Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Clade Angiosperme
Clade Eudicotiledoni
Clade Core Eudicotiledoni
Ordine Saxifragales
Famiglia Hamamelidaceae
Genere Hamamelis
Specie Hamamelis virginiana L.

Amamelide, Nocciolo della strega, Witch Hazel, Noisettier de la sorcière, Hamamélis de Virginie, Pistachier, Virginischer Zauberstrauch

Hamamelis Androgyna Walter, Hamamelis Corylifolia Moench, Hamamelis Dioica Walter, Hamamelis Macrophylla Pursh, Hamamelis Virginiana Var. Angustifolia Nieuwl., Hamamelis Virginiana Var. Parvifolia Nutt., Trilopus Dentata Raf. (nome Obsoleto), Trilopus Estivalis Raf., Trilopus Nigra Raf., Trilopus Virginica (L.) Raf.

ARBUSTO O PICCOLO ALBERO DECIDUO ALTO FINO A 6 METRI, SPESSO CON FUSTI MULTIPLI DALLA BASE. CORTECCIA LISCIA, GRIGIO-MARRONE. FOGLIE ALTERNE, SEMPLICI, OVALI, MARGINE DENTATO O ONDULATO, DI COLORE VERDE CHE VIRA AL GIALLO IN AUTUNNO. FIORI GIALLI, CON 4 PETALI NASTRIFORMI, CHE SBOCCIANO IN AUTUNNO INOLTRATO. FRUTTO A CAPSULA LEGNOSA CHE MATURA L'ANNO SUCCESSIVO, APRENDOSI DEISCENTEMENTE E RILASCIANDO 2 SEMI NERI.

SETTEMBRE, OTTOBRE, NOVEMBRE, FINE ESTATE, AUTUNNO

Originario del Nord America orientale, dal Canada meridionale alla Florida e al Texas. Cresce spontaneo in boschi misti umidi, lungo corsi d'acqua, gole rocciose e pendii boscosi, prediligendo terreni acidi (pH 4.5-6.5), ricchi di humus e ben drenati. Presente da 0 a 1.200 metri di altitudine, è particolarmente abbondante nelle foreste dei Quercus-Fagus-Acer e nelle associazioni Tsuga canadensis. Specione sciafila nelle fasi giovanili, diventa più eliofila da adulta. Resistente al freddo (-25°C), sensibile a siccità prolungate e ristagni idrici. La fioritura autunnale (unica nel genere) avviene dopo la caduta delle foglie. Le popolazioni naturali sono minacciate dalla raccolta indiscriminata della corteccia per usi medicinali.

AUTUNNO, DA SETTEMBRE A NOVEMBRE, QUANDO LE FOGLIE INGIALLISCONO E I FRUTTI MATURANO

FOGLIE [HAMAMELIDIS FOLIA F.U.], CORTECCIA, RAMETTI QUIESCENTI

LEGNOSO, TANNICO, CON NOTE ERBACEE, TERROSE E LIEVI SFUMATURE BALSAMICHE

MOLTO ASTRINGENTE, AMARO E SECCO, DOVUTO ALL'ALTO CONTENUTO DI TANNINI

Tannini: amamelitannino, gallotannini, ellagitannini, acido gallico, acido ellagico
Flavonoidi: quercetina, kaempferolo, miricetina, rutina, quercitrina
Acidi fenolici: acido caffeico, acido clorogenico, acido p cumarico
Proantocianidine: procianidina B1, procianidina B2, procianidina C1
Oli essenziali: eugenolo, safrolo, carvacrolo, esenolo
Fitosteroli: beta sitosterolo, stigmasterolo, campesterolo
Saponine: saponine triterpeniche
Resine: frazioni resinose complesse

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
Non sono disponibili evidenze cliniche robuste, derivanti da studi controllati randomizzati, meta-analisi o revisioni sistematiche di elevata qualità metodologica, che confermino in modo diretto ed esclusivo l’efficacia terapeutica sistemica di Hamamelis virginiana L. Le evidenze cliniche disponibili sono limitate prevalentemente a preparazioni topiche contenenti estratti di foglie o corteccia, spesso in studi osservazionali o con disegni non controllati, che non consentono una validazione pienamente conclusiva secondo i criteri della medicina basata sulle evidenze.

Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Attività astringente correlata all’elevato contenuto in tannini idrolizzabili, documentata in studi farmacologici in vitro e confermata da monografie ufficiali, con effetto di precipitazione proteica e riduzione delle secrezioni locali.
Attività antinfiammatoria topica dimostrata in modelli in vitro e in vivo animale, con riduzione di mediatori pro-infiammatori e attività scavenger su specie reattive dell’ossigeno, attribuita principalmente a tannini e flavonoidi.
Attività antiessudativa e vasoprotettiva locale osservata in modelli sperimentali animali e supportata da uso fitoterapico consolidato, con riduzione della permeabilità capillare e del edema.
Attività antimicrobica topica evidenziata in vitro contro batteri e miceti, con efficacia variabile e dipendente dalla concentrazione dell’estratto, senza conferma clinica diretta.
Attività lenitiva e protettiva cutanea documentata in studi sperimentali e osservazionali su preparazioni dermatologiche, con miglioramento di irritazioni e condizioni infiammatorie superficiali.
Uso fitoterapico documentato nel trattamento topico di emorroidi, dermatiti e irritazioni mucose, supportato da monografie EMA e Commissione E, con evidenza di tipo tradizionale supportata da dati farmacologici coerenti ma non da studi clinici controllati.

Uso storico e nella tradizione
Impiego tradizionale come emostatico locale per piccole emorragie e sanguinamenti superficiali, documentato nella medicina popolare nordamericana.
Uso tradizionale nel trattamento di disturbi venosi come vene varicose e fragilità capillare, senza conferma sperimentale diretta sulla specie in ambito sistemico.
Impiego empirico nelle diarree e nelle infiammazioni gastrointestinali per effetto astringente, basato su analogia farmacologica e tradizione, senza evidenze sperimentali specifiche sufficienti.
Uso etnobotanico come tonico cutaneo e cosmetico per il trattamento di pelle irritata, acne e condizioni dermatologiche lievi.
Applicazione tradizionale in affezioni oculari e del cavo orale come collutorio o impacco, supportata da uso storico ma con evidenze scientifiche limitate o indirette.

IPERSENSIBILITÀ ACCERTATA A HAMAMELIS VIRGINIANA L. O AI SUOI PREPARATI. EVIDENZA BASATA SU SEGNALAZIONI CLINICHE E DATI DI FARMACOVIGILANZA RELATIVI A REAZIONI ALLERGICHE CUTANEE RARE ASSOCIATE ALL’USO TOPICO.

USO TOPICO SU CUTE LESA O ULCERATA ESTESA. EVIDENZA FARMACOLOGICA E CLINICA INDIRETTA LEGATA ALL’ELEVATO CONTENUTO IN TANNINI CON POSSIBILE EFFETTO IRRITATIVO LOCALE IN CONDIZIONI DI BARRIERA CUTANEA COMPROMESSA; DATI LIMITATI MA COERENTI CON IL PROFILO ASTRINGENTE DELLA SPECIE.
USO PROLUNGATO SU MUCOSE SENSIBILI. EVIDENZA BASATA SU PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA DOCUMENTATA PER LA PRESENZA DI TANNINI CON POSSIBILE EFFETTO IRRITATIVO O DISSECCANTE; SUPPORTATA DA OSSERVAZIONI CLINICHE LIMITATE.
USO ORALE. EVIDENZA LIMITATA DERIVATA DA MONOGRAFIE UFFICIALI CHE INDICANO CARENZA DI DATI CLINICI SUFFICIENTI SULLA SICUREZZA SISTEMICA; RACCOMANDATA CAUTELA PER LA PRESENZA DI TANNINI E POSSIBILI EFFETTI GASTROINTESTINALI.
INTERAZIONE CON ALTRI PRODOTTI TOPICI ASTRINGENTI O IRRITANTI. EVIDENZA BASATA SU PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA DOCUMENTATA RELATIVA ALL’EFFETTO CUMULATIVO DEI TANNINI; ASSENZA DI STUDI CLINICI DIRETTI SULLA SPECIE.

Estratto secco standardizzato da foglie o corteccia
Estratto ottenuto per solvente idroalcolico e successiva essiccazione, standardizzato in tannini totali espressi come acido gallico o pirogallolo. I prodotti disponibili riportano titolazioni generalmente comprese tra 5 e 10 percento di tannini. L’impiego è prevalentemente topico in preparazioni semisolide. Non esiste una posologia sistemica clinicamente validata; per uso topico le concentrazioni finali negli unguenti o gel sono generalmente comprese tra 5 e 20 percento di estratto secco.

Estratto fluido idroalcolico
Preparazione liquida ottenuta con rapporto droga estratto generalmente 1:1 o 1:2 in etanolo 30-60 percento. Non è normalmente standardizzato con titolo preciso, ma la qualità è correlata al contenuto in tannini. L’uso è principalmente topico o per preparazioni galeniche. La posologia sistemica non è supportata da evidenze cliniche; per uso esterno si impiega diluito in preparazioni dermatologiche o soluzioni per impacchi.

Distillato di Hamamelis virginiana
Acqua distillata ottenuta per distillazione della corteccia o delle foglie, contenente frazioni volatili e tracce di componenti fenolici. Non è un estratto titolato in tannini. È utilizzato esclusivamente per uso topico come tonico cutaneo. Le concentrazioni sono generalmente comprese tra 5 e 100 percento nelle preparazioni cosmetiche o dermatologiche, senza una posologia terapeutica sistemica definita.

Estratto glicolico
Preparazione ottenuta con glicole propilenico come solvente, utilizzata prevalentemente in ambito dermocosmetico. Il contenuto in tannini è variabile e raramente standardizzato. L’impiego è topico in concentrazioni tra 2 e 10 percento nelle formulazioni finali. Non esistono dati clinici per uso sistemico.

Tintura madre
Preparazione idroalcolica con rapporto droga solvente generalmente 1:5 o 1:10, ottenuta da foglie o corteccia. Non standardizzata ma caratterizzata da presenza significativa di tannini. L’uso è prevalentemente esterno; per applicazioni locali si utilizza diluita. L’uso orale non è supportato da evidenze cliniche consolidate.

Preparazioni rettali e topiche standardizzate
Formulazioni farmaceutiche come pomate, creme, supposte o salviette contenenti estratti di Hamamelis virginiana, spesso standardizzati in tannini. Le concentrazioni di estratto nelle preparazioni rettali o dermatologiche variano generalmente tra 5 e 20 percento. La posologia prevede applicazioni locali una o più volte al giorno in base alla formulazione.

Preparazioni omeopatiche
Derivate dalla tintura madre di Hamamelis virginiana secondo diluizioni centesimali o decimali. Le forme più comuni includono diluizioni D3-D6 e CH5-CH9 per uso orale o topico. Non esistono evidenze cliniche robuste che supportino un effetto terapeutico specifico secondo criteri della medicina basata sulle evidenze. Le posologie seguono i principi della pratica omeopatica e non sono riconducibili a farmacologia convenzionale.

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Infuso astringente per mucose orali e faringee
Hamamelis virginiana foglie 2 g in 150 ml di acqua bollente, lasciare in infusione per 10 minuti e filtrare. Utilizzare tiepido per sciacqui o gargarismi fino a tre volte al giorno. Preparazione supportata da dati farmacologici sui tannini con attività astringente e antinfiammatoria locale; l’uso è esclusivamente topico.

Decotto per impacchi cutanei e irritazioni dermatologiche
Hamamelis virginiana corteccia 3 g in 200 ml di acqua, bollire per 10 minuti e lasciare raffreddare. Applicare mediante garze su aree cutanee irritate o infiammate una o due volte al giorno. L’impiego è coerente con le evidenze sperimentali su attività antiessudativa e vasoprotettiva locale.

Infuso combinato per uso esterno su cute sensibile o arrossata
Hamamelis virginiana foglie 1,5 g, Matricaria chamomilla fiori 1 g, Calendula officinalis fiori 1 g in 200 ml di acqua bollente, infusione per 10 minuti. Utilizzare filtrato per lavaggi o impacchi una o due volte al giorno. L’associazione è basata su complementarità farmacologica documentata in vitro e in uso tradizionale, senza evidenze cliniche comparative di sinergia.

Decotto combinato per emorroidi uso esterno
Hamamelis virginiana corteccia 2 g, Quercus robur corteccia 1 g, Aesculus hippocastanum semi 1 g in 250 ml di acqua, bollire per 10-15 minuti e filtrare. Utilizzare per semicupi o applicazioni locali una o due volte al giorno. La formulazione si basa su attività astringente e vasoprotettiva documentata per le singole droghe, con evidenza limitata all’ambito sperimentale e tradizionale.

Infuso per impacchi oculari
Hamamelis virginiana foglie 1 g in 150 ml di acqua bollente, infusione per 10 minuti e filtrazione accurata sterile. Applicare con garze sterili su palpebre chiuse una o due volte al giorno. L’uso è basato su attività astringente e lenitiva documentata in vitro e in uso tradizionale; è necessaria elevata attenzione alla sterilità della preparazione.

Preparazione erboristica liquida per uso orale astringente intestinale
Hamamelis virginiana foglie 1 g, Agrimonia eupatoria sommità 1 g in 150 ml di acqua bollente, infusione per 10 minuti. Assumere una volta al giorno per brevi periodi. L’uso orale è supportato solo da plausibilità farmacologica legata ai tannini; le evidenze cliniche specifiche per la specie sono limitate e l’impiego deve essere prudente.

Infuso dermocosmetico tonico
Hamamelis virginiana foglie 2 g in 200 ml di acqua bollente, infusione per 10 minuti. Utilizzare filtrato come lozione cutanea una o due volte al giorno. L’impiego è supportato da dati farmacologici e uso consolidato in ambito cosmetico per effetto astringente e lenitivo.

Pianta mellifera minore, visitata dalle api in tardo autunno (unico nettare disponibile in quel periodo).

Colore: Ambrato scuro con riflessi rossastri.
Aroma: Intenso, legnoso, con note balsamiche e una punta speziata.
Sapore: Dolce complesso, retrogusto tannico leggero e lieve nota canforata.
Cristallizzazione: Molto lenta, fine.

Ricco di enzimi e composti fenolici, usato tradizionalmente per infiammazioni orofaringee.
Prodotto rarissimo, tipico del Nord America. L'aroma ricorda l'idrolato di amamelide, ma più dolce.

PIANTE RICCHE IN TANNINI

Le piante con alto contenuto in tannini come Bistorta, Ratania, Tormentilla, Amamelide, Pungitopo, Quercia, Myrica, ecc. hanno proprietà antisettiche, antivirale, vasocostrittrice e analgesica locale.
Una fonte ricca di tannini da cui si estrae l'acido tannico sono le "galle" formate da alcune specie di insetti (Cynips gallae-tinctoriae Olivier) su rametti di alcune querce del Medio oriente. I tannini in genere svolgono un'attività antiinfiammatoria sulle mucose e sono indicate in modo particolare per l'uso topico in gargarismi, sciacqui, semicupi e lavande contro forme diarroiche, ragadi, emorroidi, fistole e flogosi del cavo orofaringeo. Tuttavia in alte dosi o per periodi prolungati possono determinare infiammazioni gastrointestinali, nausee e vomito.
Gli effetti tossici dell'acido tannico comprendono il danno letale al fegato (causato dall'acido digallico presente come impurità) quando è usato in clisteri o su scottature.

[Tratto da: Enrica Campanini "Dizionario di fitoterapia e piante medicinali"; A.Y. Leung & S. Foster "Enciclopedia delle piante medicinali"]

Hamamelis virginiana L., comunemente nota come amamelide, è una delle poche specie arbustive che fioriscono in autunno inoltrato o addirittura in inverno, spesso quando la pianta ha già perso completamente le foglie. Questo fenomeno botanico insolito ha attirato l’attenzione di naturalisti e botanici fin dal XVIII secolo, rendendola una specie particolarmente studiata per la sua fenologia anomala.
Il nome del genere Hamamelis deriva dal greco e significa contemporaneamente frutto e fiore, proprio per indicare la coesistenza sulla pianta di fiori nuovi e frutti maturi dell’anno precedente, una caratteristica rara nel regno vegetale. Questa peculiarità ha contribuito alla sua fama simbolica come pianta di transizione e dualità nei cicli naturali.
Nella tradizione nordamericana, soprattutto tra le popolazioni native, l’amamelide era utilizzata sia per scopi medicinali sia rituali. I rami flessibili venivano impiegati anche nella rabdomanzia per la ricerca dell’acqua sotterranea, pratica che ha contribuito alla diffusione del termine inglese witch hazel, dove witch deriva probabilmente da un’antica parola anglosassone che indica la piegatura o flessibilità, più che un riferimento diretto alla stregoneria.
Durante il XIX secolo negli Stati Uniti, l’amamelide divenne una delle prime piante medicinali trasformate in un prodotto commerciale standardizzato su larga scala, in particolare sotto forma di distillato. Questo preparato, noto come witch hazel water, fu tra i primi esempi di fitoterapico industriale venduto in farmacia e contribuì allo sviluppo della fitoterapia moderna americana.
Un aspetto curioso riguarda il meccanismo di dispersione dei semi, che avviene attraverso un sistema esplosivo. I frutti maturi si aprono improvvisamente proiettando i semi a distanza anche superiore ai dieci metri, fenomeno osservato e descritto già nei primi studi botanici sulla specie.
Dal punto di vista storico, l’amamelide è stata inclusa nelle principali farmacopee occidentali già a partire dal XIX secolo, con indicazioni prevalentemente topiche. La sua permanenza nelle monografie ufficiali moderne testimonia una continuità d’uso relativamente rara tra le piante medicinali nordamericane.
In ambito cosmetico, l’amamelide ha assunto un ruolo rilevante nel XX secolo come ingrediente base di tonici per la pelle, grazie alla sua percezione di prodotto naturale e delicato. Questo ha portato a un’ampia diffusione anche al di fuori dell’ambito strettamente medico, consolidandone l’immagine come pianta versatile tra tradizione, farmacologia e cosmetologia.