Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Clade Tracheophyta
Clade Angiospermae
Clade Mesangiospermae
Clade Monocotyledones
Ordine Liliales
Famiglia Smilacaceae
Genere Smilax
Specie Smilax aspera

Salsapariglia Nostrana, Stracciabraghe, Asparago Pungente, Rough Bindweed, Common Smilax, Sarsaparille D'Europe, Asparago Salvatico, Zarzaparrilla Europea, Escallabraga., Sarsapaiglia, Sarsaparilla, Salsepareille, Rough Bindweed

Smilax Aspera F. Balearica (Willk.) Knoche, Smilax Aspera F. Intermedia Knoche, Smilax Aspera F. Punctata (Kolb) Rehder, Smilax Aspera Subsp. Balearica (Willk. Ex A.DC.) K.Richt., Smilax Aspera Subsp. Balearica (Willk. Ex A.DC.) Romo, Smilax Aspera Subsp. Balearica (Willk.) Malag., 1973, Smilax Aspera Subsp. Mauritanica (Desf.) Malag., 1973, Smilax Aspera Subsp. Mauritanica (Poir.) Arcang., Smilax Aspera Subsp. Nigra (Willd.) Nyman, Smilax Aspera Var. Altissima Moris & De Not., Smilax Aspera Var. Angustifolia DC., Smilax Aspera Var. Aspera L., 1753, Smilax Aspera Var. Balearica Willk., Smilax Aspera Var. Balearica Willk. Ex A.DC., Smilax Aspera Var. Maculata (Roxb. Ex D.Don) A.DC., Smilax Aspera Var. Mauritanica (Poir.) Godr., 1855, Smilax Aspera Var. Mauritanica (Poir.) Gren., Smilax Aspera Var. Nigra (Willd.) A.DC., Smilax Aspera Var. Ochrocarpa A.DC., Smilax Aspera Var. Perrottetiana A.DC., Smilax Aspera Var. Picta Willk., Smilax Aspera Var. Punctata Kolb, Smilax Balearica (Willk. Ex A.DC.) Burnat & Barbey, Smilax Brevipes Jord., Smilax Capitata Buch.-Ham., Smilax Capitata Buch.-Ham. Ex D.Don, Smilax Catalonica Poir., Smilax Conferta Jord., Smilax Excelsa Duhamel, Smilax Goetzeana Engl., Smilax Inermis Jord., Smilax Intricatissima Jord., Smilax Longipes Gand., Smilax Maculata Roxb., Smilax Maculata Roxb. Ex D.Don, Smilax Mauritanica Desf., Smilax Mauritanica Poir., Smilax Mauritanica Webb & Berthel., Smilax Mauritanica Subsp. Vespertilionis (Boiss.) K.Richt., Smilax Mauritanica Var. Vespertilionis Boiss., Smilax Nigra Willd., Smilax Nilagirensis Steud., Smilax Nilagirensis Steud. Ex A.DC., Smilax Oxycarpa Jord., Smilax Peduncularis Jord., Smilax Pendulina Lowe, Smilax Picta K.Koch, Smilax Platyphylla Jord., Smilax Rettiana Willis Ex Livera, Smilax Rigida Banks & Sol., Smilax Rigida Sol. Ex Sm., Smilax Sagittata Desv., Smilax Sagittata Desv. Ex Ham., Smilax Sagittifolia G.Lodd., Smilax Saxicola Gand., Smilax Tetragona L.f., Smilax Variabilis Pers., Smilax Willkommii Gand.

PIANTA ERBACEA PERENNE RAMPICANTE CON FUSTI SOTTILI, ANGOLOSI E SPINOSI. LE FOGLIE SONO ALTERNE, CORIACEE, A FORMA DI CUORE O LANCEOLATE-OVATE, CON 3-9 NERVATURE PRINCIPALI EVIDENTI E SPESSO CON DUE CIRRI ALLA BASE DEL PICCIOLO CHE FACILITANO L'ARRAMPICAMENTO. È UNA SPECIE DIOICA CON FIORI PICCOLI, VERDASTRI O GIALLASTRI, RIUNITI IN INFIORESCENZE AD OMBRELLA ALL'ASCELLA DELLE FOGLIE. I FIORI MASCHILI HANNO SEI STAMI, MENTRE I FIORI FEMMINILI HANNO UN OVARIO SUPERO TRILOCULARE CHE MATURA IN UNA BACCA GLOBOSA DI COLORE ROSSO O NERO A MATURAZIONE, CONTENENTE DA UNO A TRE SEMI.

AGOSTO SETTEMBRE OTTOBRE, FINE ESTATE-AUTUNNO

Predilige habitat di macchia mediterranea, boschi termofili, siepi, bordi forestali, garighe e zone cespugliose. Cresce bene su suoli da calcarei a silicei, spesso sassosi e ben drenati, ma si adatta a una varietà di tipi di terreno purché non eccessivamente umidi. È una specie termofila che ama l'esposizione al sole o la mezz'ombra e si trova comunemente in climi caldi e temperati. La sua distribuzione comprende gran parte del bacino del Mediterraneo, l'Europa meridionale, il Nord Africa e l'Asia occidentale. La sua capacità di arrampicarsi su altre piante e di formare intricate boscaglie spinose le permette di colonizzare diverse tipologie di vegetazione, contribuendo alla struttura e alla biodiversità degli ecosistemi in cui è presente.

AUTUNNO O INIZIO PRIMAVERA (SETTEMBRE-NOVEMBRE O FEBBRAIO-MARZO)

RIZOMA E LE RADICI ESSICCATE (SMILACIS ASPERI RADIX ET RHIZOMA)

DEBOLE, CARATTERISTICO, LEGGERMENTE AROMATICO, QUASI ASSENTE A SECCO

LEGGERMENTE AMARO, DOLCIASTRO, MUCILLAGINOSO, CARATTERISTICO

Saponine steroidee: sarsaponina, smilasaponina, asparagoside, parillina, saponine steroidee spirostanoliche, saponine steroidee furostanoliche
Fitosteroli: beta-sitosterolo, stigmasterolo, campesterolo, daucosterolo
Flavonoidi: quercetina, kaempferolo, rutina, isoquercitrina, astragalina
Composti Fenolici: acido caffeico, acido clorogenico, acido p-cumarico, acido ferulico, acido vanillico, acido protocatecuico
Tannini: tannini condensati, proantocianidine
Polifenoli: catechina, epicatechina
Triterpeni: acido oleanolico, acido ursolico
Fitochelatine e Composti Solforati: composti solforati minori
Carboidrati e Polisaccaridi: amido, mucillagini, polisaccaridi eterogenei
Acidi Grassi: acido linoleico, acido oleico, acido palmitico, acido stearico

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
Non sono disponibili studi clinici controllati, meta-analisi o revisioni sistematiche che consentano di confermare indicazioni terapeutiche specifiche di Smilax aspera nell'uomo secondo gli standard della fitoterapia evidence-based.
Le evidenze cliniche dirette disponibili sono insufficienti per attribuire indicazioni terapeutiche validate alla specie.
Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Attività antiossidante.
Indicazioni studiate: protezione dallo stress ossidativo cellulare.
Evidenza: studi in vitro, studi fitochimici e revisioni farmacologiche sugli estratti di radice, rizoma e parti aeree.
Attività antinfiammatoria.
Indicazioni studiate: processi infiammatori sperimentali e condizioni associate allo stress ossidativo.
Evidenza: studi in vitro, studi in vivo su modelli animali e revisioni farmacologiche.
Attività antimicrobica.
Indicazioni studiate: inibizione della crescita di microrganismi sensibili.
Evidenza: studi in vitro su batteri e funghi; assenza di conferme cliniche.
Attività antifungina.
Indicazioni studiate: microrganismi fungini sensibili in condizioni sperimentali.
Evidenza: studi in vitro e valutazioni microbiologiche degli estratti.
Attività citoprotettiva.
Indicazioni studiate: protezione cellulare nei confronti di danni ossidativi sperimentali.
Evidenza: studi in vitro e studi farmacologici sugli estratti ricchi in composti fenolici.
Attività antiproliferativa sperimentale.
Indicazioni studiate: linee cellulari tumorali.
Evidenza: studi in vitro su estratti e frazioni fitochimiche; assenza di validazione clinica.
Attività ipoglicemizzante potenziale.
Indicazioni studiate: metabolismo glucidico e inibizione enzimatica correlata al controllo glicemico.
Evidenza: studi in vitro e limitati studi sperimentali; dati insufficienti per attribuire un'indicazione terapeutica consolidata.
Attività depurativa tradizionale supportata da dati farmacologici preliminari.
Indicazioni studiate: uso tradizionale nelle affezioni cutanee e reumatiche.
Evidenza: documentazione etnobotanica associata a dati farmacologici sperimentali; assenza di conferme cliniche.
Uso storico e nella tradizione
Uso tradizionale come depurativo.
Uso tradizionale come coadiuvante nelle dermatosi croniche.
Uso tradizionale come coadiuvante nelle affezioni reumatiche.
Uso tradizionale come rimedio nelle manifestazioni cutanee pruriginose.
Uso tradizionale come diuretico blando.
Uso tradizionale come rimedio primaverile depurativo nelle tradizioni mediterranee.
Uso tradizionale come coadiuvante nelle condizioni associate ad accumulo di acido urico secondo la medicina popolare.

(Le avvertenze includono segnali di rischio basati su evidenze precliniche, plausibilità farmacologica o casi isolati)

LE SAPONINE STEROIDEE PRESENTI NELLA RADICE E NEL RIZOMA POSSONO DETERMINARE IRRITAZIONE GASTROINTESTINALE LIEVE IN SOGGETTI SENSIBILI O A DOSAGGI ELEVATI. EVIDENZA: DATI FARMACOLOGICI E OSSERVAZIONI DERIVANTI DALL'IMPIEGO TRADIZIONALE DELLA SPECIE.
L'ELEVATO CONTENUTO DI SAPONINE PUÒ TEORICAMENTE MODIFICARE L'ASSORBIMENTO INTESTINALE DI ALCUNE SOSTANZE ASSUNTE CONTEMPORANEAMENTE. EVIDENZA: PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA DOCUMENTATA PER LE SAPONINE PRESENTI NELLA SPECIE; ASSENZA DI STUDI CLINICI SPECIFICI SU SMILAX ASPERA.
I DATI DI SICUREZZA RELATIVI ALL'USO IN GRAVIDANZA E ALLATTAMENTO SONO INSUFFICIENTI. EVIDENZA: ASSENZA DI STUDI CLINICI E TOSSICOLOGICI ADEGUATI SPECIFICAMENTE CONDOTTI SULLA SPECIE.
LE EVIDENZE FARMACOLOGICHE DISPONIBILI RIGUARDANO PREVALENTEMENTE ESTRATTI DI RADICE E RIZOMA; LA TRASFERIBILITÀ DEI RISULTATI AD ALTRE PARTI DELLA PIANTA NON È STATA ADEGUATAMENTE DIMOSTRATA. EVIDENZA: STUDI FITOCHIMICI E FARMACOLOGICI DISPONIBILI SULLA SPECIE.
LE EVIDENZE DISPONIBILI SONO COSTITUITE PREVALENTEMENTE DA STUDI IN VITRO, STUDI IN VIVO SU MODELLI ANIMALI E DATI ETNOBOTANICI; LE CONFERME CLINICHE NELL'UOMO RISULTANO LIMITATE O ASSENTI.

(Le controindicazioni si basano su evidenze cliniche dirette, cioè dati da studi clinici, osservazionali o casistiche solide che dimostrino che l’uso della pianta è da evitare in specifiche condizioni o popolazioni)

IPERSENSIBILITÀ NOTA O ALLERGIA DOCUMENTATA A SMILAX ASPERA O AI SUOI PREPARATI.

Estratti di Smilax aspera L. (SALSAPARIGLIA)

Droga polverizzata di radice e rizoma.
Preparazione ottenuta dalla macinazione della radice e del rizoma essiccati.
Non esistono titolazioni ufficialmente riconosciute correlate a specifici effetti terapeutici.
Posologia tradizionale documentata: 1-6 g/die suddivisi in più somministrazioni.

Estratto secco di radice e rizoma.
Rapporto di estrazione generalmente compreso tra 4:1 e 10:1.
La standardizzazione, quando presente, è generalmente riferita al contenuto totale di saponine steroidee.
Posologia comunemente impiegata negli integratori: 200-1000 mg/die.

Estratto secco titolato in saponine steroidee.
Titoli commerciali generalmente compresi tra 10% e 40% di saponine totali.
Non sono disponibili studi clinici che consentano di definire una soglia minima di saponine necessaria per uno specifico effetto terapeutico validato.
Posologia generalmente utilizzata: 250-1000 mg/die di estratto standardizzato.

Estratto idroalcolico di radice.
Preparazione ricca in saponine steroidee, composti fenolici e flavonoidi.
Non esistono standard internazionali condivisi relativi al titolo terapeutico.
Posologia dipendente dalla concentrazione dell'estratto e dalla preparazione commerciale.

Estratto fluido di radice.
Rapporto droga:estratto generalmente 1:1.
Utilizzato nella tradizione erboristica europea.
Posologia tradizionale: 1-4 ml fino a tre volte al giorno.

Tintura di radice e rizoma.
Preparata generalmente con etanolo al 45-70%.
Rapporto droga:solvente variabile secondo produttore e farmacopea di riferimento.
Posologia tradizionale: 2-5 ml fino a tre volte al giorno.

Estratto molle di radice.
Preparazione concentrata impiegata principalmente come intermedio tecnologico nella produzione di formulazioni fitoterapiche.
Non sono disponibili titolazioni terapeutiche universalmente accettate.

Preparazioni omeopatiche.
Sono disponibili preparazioni omeopatiche ottenute dalla radice con diluizioni variabili secondo le diverse farmacopee omeopatiche.
Non esistono evidenze cliniche che consentano di definire indicazioni terapeutiche, titolazioni o posologie validate specificamente per Smilax aspera.

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Decotto tradizionale di salsapariglia
Smilax aspera radice e rizoma essiccati 3-6 g
Acqua 250 ml
Portare ad ebollizione e mantenere il decotto per 10-15 minuti.
Assumere 1-2 volte al giorno.

Decotto depurativo tradizionale
Smilax aspera radice e rizoma 4 g
Taraxacum officinale radice 3 g
Arctium lappa radice 3 g
Acqua 300 ml
Portare ad ebollizione per 15 minuti e filtrare.
Utilizzo tradizionale nelle preparazioni depurative e drenanti.

Infuso per il benessere cutaneo tradizionale
Smilax aspera radice e rizoma finemente frammentati 3 g
Viola tricolor erba 2 g
Calendula officinalis fiori 2 g
Acqua 250 ml
Infondere per 15 minuti.
Assumere una o due volte al giorno.

Decotto tradizionale per affezioni reumatiche
Smilax aspera radice e rizoma 4 g
Filipendula ulmaria sommità fiorite 2 g
Urtica dioica foglie 2 g
Acqua 300 ml
Far bollire per 15 minuti e filtrare.
Preparazione documentata nella tradizione erboristica europea.

Infuso drenante tradizionale
Smilax aspera radice e rizoma 3 g
Betula pendula foglie 2 g
Solidago virgaurea sommità fiorite 2 g
Acqua 250 ml
Infondere per 15 minuti.
Assumere una o due volte al giorno.

Decotto per la tradizione depurativa mediterranea
Smilax aspera radice e rizoma 4 g
Cichorium intybus radice 3 g
Taraxacum officinale radice 3 g
Acqua 300 ml
Far bollire per 15 minuti e filtrare.
Assumere una volta al giorno.

Infuso tradizionale per il benessere digestivo
Smilax aspera radice e rizoma 2 g
Foeniculum vulgare frutti 2 g
Melissa officinalis foglie 2 g
Acqua 250 ml
Infondere per 10-15 minuti.
Assumere dopo i pasti.

Formulazione erboristica tradizionale per il benessere articolare
Smilax aspera radice e rizoma 3 g
Harpagophytum procumbens radice secondaria 2 g
Urtica dioica foglie 2 g
Acqua 300 ml
Preparare come decotto per 15 minuti.
Utilizzo derivato dalla tradizione fitoterapica europea; non esistono studi clinici diretti sulla combinazione.

Per Smilax aspera sono documentate preparazioni idroalcoliche tradizionali e vini medicinali nella medicina popolare mediterranea, soprattutto italiana e spagnola. Tuttavia non esistono monografie moderne ufficiali che ne standardizzino formulazione, dosaggio o indicazioni terapeutiche.

Vino medicinale tradizionale di salsapariglia
Radice e rizoma essiccati di Smilax aspera 30-60 g
Vino bianco secco 1 litro
La droga veniva frammentata e lasciata macerare nel vino per circa 7-15 giorni, con agitazione periodica e successiva filtrazione.
L'impiego tradizionale era rivolto alle cosiddette cure depurative primaverili, ai reumatismi, alle affezioni cutanee croniche e come coadiuvante nelle pratiche popolari destinate a favorire la diuresi e la sudorazione.

Tintura vinosa tradizionale
Radice e rizoma essiccati di Smilax aspera 100 g
Vino liquoroso o vino ad elevata gradazione 1 litro
Macerazione per circa due settimane seguita da filtrazione.
Veniva utilizzata nella tradizione erboristica rurale come tonico-depurativa e come preparazione destinata alle affezioni reumatiche e cutanee secondo la medicina popolare.
Preparazione composta tradizionale depurativa
Smilax aspera radice 40 g
Arctium lappa radice 30 g
Taraxacum officinale radice 30 g
Vino bianco secco 1 litro
Macerazione per 10-15 giorni e successiva filtrazione.
Utilizzata storicamente nelle preparazioni depurative stagionali e nelle tradizioni erboristiche popolari europee.

Liquore erboristico tradizionale regionale
In alcune aree rurali mediterranee le radici di Smilax aspera venivano talvolta aggiunte a preparazioni liquoristiche domestiche insieme ad altre droghe amare e aromatiche. Tali preparazioni avevano finalità prevalentemente digestive o tradizionali e non risultano standardizzate nella letteratura fitoterapica moderna.

Smilax aspera L. presenta un uso culinario limitato e localizzato, legato principalmente alla raccolta spontanea dei germogli giovani.

I germogli teneri, raccolti in primavera, sono consumati in alcune tradizioni mediterranee in modo analogo agli asparagi, generalmente previa cottura, in frittate o come verdura lessata; la cottura è necessaria per migliorarne la palatabilità.

Le bacche non sono considerate di uso alimentare comune e il loro consumo non è documentato in ambito gastronomico tradizionale.

La radice, pur utilizzata in fitoterapia, non trova impiego culinario diretto a causa del sapore marcato e della consistenza fibrosa.

Nel complesso, l’uso alimentare della specie è marginale e limitato a contesti etnobotanici specifici, senza rilevanza nella cucina moderna.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

Le **saponine** sono una vasta classe di **glicosidi naturali** presenti in molte specie di piante. Il loro nome deriva dalla loro capacità di formare soluzioni schiumose in acqua, simile al sapone. Questa proprietà è dovuta alla loro struttura chimica unica, che presenta sia una parte lipofila (solubile nei grassi) che una parte idrofila (solubile in acqua).

**Struttura Chimica:**

Una molecola di saponina è composta da due parti principali:

* **Aglicone (o sapogenina):** La parte non zuccherina, che può essere di natura **triterpenoidica** (con uno scheletro a 30 atomi di carbonio) o **steroidea** (con uno scheletro a 27 atomi di carbonio). Le saponine triterpenoidiche sono più comuni nel regno vegetale.
* **Glicone:** Una o più catene di zuccheri (come glucosio, galattosio, arabinosio, ecc.) legate all'aglicone.

**Proprietà e Meccanismo d'Azione:**

* **Attività tensioattiva:** La loro natura anfipatica (con entrambe le parti lipofile e idrofile) riduce la tensione superficiale dei liquidi, portando alla formazione di schiuma. Questa proprietà è sfruttata in alcuni detergenti naturali e bevande (come la birra).
* **Emolisi:** Alcune saponine possono distruggere i globuli rossi (emolisi) se iniettate direttamente nel flusso sanguigno, ma generalmente non vengono assorbite in quantità significative per via orale da causare questo effetto.
* **Irritazione delle mucose:** Possono irritare le mucose del tratto digerente.
* **Interazione con il colesterolo:** Alcune saponine possono legarsi al colesterolo nell'intestino, riducendone l'assorbimento.
* **Attività biologica:** Le saponine mostrano una vasta gamma di attività biologiche, tra cui proprietà antimicrobiche (in particolare antifungine), antinfiammatorie, antiossidanti e potenziali effetti antitumorali. Possono anche influenzare la permeabilità delle membrane cellulari e l'assorbimento di nutrienti.

**Fonti Naturali:**

Le saponine sono ampiamente distribuite nel regno vegetale. Alcune fonti comuni includono:

* **Legumi:** Soia, fagioli, lenticchie, ceci.
* **Cereali:** Avena, quinoa.
* **Verdure:** Spinaci, asparagi, aglio, cipolla.
* **Erbe e spezie:** Ginseng, Tè verde, Edera, ippocastano, *Quillaja saponaria*, Digitale, Salsapariglia, Saponaria, Poligala, Liquirizia, Yucca, Bupleurum, ecc.
* **Frutta:** Barbabietola, mele (in piccole quantità).

**Benefici per la Salute Umana (potenziali):**

La ricerca suggerisce che le saponine potrebbero avere diversi benefici per la salute umana:

* **Riduzione del colesterolo:** Alcune saponine possono interferire con l'assorbimento del colesterolo nell'intestino.
* **Attività antitumorale:** Studi in vitro e su animali hanno mostrato che alcune saponine possono inibire la crescita delle cellule tumorali.
* **Effetti antinfiammatori:** Alcune saponine possono modulare la risposta infiammatoria.
* **Attività antiossidante:** Possono contribuire a proteggere le cellule dai danni ossidativi.
* **Supporto al sistema immunitario:** Alcune saponine possono avere effetti immunostimolanti.
* **Miglioramento dell'assorbimento dei minerali:** Alcune saponine glicosidiche possono influenzare l'assorbimento dei nutrienti.

**Precauzioni:**

Le piante ricche in saponine sono da evitare in caso di alcune patologie come: malassorbimento lipidico, carenza di vitamine liposolubili, celiachia, irritazione della mucosa gastrica e con ferite aperte.
Sebbene le saponine abbiano potenziali benefici per la salute, un consumo eccessivo può causare irritazione gastrointestinale. Inoltre, possono interagire con alcuni farmaci. È sempre consigliabile consultare un professionista della salute prima di utilizzare integratori a base di saponine. La rimozione delle saponine da alcuni alimenti, come la quinoa, attraverso il lavaggio è spesso raccomandata per migliorarne la digeribilità e ridurre il sapore amaro.

Smilax aspera è una delle poche specie spontanee europee appartenenti a un genere divenuto celebre soprattutto attraverso le cosiddette "salsapariglie" medicinali del continente americano. In Europa rappresenta il principale riferimento storico del nome comune salsapariglia.
Nella medicina popolare mediterranea la radice veniva impiegata come rimedio "depurativo del sangue", concetto tradizionale che storicamente indicava preparazioni utilizzate nelle affezioni cutanee croniche, nei reumatismi e nelle condizioni associate a eliminazione urinaria e sudorazione.
Durante il XVI e il XVII secolo le salsapariglie, sia europee sia americane, acquisirono grande notorietà come rimedi utilizzati contro la sifilide. In molte opere mediche dell'epoca le diverse specie di Smilax venivano spesso confuse o commercializzate con denominazioni sovrapposte.
La specie è caratterizzata da robusti aculei ricurvi lungo il fusto e le nervature fogliari, una caratteristica relativamente insolita tra le monocotiledoni europee.
I giovani germogli primaverili sono stati tradizionalmente consumati come alimento in diverse regioni del Mediterraneo, in particolare in Italia meridionale, Spagna e Grecia, dove venivano raccolti spontaneamente e cucinati in modo analogo agli asparagi selvatici.
Le bacche mature assumono una colorazione rosso vivo molto appariscente e costituiscono una fonte alimentare per numerose specie di uccelli, contribuendo alla dispersione dei semi.
La pianta forma spesso intricati intrecci impenetrabili nella macchia mediterranea grazie ai suoi fusti rampicanti e ai viticci derivati dal picciolo fogliare.
Il nome del genere Smilax deriva dalla mitologia greca. Secondo una delle versioni del mito, la ninfa Smilax fu trasformata in una pianta rampicante a causa di un amore infelice.
In molte aree rurali mediterranee la specie era considerata una pianta protettiva e veniva talvolta utilizzata per realizzare barriere naturali grazie alla sua elevata capacità di formare siepi spinose.
Dal punto di vista botanico rappresenta un interessante relitto di linee evolutive antiche delle Liliales, ordine che comprende numerosi gruppi oggi molto frammentati rispetto alla loro distribuzione storica.

Non è facile individuare le varietà commerciali con una precisa specie botanica. La S. dell´ Honduras è la più pregiata. La nostrana si chiama Smilax aspera L. - non ha somiglianza con le S. americane e non contiene saponine. La Salsapariglia radice è soggetta a molte falsificazioni: una di queste è appunto fatta con la Smilax aspera L. La Salsapariglia Bristol era una bevanda gassata e leggermente alcolica in voga negli USA.