Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Clade Archaeplastida
Clade Angiosperme
Clade Mesangiosperme
Clade Eudicotiledoni
Clade Asteridi
Clade Euasteridi I
Ordine Lamiales
Famiglia Verbenaceae
Genere Aloysia
Specie Aloysia citriodora

Commento: la specie è frequentemente riportata anche come Aloysia citrodora Ortega ex Pers., sinonimo botanico ampiamente utilizzato in letteratura fitoterapica e farmacognostica.

Cedrina, Erba Luigia minore, Lippia, Vervain, Verveine odorante, Cidrón, Cedrón, Cedroncillo, Hierba de la primavera, Marialluïsa

Aloysia Triphylla Royle, Aloysia Citrata Ortega, Aloysia Triphylla (L'Hér.) Britton, Lippia Citriodora (Lam.) Kunth, Lippia Triphylla (L'Hér.) Kuntze, Verbena Citriodora Lam., Verbena Triphylla L'Hér.

ARBUSTO DECIDUO ALTO FINO A 2-3 METRI, CON FUSTI LEGNOSI, RAMIFICATI E LEGGERMENTE PUBESCENTI. LE FOGLIE SONO VERTICILLATE A TRE (DA CUI IL VECCHIO NOME TRIPHYLLA), LANCEOLATE, LUNGHE 3-7 CM, CON MARGINE INTERO O FINEMENTE DENTELLATO, DI COLORE VERDE CHIARO E INTENSAMENTE PROFUMATE DI LIMONE QUANDO VENGONO STROFINATE. I FIORI SONO PICCOLI, DI COLORE LILLA O BIANCO-LILLA, RIUNITI IN LUNGHE SPIGHE TERMINALI E ASCELLARI. IL CALICE È PICCOLO E TETRAMERO. LA COROLLA È GAMOPETALA CON QUATTRO LOBI. GLI STAMI SONO QUATTRO, INCLUSI NEL TUBO COROLLINO. L'OVARIO È SUPERO E BILOCULARE. IL FRUTTO È UN PICCOLO SCHIZOCARPO CHE SI DIVIDE IN DUE MERICARPI MONOSPERMI. LA FIORITURA AVVIENE IN ESTATE-AUTUNNO. LA PIANTA PERDE LE FOGLIE DURANTE L'INVERNO NELLE REGIONI CON CLIMI PIÙ FREDDI.

GIUGNO, LUGLIO, AGOSTO, SETTEMBRE (ESTATE), CON PICCHI TRA LUGLIO E AGOSTO, PRODUCENDO PICCOLI FIORI BIANCO-LILLA RIUNITI IN SPIGHE TERMINALI

Originario del Sud America, in particolare di Argentina e Cile. Predilige climi temperati caldi e mediterranei, con inverni miti ed estati calde e soleggiate. Cresce meglio in terreni ben drenati, fertili e leggermente acidi, con esposizione al sole pieno. Tollera la siccità una volta stabilita, ma beneficia di irrigazioni regolari durante la stagione di crescita. In Italia è ampiamente coltivata come pianta aromatica e ornamentale in giardini e balconi, soprattutto nelle regioni con clima mite. Può sopravvivere anche in regioni più fredde se protetta durante l'inverno. La sua origine sudamericana ne determina la preferenza per climi caldi e soleggiati.

PIENA ESTATE-INIZIO AUTUNNO (LUGLIO-SETTEMBRE), QUANDO LA CONCENTRAZIONE DI OLI ESSENZIALI È MASSIMA

FOGLIE (SPESSO DEFINITE ANCHE COME PARTE AEREA O SOMMITÀ FIORITE), UTILIZZATE SIA FRESCHE CHE ESSICCATE

INTENSAMENTE AGRUMATO E FRESCO, DOMINATO DA NOTE DI LIMONE (CITRALE), CON SFUMATURE DOLCI E BALSAMICHE

DOLCE-AGRUMATO, CON RETROGUSTO LEGGERMENTE AMARO E RINFRESCANTE, SIMILE AL LIMONE MA PIÙ DELICATO, TIPICO

Olio essenziale: citrale (geraniale, nerale), limonene, linalolo, beta-cariofillene, spathulenolo, nerolo, geraniolo, cineolo 1,8, alfa-pinene, beta-pinene, sabinene, terpinene, gamma-terpinene, carvone
Fenilpropanoidi: verbascoside (acteoside), isoverbascoside, echinacoside, martynoside
Flavonoidi: luteolina, apigenina, diosmetina, quercetina, eupafolina, centaureidina, eupatorina, salvigenina, cirsimaritina
Iridoidi: aucubina, geniposide, mussaenoside
Acidi fenolici: acido caffeico, acido clorogenico, acido ferulico, acido rosmarinico, acido p-cumarico
Triterpeni: acido ursolico, acido oleanolico
Tannini: tannini condensati, tannini idrolizzabili
Fitosteroli: beta-sitosterolo, stigmasterolo
Mucillagini: polisaccaridi mucillaginosi
Carotenoidi: luteina, beta-carotene
Sali minerali: potassio, calcio, magnesio

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
Attività antinfiammatoria e riduzione del danno muscolare indotto da esercizio fisico: supportata da studi clinici controllati su estratti standardizzati ricchi in verbascoside, con riduzione di biomarcatori infiammatori e ossidativi in soggetti fisicamente attivi; le evidenze riguardano specifici estratti e protocolli di somministrazione.
Attività antiossidante sistemica: documentata in studi clinici e osservazionali mediante valutazione di biomarcatori dello stress ossidativo dopo assunzione di estratti acquosi o polifenolici della specie; i risultati mostrano miglioramento moderato dei parametri ossidativi ma con limitata numerosità campionaria.
Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Attività sedativa lieve e ansiolitica: supportata da modelli animali e dall’uso fitoterapico tradizionale; alcuni studi sperimentali indicano modulazione neurofarmacologica coerente con effetti calmanti, ma mancano studi clinici robusti dedicati.
Attività antispasmodica gastrointestinale: documentata in studi farmacologici in vitro e in vivo animale su estratti della specie; uso tradizionale coerente nel trattamento di spasmi digestivi e dispepsia funzionale.
Attività digestiva ed eupeptica: sostenuta principalmente da impiego fitoterapico documentato e da evidenze farmacologiche indirette relative ai componenti aromatici e ai polifenoli della specie.
Attività antimicrobica: dimostrata prevalentemente in vitro contro differenti ceppi batterici e fungini; non esistono evidenze cliniche sufficienti per indicazioni terapeutiche anti-infettive validate.
Attività antinocicettiva: osservata in modelli animali sperimentali con estratti idroalcolici e acquosi; dati clinici non disponibili o insufficienti.
Attività gastroprotettiva: evidenziata in modelli animali sperimentali e attribuita alla componente polifenolica e terpenica; assenza di conferme cliniche controllate.
Attività immunomodulante e modulazione dello stress ossidativo post-esercizio: documentata in studi sperimentali e in alcuni studi clinici preliminari su estratti standardizzati; i dati restano dipendenti dalla specifica formulazione utilizzata.
Uso storico e nella tradizione
Impiego tradizionale come digestivo aromatico e carminativo.
Uso etnobotanico come calmante lieve e coadiuvante del sonno.
Utilizzo tradizionale nelle affezioni respiratorie lievi con tosse e irritazione faringea.
Uso tradizionale come antispasmodico gastrointestinale.
Impiego popolare come febbrifugo leggero e bevanda aromatica salutistica.
Uso tradizionale topico in preparazioni aromatiche per irritazioni cutanee lievi.

(Le avvertenze includono segnali di rischio basati su evidenze precliniche, plausibilità farmacologica o casi isolati)

POSSIBILE IRRITAZIONE GASTRICA A DOSAGGI ELEVATI O CON USO PROLUNGATO DELL’OLIO ESSENZIALE: PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA SUPPORTATA DALLA COMPOSIZIONE RICCA IN CITRALE E MONOTERPENI OSSIGENATI; EVIDENZA FARMACOLOGICA E TOSSICOLOGICA SPERIMENTALE.
USO PRUDENZIALE IN GRAVIDANZA E ALLATTAMENTO: ASSENZA DI STUDI CLINICI CONTROLLATI SPECIFICI SULLA SICUREZZA DELLA SPECIE DURANTE GRAVIDANZA E ALLATTAMENTO; EVIDENZA LIMITATA PER INSUFFICIENZA DI DATI DIRETTI.
POSSIBILI REAZIONI CUTANEE O SENSIBILIZZAZIONE DA CONTATTO CON L’OLIO ESSENZIALE: DOCUMENTATE PER PREPARAZIONI AROMATICHE RICCHE IN ALDEIDI TERPENICHE COME IL CITRALE; EVIDENZA TOSSICOLOGICA E DERMATOLOGICA SPERIMENTALE.
POSSIBILE EFFETTO SEDATIVO LIEVE: OSSERVATO IN MODELLI SPERIMENTALI E COERENTE CON L’USO TRADIZIONALE; CAUTELA NELL’ASSOCIAZIONE CON SOSTANZE AD ATTIVITÀ DEPRESSIVA SUL SISTEMA NERVOSO CENTRALE, SEBBENE MANCHINO STUDI CLINICI SPECIFICI DI INTERAZIONE.
LIMITAZIONE DELLE EVIDENZE CLINICHE: GRAN PARTE DEI DATI DISPONIBILI DERIVA DA STUDI FITOCHIMICI, FARMACOLOGICI IN VITRO E IN VIVO ANIMALE E DALL’USO TRADIZIONALE DOCUMENTATO; MANCANO STUDI CLINICI CONTROLLATI ROBUSTI SULLA SICUREZZA A LUNGO TERMINE.

(Le controindicazioni si basano su evidenze cliniche dirette, cioè dati da studi clinici, osservazionali o casistiche solide che dimostrino che l’uso della pianta è da evitare in specifiche condizioni o popolazioni)

IPERSENSIBILITÀ ACCERTATA AD ALOYSIA CITRIODORA P. PALÁU O AI SUOI COMPONENTI AROMATICI: CONTROINDICAZIONE RIPORTATA NELLA PRATICA FITOTERAPICA E NELLE MONOGRAFIE UFFICIALI PER IL POSSIBILE SVILUPPO DI REAZIONI ALLERGICHE INDIVIDUALI.

Estratto secco nebulizzato e titolato
Questo tipo di estratto è generalmente titolato in composti fenolici come il verbascoside. La posologia tipica per un adulto è di 500-600 mg di estratto secco al giorno, suddivisi in due somministrazioni. Per estratti ad alta titolazione, come quelli titolati al 10% in verbascoside, la dose giornaliera può essere ridotta a 200-300 mg.

Estratto fluido
L'estratto fluido di Aloysia citriodora viene solitamente standardizzato nel rapporto droga/estratente. La posologia comune è di 30-40 gocce due volte al giorno, diluite in acqua, preferibilmente lontano dai pasti.

Tintura madre
La tintura madre viene preparata con un rapporto tradizionale di droga/solvente. Si consiglia generalmente l'assunzione di 40-50 gocce in poca acqua, due o tre volte al giorno.

Estratto in polvere non standardizzato
Per l'infuso tradizionale si utilizzano 1-2 grammi di foglie sminuzzate in 150 ml di acqua bollente, da lasciare in infusione per 5-10 minuti. Si possono consumare 2-3 tazze al giorno.

Estratto standardizzato in capsule
Gli estratti standardizzati in capsule sono spesso titolati in flavonoidi totali o verbascoside. La posologia comune è di 1 capsula da 200-300 mg due volte al giorno, preferibilmente ai pasti.

Olio essenziale
L'olio essenziale di Aloysia citriodora viene utilizzato principalmente per via inalatoria o topica. Per uso interno è necessario seguire scrupolosamente le indicazioni del produttore o del professionista, generalmente 1-2 gocce due volte al giorno.

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Tisana Semplice Sedativa e Digestiva
Composizione: Foglie secche di Aloysia citriodora (1-2 grammi) in 200 ml di acqua calda. Lasciare in infusione per 5-10 minuti.
Dosaggio: Bere 1-2 tazze al giorno, preferibilmente una la sera per favorire il sonno.
Meccanismo d'azione: Sfrutta le proprietà ansiolitiche e sedative dell'olio essenziale (citrale) e degli flavonoidi, oltre all'azione antispastica e digestiva.

Tisana Sinergica per il Sonno e il Rilassamento
Composizione: Miscelare Aloysia citriodora con altre erbe sinergizzanti come camomilla, tiglio (fiori) e melissa in parti uguali. Utilizzare un cucchiaio raso (circa 3 grammi) della miscela per tazza.
Dosaggio: Assumere una tazza 30-60 minuti prima di coricarsi.
Meccanismo d'azione: La combinazione potenzia l'effetto sedativo e ansiolitico, agendo su diversi recettori del sistema nervoso centrale.

Integratore in Sciroppo per l'Insonnia
Formulazione: Sciroppo standardizzato contenente olio essenziale totale (1.66 mg/10 ml) e flavonoidi totali (3.22 mg/10 ml di sciroppa, espressi in equivalenti di quercetina).
Dosaggio: 10 ml (circa due cucchiaini) assunti per via orale un'ora prima di andare a letto.
Meccanismo d'azione: L'olio essenziale e i flavonoidi esercitano un'azione diretta sul sistema nervoso, migliorando la latenza del sonno, l'efficienza del riposo e la qualità del sonno soggettiva.

Integratore in Capsule per il Benessere Articolare
Formulazione: Capsule contenenti un estratto secco standardizzato di Aloysia citriodora (al 14% in verbascoside) in combinazione sinergica con olio di pesce (omega-3, EPA/DHA).
Dosaggio: La posologia studiata prevedeva l'assunzione di 6 capsule al giorno (per un apporto di 193 mg di verbascoside) per 5 settimane, seguita da 3 capsule al giorno (97 mg di verbascoside) per altre 4 settimane.
Meccanismo d'azione: Il verbascoside, con la sua potente attività antiossidante e antinfiammatoria, agisce in sinergia con gli acidi grassi omega-3 per modulare l'infiammazione e lo stress ossidativo a livello articolare, alleviando dolore e rigidità.

Infuso Digestivo e Carminativo
Composizione: Preparare un infuso con Aloysia citriodora in associazione a semi di finocchio e foglie di menta piperita.
Dosaggio: Bere una tazza dopo i pasti principali in caso di bisogno.
Meccanismo d'azione: L'azione antispastica e stomachica della verbena si combina con l'effetto carminativo del finocchio e della menta, alleviando gonfiore, flatulenza e indigestione.

Dosaggi Sicuri e Precauzioni
Dosaggio standard: Per gli infusi, non superare i 2-3 grammi di foglie secche per tazza, per 1-2 assunzioni giornaliere.
Durata dell'uso: Si consiglia un uso a cicli, soprattutto per gli estratti concentrati, evitando un impiego continuativo e prolungato senza supervisione.
Controindicazioni: L'uso non è raccomandato in gravidanza, allattamento e nei bambini sotto i 12 anni per mancanza di studi sufficienti.
Effetti collaterali: A dosaggi elevati può causare irritazione gastrica.
Interazioni: Data la sua attività farmacologica, prestare attenzione in caso di assunzione contemporanea di sedativi, ipotensivi o diuretici, poiché potrebbe potenziarne l'effetto.

Liquore digestivo all’erba luigia
La preparazione tradizionale prevede la macerazione di foglie fresche o essiccate di Aloysia citriodora in alcool etilico ad alta gradazione o grappa, spesso con aggiunta di scorza di limone. Dopo un periodo di infusione variabile da 10 a 40 giorni si filtra il macerato e si aggiunge uno sciroppo di acqua e zucchero. Il liquore viene lasciato maturare alcuni giorni o settimane prima del consumo. L’uso tradizionale è digestivo, carminativo e lievemente rilassante, assunto in piccole quantità dopo i pasti.

Grappa aromatizzata all’erba luigia
Una variante popolare consiste nella macerazione diretta delle foglie di Aloysia citriodora in grappa con scorza di limone e zucchero. La preparazione viene lasciata in infusione per circa un mese e successivamente filtrata e imbottigliata. L’uso riportato è prevalentemente aromatico e digestivo tradizionale.

Infuso idroalcolico casalingo
In alcune preparazioni domestiche la pianta viene utilizzata in vino bianco o in miscele idroalcoliche leggere per ottenere bevande aromatiche digestive. Questi preparati non risultano standardizzati né documentati in monografie ufficiali, ma sono presenti nella tradizione erboristica mediterranea come bevande stomachiche e carminative.

Aloysia citriodora P. Paláu viene utilizzata in cucina soprattutto per l’aroma intenso agrumato e limonato delle foglie, impiegate fresche o essiccate come erba aromatica, aromatizzante e ingrediente funzionale in preparazioni dolci e salate.

Le foglie vengono comunemente usate per preparare infusioni, tisane e tè aromatici dal profilo fresco e citrino. L’infuso può essere consumato caldo oppure freddo come bevanda estiva.

In pasticceria le foglie fresche o triturate vengono utilizzate per aromatizzare creme, biscotti, torte, gelati, sorbetti, macedonie, marmellate, gelatine e sciroppi. L’aroma è compatibile con limone, pesca, albicocca, fragola, mela e frutti tropicali.

In liquoristica domestica e artigianale viene impiegata per la preparazione di liquori digestivi, rosoli, grappe aromatizzate e vini aromatici mediante macerazione idroalcolica delle foglie.

Nella cucina salata può essere utilizzata in piccole quantità per aromatizzare salse leggere, marinature, aceti aromatici, oli aromatizzati, piatti a base di pesce bianco, pollame e verdure estive. Le foglie vengono generalmente rimosse dopo infusione aromatica per evitare note erbacee eccessive.

Le foglie fresche possono essere aggiunte a yogurt, bevande fermentate, cocktail, acque aromatiche e preparazioni nutraceutiche grazie al profilo aromatico ricco in citrale e altri monoterpeni ossigenati.

In gastronomia contemporanea viene anche impiegata come ingrediente aromatico in cioccolateria, confetteria e alta cucina per conferire note citrine naturali senza l’acidità tipica degli agrumi.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

ESSENZE GERMICIDE DEL TERRENO

Le essenze la cui azione è molto incostante e saltuaria nei confronti di un certo agente patogeno vengono chiamate "essenze germicide del terreno".
Tuttavia nella sperimentazione esse hanno manifestato anche la massima attività almeno in un caso, eguagliando le essenze maggiori, quindi hanno un comportamento altamente imprevedibile.
Quelle maggiormente studiate sono le seguenti: Alloro, Basilico, Bergamotto, Camomilla, Carvi, Cedro, Chenopodio, Cipresso, Citronella, Coriandolo, Cumino, Finocchio, Ginepro, Issopo, Limone, Menta, Neroli, Noce moscata, Prezzemolo, Rosmarino, Salvia, Sandalo, Verbena, Zenzero.
L'indice aromatico o I.A. di una essenza rappresenta il potere germicida riferito a un olio essenziale ideale (100%). Le essenze germicide del terreno hanno un I.A. medio che va da 0 a 0,125 circa.

[Tratto da: Paul Belaiche - "L'Aromatogramma"]

L'Omaggio Reale: Il nome del genere, Aloysia, è un omaggio diretto a una figura storica: Maria Luisa di Parma (1751-1819), che era la regina consorte di Spagna, moglie di Carlo IV di Spagna. Quando la pianta fu introdotta in Europa dal Sud America, le fu dedicata in segno di cortesia e onore, e in Spagna fu anche chiamata "Hierba Luisa" (Erba Luisa) o, in italiano, Erba Luigia.
La Fragranza nel Nome: L'epiteto specifico citriodora è una combinazione di parole latine che significa letteralmente "dal profumo di limone," descrivendo perfettamente la caratteristica più distintiva della pianta.
Origini Sudamericane: La pianta è originaria delle regioni subtropicali del Sud America (principalmente Argentina, Cile, Perù). Fu introdotta in Europa dagli esploratori e dai botanici spagnoli e portoghesi nel XVII secolo.
Usi Tradizionali e Popolari
In Cucina e per Liquori: Le foglie, grazie al loro intenso e fresco aroma di limone, sono molto usate per aromatizzare bevande, macedonie, marmellate, gelatine, dolci, pesce e pollame. Il suo uso più celebre in Europa è nella preparazione di liquori digestivi, come il popolare "Liquore di Cedrina" (o Liquore di Erba Luigia).
Rimedi Digestivi e Rilassanti: Tradizionalmente, la Cedrina è stata ampiamente utilizzata in fitoterapia e come rimedio casalingo per le sue proprietà digestive (antispasmodiche e carminative) e come blando sedativo. L'infuso viene spesso consumato la sera per favorire il rilassamento e migliorare il sonno.
Profumo Naturale: L'olio essenziale (ricco di citrale, geraniolo e limonene) è stato a lungo utilizzato nell'industria della profumeria e per la produzione di saponi. Inoltre, le foglie essiccate sono un componente classico dei pot-pourri per profumare armadi e ambienti.
Curiosità Aggiuntive
Non è una "Vera" Verbena: Nonostante sia comunemente chiamata Verbena odorosa (o Verbena limone), è importante notare che l'Aloysia citriodora non è la stessa pianta della Verbena officinalis (Verbena comune), pur appartenendo entrambe alla famiglia delle Verbenaceae.
La Pianta di Pascoli: È riportato che il poeta italiano Giovanni Pascoli (1855-1912) avesse un particolare affetto per la Cedrina (Erba Luigia) e ne portasse con sé un vaso per mantenere vivo il ricordo del suo paese natale, aggiungendo un tocco letterario e affettivo alla sua storia.
Repellente per Insetti: L'intenso profumo agrumato della Cedrina, pur essendo piacevole per l'uomo, è un deterrente naturale per alcuni insetti, tra cui le zanzare, il che la rende una presenza utile nei giardini e sui balconi durante l'estate.