Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Clade Angiosperme
Clade Mesangiosperme
Clade Eudicotiledoni
Clade Rosidi
Clade Fabidi
Ordine Malpighiales
Famiglia Phyllanthaceae
Genere Phyllanthus
Specie Phyllanthus emblica

Mimosa Pudica, Uva Spina Indiana, Emblic Myrobalan, Indian Gooseberry, Malacca Tree, Amla, Amalika

Cicca Emblica (L.) Kurz, Cicca Macrocarpa Kurz, Diasperus Emblica (L.) Kuntze, Diasperus Pomifer (Hook.f.) Kuntze, Dichelactina Nodicaulis Hance, Dichelactina Nodicaulus Hance, Emblica Arborea Raf., Emblica Officinalis Gaertn., Mirobalanus Embilica Burm., Phyllanthus Glomeratus Roxb., Phyllanthus Glomeratus Roxb. Ex Benth., Phyllanthus Glomeratus Roxb. Ex Wall., Phyllanthus Mairei H.Lév., Phyllanthus Mimosifolius Salisb., Phyllanthus Pomifer Hook.f., Phyllanthus Taxifolius D.Don

ALBERO DECIDUO DI PICCOLE O MEDIE DIMENSIONI CON CORTECCIA LISCIA E GRIGIO-VERDASTRA. LE FOGLIE SONO PICCOLE, SESSILI, STRETTAMENTE RAVVICINATE SUI RAMETTI, DANDO L'ASPETTO DI FOGLIE COMPOSTE. I FIORI SONO PICCOLI, VERDASTRI-GIALLASTRI, UNISESSUALI, PORTATI IN FASCETTI ALL'ASCELLA DELLE FOGLIE. I FIORI MASCHILI SONO NUMEROSI, CON 3-6 SEPALI E 3-6 STAMI. I FIORI FEMMINILI SONO SOLITARI O POCHI, CON 6 SEPALI E UN OVARIO SUPERO A 3 LOCULI. IL FRUTTO È UNA BACCA CARNOSA, GLOBOSA, DI COLORE GIALLO-VERDASTRO PALLIDO, TRASLUCIDA, CON 6 SOLCHI VERTICALI E CONTENENTE 3 SEMI.

PRIMAVERA (MARZO APRILE MAGGIO), PICCOLI FIORI VERDE-GIALLASTRI

Originario delle regioni tropicali e subtropicali dell'Asia, inclusa India, Cina meridionale, Sud-est asiatico e Medio Oriente. Cresce spontaneamente in foreste decidue secche e umide, boschi aperti, praterie alberate e ai margini delle foreste, spesso su terreni ben drenati, sabbiosi o argillosi, con una vasta gamma di pH, da leggermente acido a leggermente alcalino. Predilige climi caldi e umidi, con temperature che variano dai 20 ai 30°C e precipitazioni moderate. Si adatta a diverse altitudini, dal livello del mare fino a circa 1800 metri. In coltivazione, prospera in terreni fertili e ben drenati, con esposizione al pieno sole per una fruttificazione ottimale. È una specie resistente che può tollerare periodi di siccità, ma una regolare irrigazione favorisce la crescita e la produzione di frutti.

AUTUNNO (OTTOBRE-DICEMBRE), RACCOLTA DEI FRUTTI A MATURAZIONE

FRUTTI FRESCHI O ESSICCATI (EMBLICAE FRUCTUS), RARAMENTE FOGLIE O CORTECCIA

FRUTTATO-ACIDO, CON NOTE VERDI E LIEVEMENTE TANNICHE

FORTEMENTE ASPRO-ASTRINGENTE, CON RETROGUSTO DOLCIASTRO E AMARO

Tannini idrolizzabili: emblicanina A, emblicanina B, punigluconina, pedunculagina, corilagina, geraniina, chebulinato, derivati dell’acido ellagico
Vitamine idrosolubili: acido ascorbico
Acidi fenolici: acido gallico, acido ellagico, acido chebulico, acido digallico, acido protocatecuico, acido caffeico
Flavonoidi: quercetina, kaempferolo, miricetina, rutina
Pectine e polisaccaridi: pectine, arabinogalattani, glucani
Acidi organici: acido citrico, acido malico, acido tartarico
Aminoacidi: acido glutammico, acido aspartico, alanina, lisina
Fitosteroli: beta sitosterolo, stigmasterolo, campesterolo
Oli fissi e lipidi: acidi grassi saturi e insaturi

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
Modulatore del metabolismo glicemico con indicazione nel controllo del diabete mellito di tipo 2; evidenze da studi clinici controllati randomizzati e revisioni sistematiche su estratti standardizzati che mostrano riduzione della glicemia a digiuno e miglioramento della tolleranza al glucosio in Phyllanthus emblica.
Ipolipidemizzante con indicazione nelle dislipidemie; studi clinici controllati evidenziano riduzione di colesterolo totale, LDL e trigliceridi con aumento del colesterolo HDL, con variabilità tra preparazioni e dosaggi.
Antiossidante sistemico con indicazione nella riduzione dello stress ossidativo; studi clinici e revisioni mostrano incremento dei livelli di antiossidanti endogeni e riduzione dei marker ossidativi, anche se con eterogeneità metodologica.

Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Antinfiammatorio con potenziale indicazione in stati infiammatori cronici; evidenze da studi in vitro e in vivo animale su modulazione di citochine e mediatori dell’infiammazione.
Epatoprotettore con indicazione in danno epatico indotto; evidenze da studi in vivo su modelli animali e studi sperimentali che mostrano riduzione di enzimi epatici e protezione da tossici epatici.
Gastroprotettore con indicazione in gastrite e ulcera; evidenze da modelli animali che dimostrano aumento della mucoprotezione e riduzione delle lesioni gastriche.
Immunomodulante con indicazione in squilibri immunitari; evidenze da studi in vitro e in vivo su cellule immunitarie e parametri immunologici.
Antimicrobico antibatterico con indicazione in infezioni batteriche; evidenze da studi in vitro su diversi ceppi microbici.
Antitumorale con attività antiproliferativa; evidenze da studi in vitro e modelli animali, senza conferma clinica robusta.

Uso storico e nella tradizione
Tonico generale e rasayana nella medicina ayurvedica con impiego per longevità e riequilibrio sistemico.
Digestivo e carminativo con utilizzo nei disturbi gastrointestinali lievi.
Supporto nelle infezioni respiratorie e come rimedio generale nelle condizioni debilitanti.
Uso nella salute cutanea e dei capelli come agente nutriente e riequilibrante.

NON SONO DOCUMENTATE CONTROINDICAZIONI CLINICHE SPECIFICHE PER L’USO FITOTERAPICO DI PHYLLANTHUS EMBLICA SULLA BASE DI STUDI CLINICI CONTROLLATI O OSSERVAZIONALI DISPONIBILI; I DATI ATTUALI NON EVIDENZIANO CONDIZIONI PATOLOGICHE IN CUI L’USO SIA FORMALMENTE CONTROINDICATO.

POSSIBILE EFFETTO IPOGLICEMIZZANTE CON RISCHIO DI POTENZIAMENTO DELLA RIDUZIONE GLICEMICA IN SOGGETTI TRATTATI CON FARMACI ANTIDIABETICI; EVIDENZA DA STUDI CLINICI SU ESTRATTI STANDARDIZZATI E SUPPORTO DA DATI IN VIVO E IN VITRO SUI MECCANISMI DI MODULAZIONE DEL METABOLISMO GLUCIDICO.
POSSIBILE EFFETTO IPOLIPIDEMIZZANTE CON INTERAZIONE FARMACODINAMICA ADDITIVA CON FARMACI IPOLIPEMIZZANTI; EVIDENZA CLINICA PRELIMINARE E STUDI IN VIVO SU MODELLI ANIMALI.
ATTIVITÀ ANTIAGGREGANTE PIASTRINICA E MODULAZIONE DELL’EMOSTASI CON POTENZIALE AUMENTO DEL RISCHIO EMORRAGICO IN ASSOCIAZIONE A FARMACI ANTICOAGULANTI O ANTIAGGREGANTI; EVIDENZA DA STUDI IN VITRO E IN VIVO, CON LIMITATA CONFERMA CLINICA.
ELEVATO CONTENUTO DI ACIDO ASCORBICO E TANNINI CON POSSIBILE IRRITAZIONE GASTROINTESTINALE IN SOGGETTI SENSIBILI O A DOSAGGI ELEVATI; EVIDENZA DA OSSERVAZIONI CLINICHE E PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA.
I DATI CLINICI DISPONIBILI RISULTANO ETEROGENEI E SPESSO LIMITATI A ESTRATTI STANDARDIZZATI, PERTANTO LA TRASFERIBILITÀ DELLE AVVERTENZE ALLA DROGA INTERA O A PREPARAZIONI NON STANDARDIZZATE PRESENTA LIMITI DI EVIDENZA.

Estratto secco standardizzato del frutto.
Gli estratti secchi moderni sono generalmente titolati in polifenoli totali o in tannini idrolizzabili. Alcuni estratti commerciali sono standardizzati per contenere circa il 30–40 percento di polifenoli. La posologia utilizzata negli studi clinici e nella pratica nutraceutica è generalmente compresa tra 250 e 500 milligrammi due volte al giorno.

Estratto idroalcolico del frutto.
Gli estratti liquidi ottenuti mediante macerazione idroalcolica del frutto vengono utilizzati soprattutto nella fitoterapia occidentale e nella medicina integrativa. Le tinture sono generalmente preparate con rapporto droga solvente 1:5 in soluzione idroalcolica al 40–50 percento. La posologia tradizionale varia da circa 2 a 4 millilitri due o tre volte al giorno diluiti in acqua.

Succo fresco o succo concentrato di amla.
Il succo ottenuto dal frutto fresco è una preparazione molto diffusa nella medicina ayurvedica. Il succo può essere consumato puro oppure diluito con acqua. La quantità generalmente utilizzata è compresa tra 10 e 20 millilitri al giorno. Nelle formulazioni tradizionali viene talvolta associato a miele o ad altre erbe toniche.

Estratti liposolubili o concentrati nutraceutici.
Alcuni integratori moderni utilizzano estratti concentrati contenenti frazioni specifiche di polifenoli o tannini. Queste formulazioni sono impiegate soprattutto per il supporto metabolico e antiossidante. Le dosi comunemente utilizzate negli integratori variano generalmente tra 250 e 1000 milligrammi al giorno di estratto standardizzato.

Formulazioni ayurvediche tradizionali contenenti Phyllanthus emblica.
Il frutto rappresenta uno dei componenti principali di preparazioni classiche come Triphala e Chyawanprash. In Triphala è associato ai frutti di Terminalia chebula e Terminalia bellirica. Le dosi tradizionali di Triphala in polvere variano generalmente tra 3 e 5 grammi al giorno. Il Chyawanprash è una preparazione semisolida a base di amla e numerose erbe adattogene utilizzata in quantità di circa 10–20 grammi al giorno.

Preparazioni omeopatiche di Phyllanthus emblica.
Nella pratica omeopatica la pianta può essere utilizzata per preparare una tintura madre a partire dal frutto o dalla pianta fresca. Da questa tintura vengono preparate diluizioni omeopatiche dinamizzate generalmente nelle scale decimali o centesimali. Le diluizioni più comuni nella pratica omeopatica sono comprese tra la terza e la trentesima diluizione. La posologia tradizionale prevede l’assunzione di alcuni granuli una o due volte al giorno secondo indicazione del medico omeopata.

Bibliografia

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Tisana antiossidante e tonica generale.
Una formulazione semplice prevede frutto essiccato di Phyllanthus emblica circa 2 grammi, radice di Withania somnifera 1 grammo e foglie di Ocimum tenuiflorum 1 grammo. La miscela viene posta in 250 millilitri di acqua e lasciata sobbollire per circa 10 minuti. Dopo filtrazione la tisana può essere assunta una volta al giorno come tonico generale e supporto antiossidante.

Infuso digestivo e metabolico.
In questa formulazione si utilizzano frutto essiccato di Phyllanthus emblica 2 grammi, radice di Zingiber officinale 0,5 grammi e semi di Foeniculum vulgare 1 grammo. Gli ingredienti vengono posti in acqua bollente e lasciati in infusione per circa 10 minuti. L’infuso viene filtrato e consumato dopo i pasti per favorire la digestione e ridurre il gonfiore addominale.

Decotto rasayana tradizionale ispirato alla formulazione Triphala.
La preparazione utilizza frutto essiccato di Phyllanthus emblica 1,5 grammi, frutto di Terminalia chebula 1,5 grammi e frutto di Terminalia bellirica 1,5 grammi. Le erbe vengono fatte sobbollire in circa 250 millilitri di acqua per 10–15 minuti e successivamente filtrate. La bevanda viene assunta preferibilmente alla sera ed è utilizzata nella tradizione ayurvedica per sostenere la funzione digestiva e intestinale.

Infuso epatoprotettivo e depurativo.
La miscela può comprendere frutto essiccato di Phyllanthus emblica 2 grammi, fusto di Tinospora cordifolia 1 grammo e radice di Taraxacum officinale 1 grammo. La preparazione avviene mediante infusione in acqua bollente per circa 10 minuti. L’assunzione consigliata nella pratica erboristica è di una tazza al giorno per cicli di alcune settimane.

Tisana immunotonica e adattogena.
Una formulazione utilizzata nella fitoterapia integrativa combina frutto essiccato di Phyllanthus emblica 2 grammi, radice di Panax ginseng 0,5 grammi e radice di Glycyrrhiza glabra 0,5 grammi. La miscela viene fatta sobbollire per circa 10 minuti in 250 millilitri di acqua. Dopo filtrazione la tisana può essere assunta una volta al giorno come supporto alla vitalità e alla resistenza allo stress.

Bevanda tradizionale a base di amla e miele.
Il frutto essiccato o la polvere di Phyllanthus emblica nella quantità di circa 2–3 grammi può essere sciolto in acqua tiepida con aggiunta di un cucchiaino di miele. Questa preparazione è utilizzata nella tradizione ayurvedica come tonico digestivo e ricostituente generale.

Bibliografia

Phyllanthus emblica L., conosciuta come amla o uva spina indiana, è ampiamente utilizzata anche in ambito alimentare nelle cucine dell’Asia meridionale. Il frutto è caratterizzato da un gusto intensamente acido e astringente, dovuto alla presenza di acidi organici e tannini. Nonostante il sapore molto forte, è apprezzato per le sue proprietà nutrizionali e viene impiegato in numerose preparazioni tradizionali.

Il frutto fresco può essere consumato direttamente, spesso tagliato a spicchi e accompagnato da sale o spezie per attenuarne l’acidità. In alcune regioni dell’India è comune mangiarlo dopo i pasti come alimento digestivo naturale. Dopo il primo sapore fortemente acido si percepisce infatti una sensazione dolce e rinfrescante che lo rende particolare dal punto di vista sensoriale.

Una delle preparazioni culinarie più diffuse è il sottaceto di amla. I frutti vengono cotti leggermente o scottati e poi conservati in olio con sale, peperoncino, semi di senape, curcuma e altre spezie. Questo tipo di preparazione, chiamata spesso amla pickle, accompagna piatti a base di riso, legumi o pane tradizionale.

Il frutto è utilizzato anche per produrre chutney e salse piccanti. In queste ricette l’amla viene cotta con spezie, zucchero o jaggery e talvolta con zenzero o peperoncino. Il risultato è una salsa agrodolce molto aromatica che viene servita con riso, piatti di verdure o pietanze a base di carne.

In molte regioni l’amla è trasformata in marmellate o conserve dolci. I frutti vengono bolliti e poi cotti con zucchero fino a ottenere una consistenza densa. Queste preparazioni sono consumate come dessert oppure spalmate su pane o dolci tradizionali.

Una preparazione molto diffusa è anche l’amla candita. I frutti vengono prima lessati, poi immersi in sciroppo di zucchero e successivamente essiccati. Il risultato è un prodotto dolce e leggermente acidulo che viene consumato come snack o utilizzato nella pasticceria tradizionale.

Il succo di amla è un’altra forma di consumo alimentare molto popolare. Il frutto fresco viene spremuto o frullato con acqua e talvolta con miele o zucchero. Questa bevanda viene consumata soprattutto al mattino ed è considerata rinfrescante e tonificante.

Nella cucina contemporanea il frutto essiccato o in polvere è talvolta aggiunto a frullati, yogurt o bevande funzionali per il suo contenuto di polifenoli e vitamina C. Può essere utilizzato anche come ingrediente aromatizzante in miscele di spezie o condimenti.

Un uso culinario particolare riguarda anche alcune preparazioni fermentate. In alcune regioni dell’India e del Nepal i frutti possono essere utilizzati nella produzione di bevande fermentate tradizionali o conservati mediante fermentazione lattica insieme ad altre verdure.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

Il nome sanscrito amalaka significa letteralmente frutto acido o frutto puro e riflette il caratteristico sapore aspro del frutto. Nella tradizione ayurvedica l’amla è considerata una delle rare piante che possiedono quasi tutti i gusti fondamentali descritti in questa medicina tradizionale, eccetto quello salato. Questa peculiarità ha contribuito alla sua fama di rimedio equilibrante per i diversi dosha del corpo secondo la filosofia ayurvedica.
Il frutto di amla è noto per il suo elevato contenuto di vitamina C e di polifenoli. Nella cultura popolare indiana è spesso consumato fresco, essiccato, candito o trasformato in succhi e conserve. In alcune regioni viene anche conservato sotto forma di sottaceti o marmellate medicinali. Una delle preparazioni più celebri è il chyawanprash, una pasta erboristica tradizionale nella quale l’amla rappresenta l’ingrediente principale insieme a numerose altre piante aromatiche e adattogene.
Secondo una leggenda della mitologia indiana l’albero di amla sarebbe nato dalle lacrime del dio Brahma cadute sulla terra durante la creazione del mondo. Per questo motivo la pianta è considerata sacra in alcune tradizioni religiose e in diverse regioni dell’India gli alberi di amla sono associati a rituali e festività.
Nella medicina tradizionale indiana il frutto è anche uno dei tre componenti della famosa formulazione Triphala, insieme ai frutti di Terminalia chebula e Terminalia bellirica. Questa combinazione è utilizzata da secoli come tonico digestivo e depurativo ed è ancora oggi una delle preparazioni erboristiche più diffuse nella medicina ayurvedica.
Dal punto di vista agricolo Phyllanthus emblica è un albero molto resistente e adattabile, capace di crescere anche in terreni relativamente poveri e in condizioni climatiche variabili. Per questo motivo è ampiamente coltivato in India, Sri Lanka, Nepal e in altre regioni tropicali e subtropicali dell’Asia.
Un’altra curiosità riguarda l’uso cosmetico tradizionale del frutto. In India l’amla è da secoli impiegata per la cura dei capelli e del cuoio capelluto. L’olio di amla, ottenuto macerando il frutto in oli vegetali, è tradizionalmente utilizzato per rinforzare i capelli, migliorarne la lucentezza e rallentare l’ingrigimento precoce.
Negli ultimi decenni la pianta ha attirato crescente interesse scientifico per il suo elevato contenuto di composti polifenolici e tannini idrolizzabili. Questo ha portato a numerosi studi farmacologici che hanno investigato le sue proprietà antiossidanti e metaboliche, contribuendo alla diffusione dell’amla anche nella fitoterapia moderna e nella nutraceutica internazionale.