Dominio: Eukaryota (Con cellule dotate di nucleo)
Regno: Plantae
Sottoregno: Tracheobionta (Piante vascolari)
Superdivisione: Spermatophyta (Piante con semi)
Divisione: Angiospermae o Magnoliophyta (Piante con fiori)
Classe: Magnoliopsida (Dicotiledoni)
Sottoclasse: Rosidae
Ordine: Polygalales
Famiglia: Polygalaceae
Tribù: Polygaleae

Seneca Snakeroot, Mountain Flax, Senega Snakeroot, Rattlesnake root, Racine de serpent à sonettes

Polygala grandiflora W. +var

PIANTA ERBACEA PERENNE CON FUSTI ERETTI O ASCENDENTI, SEMPLICI O RAMIFICATI, CHE RAGGIUNGONO I 15-50 CM DI ALTEZZA. LE FOGLIE SONO ALTERNE, SESSILI O BREVEMENTE PICCIOLATE, LANCEOLATE O LINEARI-LANCEOLATE, CON MARGINI INTERI. I FIORI SONO PICCOLI, BIANCHI O VERDASTRI, RACCOLTI IN SPIGHE TERMINALI O ASCELLARI DENSE. IL CALICE È COMPOSTO DA 5 SEPALI, DI CUI 3 PICCOLI E 2 ALIFORMI (A FORMA DI ALA), PIÙ GRANDI E PETALOIDI. LA COROLLA È FORMATA DA 3 PETALI UNITI ALLA BASE, CON IL PETALO INFERIORE A FORMA DI CARENA E FIMBRIATO ALL'APICE. GLI STAMI SONO 8, UNITI ALLA BASE. L'OVARIO È SUPERO, BICARPELLARE, CON UNO STILO CURVO E UNO STIGMA CAPITATO. IL FRUTTO È UNA CAPSULA COMPRESSA, CONTENENTE DUE SEMI NERI E PUBESCENTI. LA RADICE È FUSIFORME E CONTORTA, DI COLORE GIALLASTRO O BRUNO.

MAGGIO GIUGNO LUGLIO, CON FIORI BIANCO-VERDASTRI RIUNITI IN SPIGHE DENSE

Si adatta a una varietà di habitat, spaziando da suoli rocciosi e sottili a boschi mesici, praterie e vegetazione steppica. Spesso si trova associata a ghiaie calcaree o substrati rocciosi calcarei. In generale, predilige aree asciutte e rocciose, ma può anche crescere in boschi secchi o umidi e praterie, frequentemente su terreni calcarei. Alcune fonti indicano la sua presenza in boschi e rive calcaree, mentre in alcune regioni si adatta a boschi aperti, pendii boschivi lungo corsi d'acqua e laghi, e raramente in habitat di prateria aperta. In sintesi, l'habitat di Polygala senega è vario, ma spesso legato a suoli calcarei, in contesti che possono essere asciutti o moderatamente umidi, e spaziano da aree aperte a zone boschive.

FINE PRIMAVERA-INIZIO ESTATE (MAGGIO-GIUGNO), PRIMA DELLA COMPLETA FIORITURA

RADICE (RADIX SENEGAE), RACCOLTA IN PIANTE DI 2-3 ANNI

LEGGERMENTE AROMATICO, CON NOTE PUNGENTI E SIMILI AL FIENO

INIZIALMENTE DOLCIASTRO, POI PERSISTENTEMENTE ACRE E IRRITANTE

1. Saponine triterpeniche (i componenti più importanti)
Senegina (complesso di saponine)
Senegin II
Polygalina
Presenegenin (aglicone delle saponine)
Acido senegenico
2. Oligosaccaridi e polisaccaridi
Senega saponina A, B, C
Glucogalattani (con possibile attività immunomodulante)
3. Altri composti minori
Acidi fenolici (es. acido salicilico, con attività antinfiammatoria)
Flavonoidi
Oligosaccaridi metilati

Poligala virginiana Estratto Fluido
1 g=XLVI gtt
0.5-1 g a dose
Più volte al giorno

Poligala virginiana Tintura Madre
Preparata dalla pianta intera fresca tit.alcol.65°
XXX gtt 3 volte al giorno

Poligala virginiana Tisana
1.5 g in 150 ml di acqua
Decotto per 10 min.
In 3 volte nella giornata

GRAVIDANZA (EFFETTO OSSITOCICO), ALLATTAMENTO, ETÀ PEDIATRICA SOTTO I 12 ANNI, GASTRITE ACUTA, ULCERA PEPTICA, MALATTIE INFIAMMATORIE INTESTINALI, INSUFFICIENZA RENALE/EPATICA GRAVE, IPERSENSIBILITÀ ACCERTATA

NON SUPERARE I 300 MG/DIE DI DROGA ESSICCATA, ASSUMERE PREFERIBILMENTE DOPO I PASTI PER RIDURRE L'IRRITAZIONE GASTRICA, MONITORARE EVENTUALI SINTOMI GASTROINTESTINALI (NAUSEA, DIARREA), EVITARE L'USO PROLUNGATO OLTRE 7-10 GIORNI, NON ASSOCIARE AD ALTRI IRRITANTI GASTRICI, SOSPENDERE 2 SETTIMANE PRIMA DI INTERVENTI CHIRURGICI, CAUTELA IN PAZIENTI ANZIANI O DEBILITATI

L´uso in fitoterapia è abbandonato per le controindicazioni maggiori rispetto agli effetti.

Le **saponine** sono una vasta classe di **glicosidi naturali** presenti in molte specie di piante. Il loro nome deriva dalla loro capacità di formare soluzioni schiumose in acqua, simile al sapone. Questa proprietà è dovuta alla loro struttura chimica unica, che presenta sia una parte lipofila (solubile nei grassi) che una parte idrofila (solubile in acqua).

**Struttura Chimica:**

Una molecola di saponina è composta da due parti principali:

* **Aglicone (o sapogenina):** La parte non zuccherina, che può essere di natura **triterpenoidica** (con uno scheletro a 30 atomi di carbonio) o **steroidea** (con uno scheletro a 27 atomi di carbonio). Le saponine triterpenoidiche sono più comuni nel regno vegetale.
* **Glicone:** Una o più catene di zuccheri (come glucosio, galattosio, arabinosio, ecc.) legate all'aglicone.

**Proprietà e Meccanismo d'Azione:**

* **Attività tensioattiva:** La loro natura anfipatica (con entrambe le parti lipofile e idrofile) riduce la tensione superficiale dei liquidi, portando alla formazione di schiuma. Questa proprietà è sfruttata in alcuni detergenti naturali e bevande (come la birra).
* **Emolisi:** Alcune saponine possono distruggere i globuli rossi (emolisi) se iniettate direttamente nel flusso sanguigno, ma generalmente non vengono assorbite in quantità significative per via orale da causare questo effetto.
* **Irritazione delle mucose:** Possono irritare le mucose del tratto digerente.
* **Interazione con il colesterolo:** Alcune saponine possono legarsi al colesterolo nell'intestino, riducendone l'assorbimento.
* **Attività biologica:** Le saponine mostrano una vasta gamma di attività biologiche, tra cui proprietà antimicrobiche (in particolare antifungine), antinfiammatorie, antiossidanti e potenziali effetti antitumorali. Possono anche influenzare la permeabilità delle membrane cellulari e l'assorbimento di nutrienti.

**Fonti Naturali:**

Le saponine sono ampiamente distribuite nel regno vegetale. Alcune fonti comuni includono:

* **Legumi:** Soia, fagioli, lenticchie, ceci.
* **Cereali:** Avena, quinoa.
* **Verdure:** Spinaci, asparagi, aglio, cipolla.
* **Erbe e spezie:** Ginseng, Tè verde, Edera, ippocastano, *Quillaja saponaria*, Digitale, Salsapariglia, Saponaria, Poligala, Liquirizia, Yucca, Bupleurum, ecc.
* **Frutta:** Barbabietola, mele (in piccole quantità).

**Benefici per la Salute Umana (potenziali):**

La ricerca suggerisce che le saponine potrebbero avere diversi benefici per la salute umana:

* **Riduzione del colesterolo:** Alcune saponine possono interferire con l'assorbimento del colesterolo nell'intestino.
* **Attività antitumorale:** Studi in vitro e su animali hanno mostrato che alcune saponine possono inibire la crescita delle cellule tumorali.
* **Effetti antinfiammatori:** Alcune saponine possono modulare la risposta infiammatoria.
* **Attività antiossidante:** Possono contribuire a proteggere le cellule dai danni ossidativi.
* **Supporto al sistema immunitario:** Alcune saponine possono avere effetti immunostimolanti.
* **Miglioramento dell'assorbimento dei minerali:** Alcune saponine glicosidiche possono influenzare l'assorbimento dei nutrienti.

**Precauzioni:**

Le piante ricche in saponine sono da evitare in caso di alcune patologie come: malassorbimento lipidico, carenza di vitamine liposolubili, celiachia, irritazione della mucosa gastrica e con ferite aperte.
Sebbene le saponine abbiano potenziali benefici per la salute, un consumo eccessivo può causare irritazione gastrointestinale. Inoltre, possono interagire con alcuni farmaci. È sempre consigliabile consultare un professionista della salute prima di utilizzare integratori a base di saponine. La rimozione delle saponine da alcuni alimenti, come la quinoa, attraverso il lavaggio è spesso raccomandata per migliorarne la digeribilità e ridurre il sapore amaro.

´Senega´ deriva dal nome di una tribù di pellirosse dell´est [Sénékas] che usava la Poligala contro il morso del crotalo. Rispetto alla Poligala nostrale [P.vulgaris L.] nella P. senega L. prevalgono saponine neutre emolitiche - quindi più tossiche. Tuttavia la P.senega ha lo stesso impiego della P.vulgaris.