Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Clade Angiosperme
Clade Mesangiosperme
Clade Eudicotiledoni
Clade Asteridi
Clade Euasteridi I
Ordine Lamiales
Famiglia Lamiaceae
Sottofamiglia Nepetoideae
Tribù Mentheae
Genere Melissa
Specie Melissa officinalis

Melissa vera, Cedronella, Erba limona, Erba cedrina, Lemon Balm, Melisse officinale, Aetheroleum melissae, Balm

Faucibarba Officinalis (L.) Dulac, Mutelia Officinalis (L.) Gren., Mutelia Officinalis (L.) Gren. Ex Mutel, Thymus Melissa E.H.L.Krause

PIANTA ERBACEA PERENNE CHE RAGGIUNGE I 30-80 CM DI ALTEZZA. PRESENTA FUSTI ERETTI, RAMIFICATI, QUADRANGOLARI E PELOSI. LE FOGLIE SONO OPPOSTE, OVATE, DENTATE, DI COLORE VERDE CHIARO E EMANANO UN CARATTERISTICO PROFUMO DI LIMONE QUANDO VENGONO STROFINATE. I FIORI SONO PICCOLI, LABIATI, DI COLORE BIANCO O ROSATO, RIUNITI IN VERTICILLASTRI ASCELLARI. IL FRUTTO È UN TETRACHENIO FORMATO DA QUATTRO PICCOLI ACHENI LISCI E BRUNI.

ESTATE, GIUGNO LUGLIO AGOSTO

Originaria dell'Europa meridionale e del bacino del Mediterraneo. Si è naturalizzata in molte altre regioni temperate del mondo. Cresce spontaneamente in boschi aperti, radure, siepi, bordi stradali, scarpate e in generale in luoghi erbosi e soleggiati o parzialmente ombreggiati. Predilige terreni ben drenati, fertili e leggermente umidi, ma si adatta anche a suoli più poveri e secchi. È una pianta resistente al freddo e cresce meglio in climi temperati con estati calde. Si trova spesso in prossimità di insediamenti umani, forse a causa della sua lunga storia di coltivazione e uso.

PRIMA DELLA FIORITURA E DURANTE, DA MAGGIO A LUGLIO, QUANDO LE FOGLIE SONO PIÙ RICCHE DI OLIO ESSENZIALE

FOGLIE E, IN MINOR MISURA, DALLE SOMMITÀ FIORITE

CARATTERISTICO E GRADEVOLE DI LIMONE, SPECIALMENTE SE STROFINATA. TALVOLTA UN LEGGERO SENTORE DI MIELE

AROMATICO, FRESCO E LEGGERMENTE AMARO, CON UNA NOTA PREDOMINANTE DI LIMONE

Polifenoli: acido rosmarinico, acido caffeico, acido clorogenico, acido ferulico, acido protocatecuico
Flavonoidi: luteolina, luteolina-7-glucoside, apigenina, apigenina-7-glucoside, quercetina, rutina
Olio essenziale: citrale (miscela di geraniale e nerale), citronellale, citronellolo, geraniolo, linalolo, beta-cariofillene
Triterpeni: acido ursolico, acido oleanolico
Tannini: tannini idrolizzabili, derivati dell’acido gallico, ellagitannini
Acidi fenolici: acido rosmarinico, acido caffeico, acido p-cumarico
Mucillagini: polisaccaridi eterogenei a base di arabinosio, galattosio, rhamnosio
Fitosteroli: beta-sitosterolo, stigmasterolo, campesterolo
Diterpeni: acido carnosico, carnosolo
Composti volatili minori: eugenolo, metileugenolo, acetato di geranile

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
Attività ansiolitica e modulatrice dello stress con indicazione in stati d’ansia lieve e disturbi correlati. Evidenze da studi clinici controllati randomizzati e revisioni sistematiche indicano una riduzione significativa di sintomi ansiosi e miglioramento del benessere soggettivo con estratti standardizzati di Melissa officinalis L., sebbene con eterogeneità nei protocolli e nei dosaggi.
Attività sedativa lieve e miglioramento della qualità del sonno con indicazione in insonnia lieve e disturbi del sonno associati ad ansia. Studi clinici controllati e trial osservazionali mostrano miglioramento della latenza e qualità del sonno, spesso in associazione con altre piante sedative; l’effetto specifico della specie è documentato ma talvolta non isolato.
Attività antispasmodica gastrointestinale con indicazione in disturbi funzionali gastrointestinali lievi. Evidenze cliniche limitate ma presenti indicano riduzione di sintomi dispeptici e spasmi intestinali, supportate da monografie ufficiali e studi clinici su preparazioni fitoterapiche contenenti Melissa officinalis L.
Attività antivirale topica con indicazione nel trattamento dell’herpes simplex labiale. Studi clinici controllati dimostrano efficacia di preparazioni topiche nel ridurre durata e sintomatologia delle lesioni, con evidenza diretta sulla specie.

Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Attività antiossidante con potenziale indicazione nella protezione dallo stress ossidativo. Evidenze in vitro e in vivo animale dimostrano elevata capacità scavenger dei radicali liberi attribuita principalmente all’acido rosmarinico e ai polifenoli.
Attività neuroprotettiva con possibile indicazione in disturbi neurodegenerativi. Studi in vitro e modelli animali mostrano effetti su sistemi colinergici e GABAergici; dati clinici limitati e non conclusivi.
Attività antinfiammatoria con potenziale indicazione in condizioni infiammatorie lievi. Evidenze in vitro e in vivo animale dimostrano modulazione di mediatori infiammatori; assenza di conferme cliniche dirette robuste.
Attività antimicrobica con possibile indicazione in infezioni lievi. Studi in vitro mostrano attività contro batteri e funghi; rilevanza clinica non dimostrata.
Attività spasmolitica con indicazione in disturbi gastrointestinali funzionali. Evidenze in vivo animale e dati farmacologici supportano l’effetto sul tono della muscolatura liscia; conferma clinica limitata.
Attività ipoglicemizzante con potenziale indicazione nel metabolismo glucidico. Studi in vivo animale suggeriscono riduzione della glicemia; assenza di studi clinici adeguati.
Attività tiroidea modulante con possibile interferenza sulla funzione tiroidea. Evidenze in vitro indicano interazione con recettori tiroidei e TSH; dati clinici insufficienti per definire un uso terapeutico.

Uso storico e nella tradizione
Utilizzo come sedativo nervino e calmante in stati di agitazione e nervosismo
Impiego nei disturbi digestivi funzionali inclusi gonfiore e spasmi
Uso come rimedio per cefalea di origine nervosa
Applicazione tradizionale in infezioni cutanee lievi e herpes
Uso come tonico generale e riequilibrante del sistema nervoso

PIANTA SEGNALATA

(Le avvertenze includono segnali di rischio basati su evidenze precliniche, plausibilità farmacologica o casi isolati)

POSSIBILE EFFETTO SEDATIVO CENTRALE LIEVE CON POTENZIALE POTENZIAMENTO DI FARMACI DEPRESSIVI DEL SISTEMA NERVOSO CENTRALE DOCUMENTATO DA STUDI CLINICI E FARMACOLOGICI SU ESTRATTI DELLA FOGLIA; EVIDENZA CLINICA E PLAUSIBILITÀ FARMACODINAMICA.
POSSIBILE INTERFERENZA CON LA FUNZIONE TIROIDEA MEDIANTE INIBIZIONE DEL LEGAME DELL’ORMONE TIREOTROPO AL RECETTORE DOCUMENTATA IN STUDI IN VITRO E SUPPORTATA DA DATI FARMACOLOGICI; RILEVANZA CLINICA NON COMPLETAMENTE DEFINITA.
POSSIBILI REAZIONI DI IPERSENSIBILITÀ CUTANEA O SISTEMICA RARE DOCUMENTATE IN STUDI OSSERVAZIONALI E SEGNALAZIONI CLINICHE; EVIDENZA LIMITATA MA COERENTE CON IL PROFILO FITOCHIMICO.
VARIABILITÀ DELLA COMPOSIZIONE FITOCHIMICA DEGLI ESTRATTI CON CONSEGUENTE VARIABILITÀ DELL’EFFETTO FARMACOLOGICO DOCUMENTATA DA STUDI ANALITICI; IMPLICAZIONE RILEVANTE PER STANDARDIZZAZIONE E SICUREZZA D’USO.

(Le controindicazioni si basano su evidenze cliniche dirette, cioè dati da studi clinici, osservazionali o casistiche solide che dimostrino che l’uso della pianta è da evitare in specifiche condizioni o popolazioni)

NON SONO RIPORTATE CONTROINDICAZIONI CLINICAMENTE VALIDATE SPECIFICHE PER MELISSA OFFICINALIS L. SUPPORTATE DA STUDI CLINICI CONTROLLATI O OSSERVAZIONALI DIRETTI SULLA SPECIE; LE MONOGRAFIE UFFICIALI INDICANO ASSENZA DI CONTROINDICAZIONI DEFINITE ALLE DOSI TERAPEUTICHE.

Estratto secco titolato di Melissa officinalis L. in polvere o capsule standardizzato in acido rosmarinico
Titolo generalmente compreso tra 2 percento e 6 percento in acido rosmarinico, considerato il principale marker farmacologico per attività ansiolitica e neuroattiva
Posologia usuale compresa tra 300 mg e 600 mg di estratto secco fino a due o tre somministrazioni giornaliere; negli studi clinici sono stati utilizzati estratti contenenti fino a 500 mg di acido rosmarinico al giorno con buona tollerabilità

Estratto idroalcolico fluido o secco nebulizzato standardizzato
Rapporto droga estratto variabile da 3 a 7 a 1 con standardizzazione preferenziale in derivati fenolici totali o acido rosmarinico
Posologia equivalente a 2 g fino a 4,5 g di droga essiccata al giorno, suddivisa in due o tre somministrazioni, utilizzata per effetti sedativi e spasmolitici documentati

Estratto glicolico per uso topico
Non standardizzato in modo univoco ma spesso titolato in acido rosmarinico e polifenoli
Utilizzato in preparazioni dermatologiche e antivirali topiche per herpes simplex labiale con applicazione locale più volte al giorno secondo necessità clinica

Olio essenziale di Melissa officinalis L.
Contenente citrale, citronellale e geraniolo con elevata variabilità compositiva e difficoltà di standardizzazione
Utilizzato a basse concentrazioni in aromaterapia o preparazioni topiche diluite; posologia orale non raccomandata in fitoterapia standard per mancanza di adeguata standardizzazione e dati clinici

Estratti combinati standardizzati con altre specie sedative
Formulazioni contenenti Melissa officinalis associata a Valeriana officinalis o Passiflora incarnata con titolazioni specifiche dei singoli estratti
Posologia variabile secondo prodotto ma generalmente equivalente a 300 mg fino a 600 mg di estratto di melissa per dose, utilizzata in studi clinici su ansia e disturbi del sonno

Preparazioni omeopatiche di Melissa officinalis
Disponibili in diluizioni centesimali o decimali senza contenuto farmacologicamente attivo misurabile
Non esiste una posologia fitoterapica basata su principi attivi quantificabili né evidenze cliniche dirette sulla specie secondo criteri farmacologici

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Infuso rilassante per ansia lieve e disturbi del sonno
Melissa officinalis foglie 2 grammi, Passiflora incarnata parti aeree 1,5 grammi, Valeriana officinalis radice 1 grammo
Infondere in 150 millilitri di acqua calda per 10 minuti, assumere una o due volte al giorno e la sera prima di coricarsi

Infuso digestivo e spasmolitico gastrointestinale
Melissa officinalis foglie 2 grammi, Matricaria chamomilla fiori 1,5 grammi, Foeniculum vulgare semi 1 grammo
Infondere in 150 millilitri di acqua calda per 10 minuti, assumere dopo i pasti principali fino a tre volte al giorno

Decotto leggero per disturbi gastrointestinali funzionali
Melissa officinalis foglie 2 grammi, Mentha piperita foglie 1 grammo, Glycyrrhiza glabra radice 0,5 grammi
Portare a ebollizione in 200 millilitri di acqua per 5 minuti, lasciare riposare altri 10 minuti, assumere una o due volte al giorno evitando uso prolungato della liquirizia in soggetti sensibili

Infuso per supporto nei disturbi da stress con componente somatica
Melissa officinalis foglie 2 grammi, Tilia cordata fiori 1,5 grammi, Lavandula angustifolia fiori 1 grammo
Infondere in 150 millilitri di acqua calda per 10 minuti, assumere fino a due volte al giorno

Infuso coadiuvante nelle infezioni virali cutanee recidivanti
Melissa officinalis foglie 2 grammi, Echinacea purpurea radice 1 grammo, Thymus vulgaris sommità 0,5 grammi
Infondere in 150 millilitri di acqua calda per 10 minuti, assumere una o due volte al giorno per periodi limitati

Infuso per colon irritabile e tensione viscerale
Melissa officinalis foglie 2 grammi, Carum carvi semi 1 grammo, Angelica archangelica radice 0,5 grammi
Infondere in 150 millilitri di acqua calda per 10 minuti, assumere dopo i pasti principali

Liquore digestivo e rilassante a base di Melissa officinalis L.
Foglie fresche o essiccate di Melissa officinalis circa 20–30 grammi, alcol etilico a 40–50 percento 500 millilitri, acqua 200–250 millilitri, zucchero o miele 100–150 grammi
Le foglie vengono poste in macerazione nell’alcol per un periodo di circa 10–14 giorni in contenitore chiuso, agitando quotidianamente. Dopo filtrazione si aggiunge uno sciroppo preparato sciogliendo zucchero o miele in acqua calda. Il preparato viene lasciato riposare almeno una settimana prima dell’uso
L’impiego è tradizionalmente digestivo e lievemente sedativo con assunzione di uno o due cucchiai dopo i pasti; l’effetto è attribuito ai composti aromatici e ai polifenoli con azione carminativa e rilassante sul sistema nervoso

Tintura madre idroalcolica di Melissa officinalis L.
Preparata mediante macerazione della pianta fresca o delle foglie in soluzione idroalcolica con rapporto droga solvente tipicamente 1 a 10 per circa tre settimane, seguita da filtrazione e conservazione in contenitori protetti dalla luce
L’utilizzo avviene per via orale in gocce diluite in acqua, generalmente 20–50 gocce una o più volte al giorno secondo il prodotto, con indicazioni funzionali su disturbi digestivi, tensione nervosa e insonnia lieve

Vino medicato aromatico alla Melissa officinalis L.
Preparazione tradizionale ottenuta mediante macerazione di foglie fresche di Melissa in vino bianco di buona qualità per un periodo di 5–10 giorni, in proporzione indicativa di 20–30 grammi di droga per 750 millilitri di vino, con eventuale aggiunta di scorza di limone
Dopo filtrazione il preparato viene conservato al fresco e assunto in piccole quantità come digestivo e tonico nervino leggero, generalmente uno o due piccoli bicchieri dopo i pasti; questa forma rientra nell’uso storico europeo dei vini medicati aromatici con piante carminative e sedative

Pianta mellifera moderata, apprezzata dagli impollinatori soprattutto nelle giornate calde e soleggiate.

Colore: da ambrato chiaro a dorato intenso, a seconda della zona e delle fioriture miste.
Aroma: molto aromatico e intenso, tipicamente limonato, fresco e erbaceo, con note che ricordano il profumo delle foglie di melissa.
Sapore: dolce, delicato ma con retrogusto aromatico persistente; piacevole in tisane, dessert o direttamente sul pane.
Cristallizzazione: generalmente lenta, simile ad altri mieli chiari; la cristallizzazione naturale può dare grani fini.
Utilizzo: miele aromatico da tavola, in tisane rilassanti, in pasticceria o in abbinamento a formaggi delicati; grazie alle proprietà calmanti della melissa, è apprezzato anche come miele funzionale, utile in caso di stress o lievi disturbi del sonno.

In pratica, il miele di melissa è raro come monoflorale puro, ma può essere prodotto in apicoltura specializzata o come parte di mieli multifloreali ad alto contenuto di melissa, che conferisce un aroma distintivo e riconoscibile.

Melissa officinalis L., nota come melissa o erba limoncina, è utilizzata in ambito culinario principalmente per il suo aroma fresco e citrato dovuto alla presenza di composti volatili come citrale e citronellale. Le foglie fresche sono preferite rispetto a quelle essiccate poiché conservano meglio il profilo aromatico e vengono impiegate come ingrediente aromatico delicato.

Nella cucina tradizionale europea viene utilizzata per aromatizzare insalate, soprattutto a base di verdure crude o frutta, dove conferisce una nota fresca e leggermente dolce. È adatta anche alla preparazione di salse leggere, in particolare abbinate a pesce, carni bianche o formaggi freschi, dove svolge una funzione simile a quella di altre erbe aromatiche a profilo agrumato.

La melissa è frequentemente impiegata nella preparazione di bevande, sia calde sia fredde. Le foglie possono essere aggiunte a tisane, infusi o acque aromatizzate, ma anche a bevande fermentate o analcoliche come limonate e sciroppi. In ambito liquoristico tradizionale è utilizzata per la produzione di liquori digestivi e vini aromatizzati.

In pasticceria viene utilizzata per aromatizzare creme, gelati, macedonie e dessert a base di frutta. Può essere incorporata finemente tritata o utilizzata in infusione per trasferire l’aroma senza alterare la consistenza del prodotto finale.

Dal punto di vista tecnologico alimentare, la melissa viene talvolta impiegata come componente aromatizzante naturale in preparazioni industriali, grazie alla presenza di oli essenziali e composti fenolici. Tuttavia, il suo utilizzo richiede attenzione alle temperature elevate e ai tempi di cottura prolungati, che possono determinare una perdita significativa delle sostanze volatili responsabili dell’aroma.

Tradizionalmente è anche utilizzata come erba da guarnizione, sia per l’aspetto decorativo sia per il contributo olfattivo, soprattutto in piatti freddi e bevande, dove l’integrità aromatica viene meglio preservata.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

ESSENZE GERMICIDE DEL TERRENO

Le essenze la cui azione è molto incostante e saltuaria nei confronti di un certo agente patogeno vengono chiamate "essenze germicide del terreno".
Tuttavia nella sperimentazione esse hanno manifestato anche la massima attività almeno in un caso, eguagliando le essenze maggiori, quindi hanno un comportamento altamente imprevedibile.
Quelle maggiormente studiate sono le seguenti: Alloro, Basilico, Bergamotto, Camomilla, Carvi, Cedro, Chenopodio, Cipresso, Citronella, Coriandolo, Cumino, Finocchio, Ginepro, Issopo, Limone, Menta, Neroli, Noce moscata, Prezzemolo, Rosmarino, Salvia, Sandalo, Verbena, Zenzero.
L'indice aromatico o I.A. di una essenza rappresenta il potere germicida riferito a un olio essenziale ideale (100%). Le essenze germicide del terreno hanno un I.A. medio che va da 0 a 0,125 circa.

[Tratto da: Paul Belaiche - "L'Aromatogramma"]

Originaria del Mediterraneo e del Medio Oriente, oggi coltivata in tutta Europa, Nord America e zone temperate.
Predilige terreni ben drenati, soleggiati e leggermente calcarei, ma cresce bene anche in vaso.
Antichità e Medioevo: utilizzata da Greci e Romani come tonico, calmante e digestivo; citata da Dioscoride per le proprietà aromatiche e terapeutiche.
XVI–XVIII secolo: nota in Europa come “erba del miele” (Melissa = ape), poiché le api sono attratte dai suoi fiori; usata per tisane, liquori e rimedi calmanti.
La varietà "Quedlinburger Niederliegende" è coltivata per l'alto contenuto di olio essenziale.<br>L'alcolato di Melissa, oggi commercializzato come 'Acqua di melissa', fu inventato dai Carmelitani Scalzi ed era rimedio a cui ricorrevano tutti per dolori come: mal di denti, sincopi, crisi nervose, insonnia, ecc.
Nome “Melissa” deriva dal greco melissa, che significa ape, per il forte richiamo dei fiori al nettare e polline.
I fiori piccoli e bianchi sono molto melliferi e attirano api, bombi e altri impollinatori.
È considerata pianta mellifera di qualità, anche se il miele monoflorale è raro; conferisce al miele un aroma fresco e limonato.
Contiene olio essenziale aromatico (citral, citronellale, geraniolo) e polifenoli, responsabili delle proprietà calmanti, digestive e antivirali.
L’uso moderno in fitoterapia si concentra su estratti standardizzati, tisane e oli essenziali per ansia lieve, insonnia e digestione.
Usata in giardini aromatici e orti medicinali come pianta ornamentale e funzionale.
Tradizionalmente associata a calma, armonia e protezione del cuore, sia fisico che emotivo.