Dominio: Eukaryota (Con cellule dotate di nucleo)
Regno: Plantae
Sottoregno: Tracheobionta (Piante vascolari)
Superdivisione: Spermatophyta (Piante con semi)
Divisione: Angiospermae o Magnoliophyta (Piante con fiori)
Classe: Magnoliopsida (Dicotiledoni)
Sottoclasse: Asteridae
Ordine: Plantaginales
Famiglia: Plantaginaceae

PIANTA ERBACEA PERENNE CON PORTAMENTO CESPITOSO, DOTATA DI BREVE RIZOMA E APPARATO RADICALE FASCICOLATO. PRESENTA FOGLIE TUTTE BASALI RIUNITE IN ROSETTA, OVATE O ELLITTICHE, CON APICE OTTUSO O LEGGERMENTE ACUTO, MARGINE INTERO O DEBOLMENTE DENTICOLATO E NERVATURE PARALLELE BEN EVIDENTI; IL PICCIOLO È PIÙ O MENO SVILUPPATO. I FUSTI FIORIFERI SONO SCAPOSI, ERETTI, CILINDRICI, PRIVI DI FOGLIE E PORTANO ALL’APICE UNA SPIGA DENSA E ALLUNGATA. I FIORI SONO PICCOLI, ERMAFRODITI, POCO APPARISCENTI, CON CALICE DI QUATTRO SEPALI E COROLLA TUBULOSA MEMBRANOSA A QUATTRO LOBI; GLI STAMI SONO QUATTRO CON ANTERE SPORGENTI. IL FRUTTO È UNA CAPSULA (PISSIDIO) CHE SI APRE TRASVERSALMENTE, CONTENENTE NUMEROSI SEMI PICCOLI, BRUNO-NERASTRI, LUCIDI E OVOIDI.

SPECIE ERBACEA PERENNE TIPICA DI AMBIENTI APERTI E MODERATAMENTE DISTURBATI, DIFFUSA SOPRATTUTTO NELLE REGIONI TEMPERATE E SUBTROPICALI DELL’ASIA ORIENTALE. CRESCE COMUNEMENTE IN PRATI, MARGINI DI SENTIERI, AREE RURALI, CAMPI COLTIVATI, TERRENI INCOLTI, BORDI STRADALI E SPAZI ERBOSI URBANI, DOVE SI COMPORTA SPESSO COME SPECIE NITROFILA E PIONIERA. PREDILIGE SUOLI FRESCHI O MODERATAMENTE UMIDI, BEN DRENATI MA CAPACI DI TRATTENERE ACQUA, GENERALMENTE RICCHI DI SOSTANZA ORGANICA E CON BUONA DISPONIBILITÀ DI NUTRIENTI. SI ADATTA FACILMENTE ANCHE A SUBSTRATI COMPATTATI E CALPESTATI, MOSTRANDO UNA BUONA TOLLERANZA AL DISTURBO MECCANICO GRAZIE ALLA ROSETTA BASALE ADERENTE AL TERRENO. VEGETANDO PREFERIBILMENTE IN CONDIZIONI DI PIENO SOLE O MEZZ’OMBRA, COLONIZZA CON FACILITÀ AMBIENTI CON UMIDITÀ VARIABILE, RISULTANDO FREQUENTE ANCHE IN ZONE CON PIOGGE STAGIONALI O MICROHABITAT UMIDI. È COMUNE DAL LIVELLO DEL MARE FINO A QUOTE COLLINARI E MONTANE MODERATE, SOPRATTUTTO IN AREE DOVE IL SUOLO RIMANE RELATIVAMENTE STABILE MA SOGGETTO A FREQUENTE RINNOVAMENTO VEGETAZIONALE.

FOGLIE ESSICCATE (PLANTAGINIS FOLIUM) E, MOLTO FREQUENTEMENTE NELLA TRADIZIONE FITOTERAPICA ASIATICA, ANCHE: SEMI ESSICCATI (PLANTAGINIS SEMEN)
IN PARTICOLARE I SEMI SONO IMPIEGATI SPESSO PER L’ELEVATO CONTENUTO IN MUCILLAGINI, CON USO SIMILE A QUELLO DI PLANTAGO OVATA (PSYLLIUM).