Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Clade Tracheophyta
Clade Spermatophyta
Clade Angiospermae
Clade Eudicotyledones
Clade Asteridae
Ordine Aquifoliales
Famiglia Aquifoliaceae
Genere Ilex
Specie Ilex paraguariensis

Tè dei Gesuiti, Jesuit´s tea, Tè du Paraguay, Brazilian-Tea, Paraguayan-Tea, Yerba Mate, Yerba-Mate, Erva mate, Matè, Mateteestrauch, Congonha, Erva-Mate, Herva-Maté, Caá Gua Zú

Ilex Bonplandiana Münter, Ilex Congonhas Liais, Ilex Curitibensis Miers, Ilex Curitibensis Var. Gardneriana Miers, Ilex Domestica Reiss, Ilex Domestica Var. Glabra Reissek, Ilex Mate A.St.-Hil., Ilex Paraguariensis F. Confusa Loes., Ilex Paraguariensis F. Dasyprionata Loes., Ilex Paraguariensis F. Domestica (Reissek) Loes., Ilex Paraguariensis F. Glabra Loes., Ilex Paraguariensis F. Latifolia (Reissek) Chodat, Ilex Paraguariensis F. Microphylla Reissek, Ilex Paraguariensis F. Parvifolia Chodat, Ilex Paraguariensis F. Sorbilis (Reissek) Loes., Ilex Paraguariensis Var. Acutifolia Mart., Ilex Paraguariensis Var. Angustifolia Reissek, Ilex Paraguariensis Var. Dentata Miers, Ilex Paraguariensis Var. Euneura Loes., Ilex Paraguariensis Var. Genuina Loes., Ilex Paraguariensis Var. Guaranina Loes., Ilex Paraguariensis Var. Latifolia Reissek, Ilex Paraguariensis Var. Ulei Loes., Ilex Paraguariensis Var. Usitata Miers, Ilex Paraguayensis A.St.-Hil., Ilex Paraguayensis Hook., Ilex Paraguayensis Var. Dentata Miers, Ilex Paraguayensis Var. Idonea Miers, Ilex Paraguayensis Var. Usitata Miers, Ilex Sorbilis Reissek, Ilex Theaezans Bonpl., Ilex Theaezans Bonpl. Ex Miers

ALBERO SEMPREVERDE CHE RAGGIUNGE I 7-15 METRI DI ALTEZZA, CON UNA CHIOMA DENSA E UN TRONCO CILINDRICO CON CORTECCIA GRIGIO-BIANCASTRA. LE FOGLIE SONO ALTERNE, SEMPLICI, CORIACEE, DI FORMA OVATO-LANCEOLATA O ELLITTICA, CON MARGINE SEGHETTATO, APICE OTTUSO O ACUTO E BASE CUNEATA, DI COLORE VERDE SCURO BRILLANTE SULLA PAGINA SUPERIORE E PIÙ CHIARO SU QUELLA INFERIORE. I FIORI SONO PICCOLI, BIANCHI O VERDASTRI, TETRAMERI, UNISESSUALI E DIOICI, RIUNITI IN INFIORESCENZE ASCELLARI A GRAPPOLO O A CIAZIO. IL FRUTTO È UNA PICCOLA DRUPA GLOBOSA O OVOIDE, DI COLORE ROSSO-VIOLACEO A MATURAZIONE, CONTENENTE DA UNO A QUATTRO SEMI.

AUTUNNO-INVERNO (OTTOBRE NOVEMBRE DICEMBRE GENNAIO FEBBRAIO MARZO), CON PICCHI TRA NOVEMBRE E GENNAIO NELLE REGIONI SUBTROPICALI

Originaria delle regioni subtropicali del Sud America, in particolare Argentina nordorientale, Brasile meridionale, Paraguay orientale e Uruguay. Cresce spontaneamente nelle foreste umide, preferibilmente vicino a corsi d'acqua e nelle depressioni ai piedi delle colline, in condizioni subtropicali. Si adatta bene sia in pieno sole che in ombra parziale. Predilige un clima caldo e umido d'estate e freddo e secco d'inverno. Si trova ad altitudini fino a 1500 metri, con una temperatura media annua tra 17 e 26°C e precipitazioni ben distribuite di almeno 1200 mm annui. Cresce meglio su suoli leggermente acidi, di medio impasto, tollerando un pH tra 5.8 e 8, ma non su terreni ricchi di calcare o soggetti a ristagno idrico.

TARDA PRIMAVERA-ESTATE (NOVEMBRE-FEBBRAIO), QUANDO LE FOGLIE RAGGIUNGONO LA MASSIMA CONCENTRAZIONE DI PRINCIPI ATTIVI (POLIFENOLI E METILXANTINE)

FOGLIE ESSICCATE E TALVOLTA PICCIOLI (MATE FOLIUM), UTILIZZATE PER INFUSI O ESTRATTI

INTENSO, ERBACEO-TERROSO CON NOTE AFFUMICATE (DALLA TOSTATURA) E LIEVI SENTORI BALSAMICI

AMARO-ASTRINGENTE (POLIFENOLI), CON RETROGUSTO LEGGERMENTE DOLCIASTRO E PERSISTENTE (DOVUTO A SAPONINE E XANTINE)

Metilxantine: caffeina, teobromina, teofillina
Polifenoli: acido clorogenico, acido neoclorogenico, acido criptoclorogenico, acido caffeico, acido feruloilchinico, acido dicaffeoilchinico, rutina, quercetina, kaempferolo, luteolina
Saponine triterpeniche: matesaponina 1, matesaponina 2, matesaponina 3, matesaponina 4, matesaponina 5, acido ursolico, acido oleanolico
Flavonoidi: rutina, quercetina, isoquercitrina, astragalina, nicotiflorina, kaempferolo
Acidi fenolici: acido caffeico, acido gallico, acido protocatecuico, acido shikimico, acido vanillico
Tannini: tannini catechici, procianidine, epicatechina, catechina
Terpeni: limonene, alfa-pinene, beta-pinene, nerolidolo, linalolo
Minerali: potassio, magnesio, manganese, ferro, calcio, fosforo, zinco
Vitamine: vitamina C, vitamina B1 tiamina, vitamina B2 riboflavina, vitamina B3 niacina, vitamina E tocoferolo
Amminoacidi: acido aspartico, acido glutammico, alanina, prolina
Carboidrati e polisaccaridi: cellulosa, emicellulosa, pectine, arabinogalattani
Lipidi: acido linoleico, acido palmitico, acido oleico, fitosteroli
Pigmenti: clorofilla A, clorofilla B, carotenoidi, luteina

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
Sono disponibili studi clinici controllati e revisioni sistematiche che documentano un’attività ipolipidemizzante con riduzione di colesterolo LDL e miglioramento del profilo lipidico in soggetti dislipidemici. Le evidenze riguardano soprattutto estratti acquosi e preparazioni tradizionali standardizzate assunte per periodi di alcune settimane.
Sono documentati effetti antiossidanti con riduzione di biomarcatori dello stress ossidativo e della perossidazione lipidica in studi clinici e osservazionali. L’attività è attribuita principalmente ai polifenoli e alle xantine presenti nella specie.
Esistono evidenze cliniche moderate relative all’attività ipoglicemizzante e alla modulazione glicemica in soggetti con sindrome metabolica o alterazioni del metabolismo glucidico. I risultati risultano tuttavia eterogenei e dipendenti dal tipo di estratto e dal protocollo utilizzato.
Sono riportati effetti termogenici e di supporto al controllo del peso corporeo in studi clinici su formulazioni contenenti Ilex paraguariensis A.St.-Hil., spesso in associazione con altre sostanze vegetali. L’attribuzione dell’effetto esclusivamente alla specie risulta pertanto parzialmente limitata.
Sono documentati effetti stimolanti cognitivi e di riduzione della fatica mentale correlati al contenuto naturale di caffeina e metilxantine, con conferma clinica su attenzione, vigilanza e performance cognitive acute.
Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Sono disponibili studi in vitro e in vivo animale che supportano attività antinfiammatorie mediante modulazione di mediatori proinfiammatori e stress ossidativo. Le evidenze cliniche dirette rimangono ancora limitate.
Sono stati osservati effetti vasodilatatori e cardiometabolici in modelli sperimentali animali e cellulari, inclusa modulazione endoteliale e miglioramento della funzione vascolare.
Studi sperimentali suggeriscono un’attività epatoprotettiva e antisteatosica in modelli animali di steatosi epatica e danno ossidativo epatico; le evidenze cliniche umane risultano insufficienti.
Sono documentate attività antimicrobiche e antifungine in vitro contro differenti ceppi batterici e fungini, ma senza conferma clinica sufficiente per applicazioni terapeutiche dirette.
Alcuni studi sperimentali indicano potenziale attività immunomodulante e modulazione citochinica; le evidenze rimangono preliminari e non consentono conclusioni cliniche definitive.
Esistono evidenze sperimentali di attività antiobesità e modulazione del metabolismo lipidico tramite riduzione dell’adipogenesi e della lipogenesi in modelli animali e cellulari.
Uso storico e nella tradizione
L’uso tradizionale sudamericano documenta l’impiego della specie come bevanda tonica e stimolante per contrastare fatica fisica e mentale.
La medicina popolare tradizionale riporta utilizzi digestivi, diuretici e coadiuvanti nel controllo dell’appetito e del peso corporeo.
Sono documentati usi etnobotanici come supporto nelle affezioni reumatiche, nelle cefalee e negli stati febbrili, senza conferma clinica adeguata.
In diversi contesti tradizionali la specie è stata utilizzata come bevanda sociale rituale e come coadiuvante della resistenza fisica durante attività prolungate.

(Le avvertenze includono segnali di rischio basati su evidenze precliniche, plausibilità farmacologica o casi isolati)

IL CONSUMO CRONICO DI BEVANDE A BASE DI MATE AD ALTE TEMPERATURE È ASSOCIATO IN STUDI EPIDEMIOLOGICI OSSERVAZIONALI A UN AUMENTO DEL RISCHIO DI NEOPLASIE DELLE ALTE VIE AERODIGESTIVE, IN PARTICOLARE ESOFAGEE E ORO-FARINGEE. L’ASSOCIAZIONE APPARE CORRELATA SOPRATTUTTO ALLA TEMPERATURA DI ASSUNZIONE E ALLA POSSIBILE PRESENZA DI IDROCARBURI POLICICLICI AROMATICI DERIVANTI DALL’ESSICCAZIONE TRADIZIONALE.
PREPARAZIONI CONCENTRATE O AD ELEVATO CONTENUTO DI CAFFEINA POSSONO INDURRE INSONNIA, AGITAZIONE, TREMORI, TACHICARDIA, PALPITAZIONI E INCREMENTO PRESSORIO IN SOGGETTI SENSIBILI; L’EVIDENZA DERIVA DA STUDI CLINICI E FARMACOLOGICI DIRETTI SULLA SPECIE E SUL CONTENUTO METILXANTINICO.
È DOCUMENTATA PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA DI INTERAZIONE CON STIMOLANTI DEL SISTEMA NERVOSO CENTRALE, SIMPATICOMIMETICI E ALTRE FONTI DI CAFFEINA, CON POSSIBILE INCREMENTO DEGLI EFFETTI CARDIOVASCOLARI E NEUROECCITATORI.
L’ASSUNZIONE CONCOMITANTE CON FARMACI METABOLIZZATI DAL CYP1A2 RICHIEDE CAUTELA, POICHÉ STUDI FARMACOCINETICI E FARMACOLOGICI SULLE METILXANTINE PRESENTI NELLA SPECIE INDICANO POTENZIALI VARIAZIONI DEL METABOLISMO EPATICO.
IN SOGGETTI CON GASTRITE, REFLUSSO GASTROESOFAGEO O ULCERA PEPTICA LE PREPARAZIONI CONCENTRATE POSSONO AGGRAVARE LA SINTOMATOLOGIA IRRITATIVA GASTRICA; L’EVIDENZA DERIVA DA OSSERVAZIONI CLINICHE E PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA CORRELATA ALLA CAFFEINA E AI COMPOSTI FENOLICI.
LE EVIDENZE RELATIVE AGLI EFFETTI IMMUNOMODULANTI, IPOLIPIDEMIZZANTI E IPOGLICEMIZZANTI RISULTANO VARIABILI TRA DIFFERENTI ESTRATTI E PREPARAZIONI COMMERCIALI; PERTANTO NON È POSSIBILE GENERALIZZARE I RISULTATI A TUTTE LE FORMULAZIONI FITOTERAPICHE DELLA SPECIE.

(Le controindicazioni si basano su evidenze cliniche dirette, cioè dati da studi clinici, osservazionali o casistiche solide che dimostrino che l’uso della pianta è da evitare in specifiche condizioni o popolazioni)

L’USO DI PREPARAZIONI A BASE DI ILEX PARAGUARIENSIS A.ST.-HIL. È CONTROINDICATO IN SOGGETTI CON IPERSENSIBILITÀ DOCUMENTATA ALLA CAFFEINA O ALLE METILXANTINE, SULLA BASE DI EVIDENZE FARMACOLOGICHE DIRETTE CORRELATE AL CONTENUTO NATURALE DELLA SPECIE.
L’ASSUNZIONE ELEVATA O CONCENTRATA È CONTROINDICATA IN SOGGETTI CON TACHIARITMIE, CARDIOPATIE IPERECCITABILI O IPERTENSIONE NON CONTROLLATA, IN RELAZIONE AGLI EFFETTI SIMPATICOMIMETICI E CARDIOSTIMOLANTI DELLE METILXANTINE DOCUMENTATI IN STUDI CLINICI E FARMACOLOGICI SULLA SPECIE.
L’IMPIEGO AD ALTE DOSI DURANTE GRAVIDANZA E ALLATTAMENTO È CONTROINDICATO PER L’ESPOSIZIONE SIGNIFICATIVA A CAFFEINA DOCUMENTATA DA DATI CLINICI E TOSSICOLOGICI UMANI RELATIVI AL CONSUMO DI MATE.

Estratto secco nebulizzato e titolato di foglie di Ilex paraguariensis A.St.-Hil. standardizzato in caffeina totale tra il 2% e il 6% e polifenoli totali tra il 10% e il 20%. Utilizzato come supporto metabolico, tonico centrale e coadiuvante nel controllo del peso corporeo. Le posologie comunemente documentate negli studi clinici e negli integratori commerciali corrispondono a 500-3000 mg/die di estratto secco suddivisi in 1-3 somministrazioni, evitando l’assunzione serale.

Estratto idroalcolico fluido di foglie di Ilex paraguariensis con rapporto droga/estratto generalmente compreso tra 1:1 e 1:2 e tenore standardizzato in metilxantine. Utilizzato in preparazioni toniche, digestive e drenanti. La posologia tradizionale documentata varia da 1 a 4 mL fino a tre volte al giorno diluiti in acqua.

Estratto secco standardizzato in acidi clorogenici con contenuto generalmente compreso tra il 5% e il 15%. Impiegato soprattutto nei protocolli nutraceutici rivolti a sindrome metabolica, stress ossidativo e modulazione glicemica. I dosaggi maggiormente utilizzati negli studi clinici oscillano tra 250 e 1000 mg/die.

Estratto purificato ad alta concentrazione polifenolica con standardizzazione combinata in acido clorogenico e caffeina. Utilizzato come coadiuvante nei programmi di gestione del peso corporeo e supporto energetico. Le formulazioni commerciali impiegano frequentemente estratti con almeno 8-10% di acidi clorogenici e 3-6% di caffeina totale.

Capsule o compresse contenenti polvere micronizzata di foglie essiccate di Ilex paraguariensis. Preparazioni utilizzate principalmente come tonico nervino e metabolico con dosaggi generalmente compresi tra 1 e 6 g/die di droga polverizzata equivalenti.

Estratto glicolico destinato a formulazioni dermocosmetiche con attività antiossidante e tonificante cutanea. Standardizzato in polifenoli e metilxantine, viene impiegato in gel, creme e lozioni ad uso topico per formulazioni cosmetiche antiaging e liporiducenti.

Tintura madre omeopatica di Ilex paraguariensis ottenuta da foglie fresche o essiccate secondo farmacopee omeopatiche. Le diluizioni più comunemente reperibili sono dalla TM alla 30CH, impiegate nella pratica omeopatica tradizionale per astenia, cefalea funzionale e disturbi digestivi senza validazione clinica specifica secondo criteri evidence based.

Preparazioni combinate nutraceutiche con Ilex paraguariensis associato a Camellia sinensis, Paullinia cupana, Garcinia cambogia o Citrus aurantium. Le formulazioni standardizzate vengono utilizzate prevalentemente come coadiuvanti metabolici e termogenici con contenuti complessivi di caffeina generalmente mantenuti entro 100-400 mg/die per ridurre il rischio di effetti avversi cardiovascolari e neurostimolanti.

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Infuso tradizionale di mate per supporto metabolico e vigilanza mentale ottenuto con 3-5 g di foglie essiccate di Ilex paraguariensis A.St.-Hil. in 200-250 mL di acqua a 70-80 °C per 5-10 minuti. L’impiego di acqua non bollente riduce l’estrazione di composti indesiderati e limita l’irritazione termica associata al consumo cronico di bevande molto calde. Assunzione fino a 2-3 volte al giorno evitando le ore serali in soggetti sensibili alla caffeina. Evidenze cliniche e osservazionali supportano effetti su attenzione, termogenesi, ossidazione lipidica e parametri metabolici.

Infuso sinergico ad azione metabolica e digestiva con 3 g di Ilex paraguariensis, 1,5 g di Camellia sinensis foglie verdi e 1 g di Foeniculum vulgare frutti contusi in 300 mL di acqua a 75-80 °C per 8 minuti. Preparazione utilizzata come coadiuvante nel controllo dell’appetito, nella digestione lenta e nella gestione del peso corporeo. La combinazione è supportata da dati farmacologici su polifenoli, metilxantine e composti aromatici digestivi.

Infuso drenante e moderatamente diuretico con 3 g di Ilex paraguariensis, 2 g di Betula pendula foglie e 1 g di Taraxacum officinale radice in 250 mL di acqua calda per 10 minuti. Utilizzato tradizionalmente per supporto renale funzionale e ritenzione idrica lieve. L’associazione deve essere evitata in caso di terapia diuretica intensa o ipertensione non controllata.

Formulazione tonica con 2 g di Ilex paraguariensis, 1 g di Panax ginseng radice e 1 g di Zingiber officinale rizoma in 250 mL di acqua a 80 °C per 7 minuti. Preparazione destinata a stanchezza mentale e fisica lieve con effetto stimolante centrale moderato. L’associazione può aumentare nervosismo, tachicardia o insonnia in soggetti sensibili.

Tereré tradizionale sudamericano preparato con 5-8 g di Ilex paraguariensis in acqua fredda o fresca con eventuale aggiunta di Mentha × piperita o scorze di Citrus limon. L’estrazione a freddo riduce l’amaro e produce una bevanda stimolante più moderata sul piano gastrico e termico rispetto all’infusione calda tradizionale.

Decotto leggero ad uso digestivo con 4 g di Ilex paraguariensis e 1 g di Glycyrrhiza glabra in 300 mL di acqua mantenuta a lieve ebollizione per 5 minuti e successiva infusione di 10 minuti. Utilizzato nella fitoterapia tradizionale sudamericana come bevanda stomachica e tonica. L’uso prolungato va evitato nei soggetti ipertesi per la presenza di liquirizia.

Miscela erboristica per supporto lipidico e antiossidante con 3 g di Ilex paraguariensis, 2 g di Hibiscus sabdariffa calici e 1 g di Cynara scolymus foglie in 300 mL di acqua a 80 °C per 10 minuti. Studi clinici e sperimentali sui singoli componenti suggeriscono attività complementari sul metabolismo lipidico e sullo stress ossidativo.

LA CAFFEINA

È presente in varie piante:
Caffè macinato fino a 3,2 %,
Tè foglie 0,3~0,9 %, Mate foglie 0,7~2 %,
Guaranà semi 2,5~7 %, Cola semi 1,5~5 %,
Cacao semi 0,1~0,4 %
ed ha i seguenti effetti biologici:
- eccitazione del SNC e apparato neuromuscolare
- stimolo adrenergico dell´apparato cardiovascolare
- effetto diuretico
- effetto lipolitico.
Alte dosi producono tremore, insonnia, tachicardia e ipertensione.

Per sfruttare al meglio gli effetti tonici e stimolanti per le prestazioni fisiche e su soggetto convalescenti o disappetenti è opportuno non superare la dose di 200-300 mg al giorno di caffeina.

Ilex paraguariensis A.St.-Hil. è tradizionalmente conosciuta come yerba mate ed è originaria delle regioni subtropicali del Sud America, in particolare Paraguay, Argentina meridionale, Brasile meridionale e Uruguay. Il termine “mate” deriva dal vocabolo quechua mati, che indicava il recipiente ricavato da una zucca essiccata utilizzato per bere l’infuso.
L’uso rituale e sociale della pianta era già consolidato presso le popolazioni Guaraní molto prima dell’arrivo degli europei. I Guaraní consideravano il mate una pianta sacra e medicinale associata a resistenza fisica, lucidità mentale e valore spirituale.
Nel periodo coloniale i missionari gesuiti svilupparono tecniche di coltivazione controllata della specie, contribuendo alla sua diffusione commerciale. Per questo motivo il mate venne storicamente chiamato anche “tè dei Gesuiti”.
La germinazione dei semi di Ilex paraguariensis è biologicamente complessa e in natura risulta favorita dal passaggio attraverso il tratto digestivo degli uccelli frugivori, che contribuiscono alla degradazione meccanica del tegumento seminale.
La preparazione tradizionale del mate prevede l’utilizzo della calabaza, recipiente ottenuto da Lagenaria siceraria, e della bombilla, cannuccia metallica filtrante che permette di bere l’infusione senza ingerire le foglie.
In diverse culture sudamericane condividere il mate rappresenta un gesto sociale e comunitario di fiducia, amicizia e ospitalità. Il recipiente viene tradizionalmente passato tra i partecipanti secondo un ordine preciso.
La bevanda può essere preparata sia calda sia fredda. La versione fredda, chiamata tereré, è particolarmente diffusa in Paraguay e nelle aree climaticamente più calde.
Ilex paraguariensis contiene naturalmente caffeina, teobromina e tracce di teofillina. Storicamente il suo effetto stimolante veniva considerato più graduale e prolungato rispetto al caffè, probabilmente per l’interazione con polifenoli e saponine presenti nel fitocomplesso.
Il consumo cronico di mate molto caldo è stato studiato epidemiologicamente in relazione ad un aumento del rischio di neoplasie esofagee nelle popolazioni sudamericane. Le evidenze indicano che il principale fattore di rischio sembra essere la temperatura elevata della bevanda più che la pianta in sé.
Nel Novecento il mate è divenuto oggetto di interesse nutraceutico internazionale per i suoi effetti sul metabolismo energetico, sull’ossidazione lipidica e sul contenuto di composti antiossidanti fenolici.
In Brasile alcune preparazioni tradizionali di mate tostato vengono utilizzate come sostituto del caffè o come ingrediente aromatizzante in dolci, liquori e bevande fermentate regionali.