales. La famiglia include specie autotrofe, emiparassite e oloparassite, caratterizzate dalla presenza di austori nelle forme parassite, strutture specializzate che permettono il collegamento ai tessuti vascolari della pianta ospite. La distribuzione è cosmopolita, con maggiore diversità nelle regioni temperate dell’Eurasia e del Nord America.
Le foglie sono generalmente opposte o alterne, semplici, prive di stipole. Nelle specie oloparassite risultano spesso ridotte a squame non fotosintetiche. I fusti possono essere eretti, ascendenti o prostrati.
I fiori sono normalmente zigomorfi, ermafroditi, pentameri, solitari o riuniti in infiorescenze racemose o spiciformi. Il calice è gamosepalo con 4-5 lobi. La corolla è gamopetala, tubulosa o bilabiata, frequentemente con conformazione personata o infundibuliforme. Gli stami sono generalmente 4 didinami, raramente 2 o 5, epipetali. L’ovario è supero, bicarpellare, sincarpico, con placentazione assile. Il frutto è per lo più una capsula contenente numerosi semi minuti.

Formula fiorale
⚥ K(4-5) C(5) A4 G(2)¯