PIANTA ERBACEA PERENNE ALTA 30-80 CM, CON FUSTI ERETTI GLAUCESCENTI, RAMIFICATI E SUCCULENTI ALLA BASE. FOGLIE OPPOSTE, SEMPLICI, LANCEOLATE (5-8 CM), INTERE O LEGGERMENTE DENTATE, GLABRE, DI COLORE VERDE-GLAUCO, LE INFERIORI PICCIOLATE, LE SUPERIORI SESSILI. INFIORESCENZE A CORIMBI TERMINALI DENSI CON NUMEROSI FIORI TUBULOSI (8-10 MM) DI COLORE ROSO-ROSATO (PIÙ RARAMENTE BIANCHI), PRIVI DI SPERONE (CARATTERE DISTINTIVO DAI VERI CENTRANTHUS). FRUTTO ACHENIO CILINDRICO (3-4 MM) CON PAPPO PIUMOSO PER DISPERSIONE ANEMOFILA. FIORITURA PROLUNGATA (APRILE-SETTEMBRE). RADICE FITTONANTE INGROSSATA. TUTTA LA PIANTA EMANA ODORE SGRADEVOLE SE STROPICCIATA. SPECIE POLLONIFERA, FORMA CESPI COMPATTI. SI DISTINGUE DALLE VALERIANACEAE SIMILI PER I FIORI ASCELLARI E L'ASSENZA DI SPERONE
MAGGIO, GIUGNO, LUGLIO, AGOSTO, SETTEMBRE,(TARDA PRIMAVERA-ESTATE), CON PICCHI TRA GIUGNO E AGOSTO, PRODUCENDO FIORI ROSSI, ROSA O BIANCHI RIUNITI IN DENSE INFIORESCENZE
Originaria della regione mediterranea, naturalizzata in Europa centro-settentrionale, Nord America e Australia. Cresce spontaneamente su rupi, muri a secco, scarpate rocciose e pendii sassosi, preferendo substrati calcarei o marnosi ben drenati, spesso in luoghi aridi e soleggiati. Tollerante alla siccità e ai suoli poveri, colonizza facilmente ambienti ruderali come bordi stradali, vecchie costruzioni e terreni abbandonati. Presente dal livello del mare fino a 1.500 metri di quota, fiorisce da aprile a settembre con massima abbondanza in primavera. Specie termofila e eliofila, si adatta anche a mezz'ombra. La sua resistenza a condizioni estreme e la prolificità ne fanno una specie pioniera in ambienti disturbati. Predilige climi mediterranei ma resiste a temperature fino a -15°C. I fiori, ricchi di nettare, attirano farfalle e altri impollinatori
Il Centranthus ruber non può essere considerato un sostituto della Valeriana officinalis rispetto alla quale non vi sono riscontri scientifici sull´efficacia fitoterapeutica.
GRAVIDANZA E ALLATTAMENTO, ETÀ PEDIATRICA, IPERSENSIBILITÀ ACCERTATA ALLE VALERIANACEAE, EPATOPATIE, USO CONCOMITANTE CON SEDATIVI O ANSIOLITICI, TERAPIE CON FARMACI METABOLIZZATI DAL CITOCROMO P450, DISTURBI NEUROLOGICI DEGENERATIVI, INSUFFICIENZA RENALE GRAVE.
DATA LA CARENZA DI STUDI TOSSICOLOGICI, SI RACCOMANDA ESTREMA CAUTELA NELL'USO INTERNO E LA PREFERENZA PER ALTERNATIVE MEGLIO CARATTERIZZATE (ES. VALERIANA OFFICINALIS PER EFFETTI SEDATIVI).
LIMITARE LA DURATA D'USO (MAX 1-2 SETTIMANE), EVITARE DOSAGGI ELEVATI, MONITORARE EFFETTI SEDATIVI, NON ASSOCIARE AD ALCOL, PREFERIRE ESTRATTI STANDARDIZZATI, SOSPENDERE IN CASO DI SONNOLENZA ANOMALA, EVITARE PRIMA DI GUIDARE.
CONSIDERARE ALTERNATIVE MEGLIO STUDIATE PER USI TERAPEUTICI.
(Erbe che possono aumentare l'efficacia fitoterapica)