Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Clade Angiosperme
Clade Eudicotiledoni
Clade Asteridi
Ordine Apiales
Famiglia Apiaceae
Genere Carum
Specie Carum carvi L.

Cumino dei prati, Cumino tedesco, Kummel, Kümmel, Kummin, Caraway fruit, Cumin des près, Alcaravea, Alcarávia, Karauya, Karwij

Apium Carvi (L.) Crantz, Carvi Carvi (L.) Huth, Selinum Carvi L.

ERBACEA BIENNALE ALTA 30-70 CM, CON FUSTO ERETTO, RAMIFICATO, GLABRO. FOGLIE BASALI BIPENNATOSETTE CON LACINIE LINEARI; FOGLIE CAULINE SIMILI MA PIÙ PICCOLE E MENO DIVISE. FIORI BIANCHI O ROSATI, PICCOLI, RIUNITI IN OMBRELLE COMPOSTE CON 8-16 RAGGI. INVOLUCRO E INVOLUCELLO ASSENTI O CON POCHE BRATTEE LINEARI. FRUTTO È UN DIACHENIO OBLUNGO, GLABRO, CON COSTE EVIDENTI, AROMATICO.

GIUGNO, LUGLIO, AGOSTO, SETTEMBRE, FINE PRIMAVERA, ESTATE

Originaria dell'Europa e dell'Asia occidentale. Cresce spontanea in prati, pascoli, bordi stradali e luoghi erbosi, prediligendo terreni ben drenati, calcarei o argillosi, con esposizione in pieno sole o mezz'ombra. Si trova spesso in zone collinari e montane fino a circa 2000 metri di altitudine. In Italia è presente soprattutto nelle regioni settentrionali e centrali. La sua coltivazione è diffusa in diverse regioni temperate per i suoi frutti aromatici (spesso chiamati semi) utilizzati come spezia. La sua presenza è tipica di ambienti erbosi non troppo umidi.

LUGLIO, METÀ ESTATE

FRUTTI O MERICARPI (DETTI SEMI)

AROMATICO GRADEVOLE MENTOLATO

AROMATICO-DOLCIASTRO PUNGENTE A METÀ TRA MENTA E ANICE

Oli essenziali: carvone, limonene, diidrocarvone, carveolo, diidrocarveolo, trans-diidrocarvone, cis-diidrocarvone
Lipidi e acidi grassi: acido oleico, acido linoleico, acido palmitico, acido stearico, acido petroselinico
Flavonoidi: quercetina, kaempferolo, isoramnetina, rutina
Composti fenolici e acidi fenolici: acido caffeico, acido ferulico, acido cumarico, acido clorogenico
Cumarinici: umbelliferone, scopoletina
Fitosteroli: beta sitosterolo, stigmasterolo, campesterolo
Proteine e amminoacidi: arginina, leucina, isoleucina, valina
Carboidrati: glucosio, fruttosio, saccarosio
Vitamine: vitamina C, vitamina E, niacina, riboflavina
Minerali: potassio, calcio, magnesio, ferro

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
L’uso di Carum carvi L. nel trattamento della dispepsia funzionale e dei disturbi gastrointestinali lievi è supportato da studi clinici controllati e revisioni sistematiche, prevalentemente in associazione con Mentha × piperita L. sotto forma di olio essenziale standardizzato. Gli studi randomizzati mostrano riduzione significativa di dolore addominale, gonfiore e spasmi intestinali rispetto a placebo. Tuttavia, l’effetto non è attribuibile esclusivamente a Carum carvi L. ma alla combinazione fitoterapica; pertanto l’evidenza clinica diretta sulla specie isolata è limitata. Non sono disponibili meta-analisi o studi clinici controllati robusti che dimostrino efficacia clinica autonoma della droga singola.
L’attività carminativa e spasmolitica gastrointestinale è indirettamente supportata da studi clinici su preparazioni contenenti l’olio essenziale della specie, con evidenze di miglioramento dei sintomi dispeptici; tuttavia la standardizzazione e l’isolamento dell’effetto specifico rimangono limitati.

Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Attività spasmolitica sulla muscolatura liscia intestinale documentata in modelli in vitro su ileo isolato e in vivo animale, attribuita principalmente a carvone e limonene presenti nell’olio essenziale; evidenza farmacologica coerente con uso tradizionale carminativo.
Attività carminativa e modulante la motilità gastrointestinale documentata in studi in vivo su modelli animali e studi osservazionali sull’uomo; evidenza di riduzione della formazione di gas intestinali e miglioramento del transito.
Attività antimicrobica documentata in vitro contro batteri Gram positivi e Gram negativi e alcuni miceti; attività attribuita all’olio essenziale, con limiti di trasferibilità clinica per concentrazioni efficaci non raggiungibili in vivo.
Attività antiossidante documentata in vitro mediante saggi radical scavenging e in modelli animali; rilevanza fisiologica non chiaramente dimostrata in ambito clinico.
Attività ipoglicemizzante e ipolipidemizzante osservata in modelli animali e in studi preliminari sull’uomo non controllati o con campioni ridotti; dati non conclusivi e non sufficienti per definire un’indicazione terapeutica.
Attività galattogoga riportata in studi osservazionali e uso tradizionale con limitata evidenza clinica e senza standardizzazione dei preparati.

Uso storico e nella tradizione
Impiego come carminativo e digestivo nelle dispepsie, meteorismo e coliche intestinali.
Uso come rimedio per coliche infantili e disturbi gastrointestinali nei lattanti.
Impiego come stimolante dell’appetito e digestivo aromatico.
Uso tradizionale come galattogogo durante l’allattamento.
Applicazioni empiriche in disturbi respiratori lievi come espettorante aromatico.

(Le avvertenze includono segnali di rischio basati su evidenze precliniche, plausibilità farmacologica o casi isolati)

POSSIBILI REAZIONI DI IPERSENSIBILITÀ INDIVIDUALE DOCUMENTATE SU BASE CLINICA E FARMACOVIGILANZA, SEBBENE RARE, IN RELAZIONE ALL’USO DEL FRUTTO O DELL’OLIO ESSENZIALE; EVIDENZA DI TIPO OSSERVAZIONALE E SEGNALAZIONI CLINICHE ISOLATE.
POSSIBILE IRRITAZIONE GASTROINTESTINALE LIEVE ASSOCIATA ALL’USO DELL’OLIO ESSENZIALE AD ALTE DOSI, COERENTE CON DATI FARMACOLOGICI SUI MONOTERPENI COME CARVONE E LIMONENE; EVIDENZA DI TIPO FARMACOLOGICO E IN VITRO CON SUPPORTO DA OSSERVAZIONI CLINICHE INDIRETTE.
USO DELL’OLIO ESSENZIALE AD ALTE CONCENTRAZIONI NON RACCOMANDATO PER RISCHIO DI EFFETTI IRRITATIVI O NEUROTOSSICI LIEVI; EVIDENZA BASATA SU STUDI SPERIMENTALI SU COMPONENTI ISOLATI E PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA, CON ASSENZA DI STUDI CLINICI SPECIFICI SULLA SPECIE A DOSAGGI ELEVATI.
LIMITAZIONI DELLE EVIDENZE: LA MAGGIOR PARTE DEI DATI DISPONIBILI RIGUARDA L’USO DEL FRUTTO E DELL’OLIO ESSENZIALE IN CONTESTI CLINICI CONTROLLATI PER DISTURBI GASTROINTESTINALI, MENTRE LE INFORMAZIONI TOSSICOLOGICHE DETTAGLIATE DERIVANO PRINCIPALMENTE DA STUDI FARMACOLOGICI SUI COSTITUENTI E DA DATI DI SICUREZZA TRADIZIONALE.

(Le controindicazioni si basano su evidenze cliniche dirette, cioè dati da studi clinici, osservazionali o casistiche solide che dimostrino che l’uso della pianta è da evitare in specifiche condizioni o popolazioni)

NON SONO RIPORTATE CONTROINDICAZIONI SPECIFICHE SUPPORTATE DA DATI CLINICI O OSSERVAZIONALI DIRETTI SULLA SPECIE CARUM CARVI L. NELLE PRINCIPALI MONOGRAFIE UFFICIALI E NELLA LETTERATURA SCIENTIFICA DISPONIBILE.

Olio essenziale di Carum carvi L. ottenuto per distillazione in corrente di vapore dai frutti rappresenta la forma fitoterapica primaria e meglio caratterizzata. La standardizzazione è definita da monografie ufficiali in termini di contenuto in carvone e limonene, con carvone generalmente compreso tra circa 50 e 65 percento e limonene tra 30 e 45 percento. L’attività farmacologica è attribuita prevalentemente al carvone. La posologia negli adulti è generalmente compresa tra 0,15 e 0,30 ml al giorno suddivisa in più somministrazioni per uso interno, mentre per applicazioni topiche addominali si impiegano preparazioni diluite al 1–2 percento. L’efficacia è documentata soprattutto per azione spasmolitica e carminativa gastrointestinale, con dati clinici disponibili prevalentemente in associazione con altre piante.

Estratto secco di Carum carvi L. da frutto, ottenuto mediante estrazione idroalcolica e successiva essiccazione, è impiegato in formulazioni solide. La standardizzazione è generalmente riferita al contenuto in olio essenziale totale o indirettamente in carvone, con titoli tipici compresi tra 3 e 7 percento di frazione volatile. La posologia usuale negli adulti è compresa tra 300 e 600 mg al giorno suddivisa in due o tre somministrazioni. L’effetto terapeutico è correlato alla presenza della frazione volatile e dei composti fenolici, con indicazione principale nei disturbi dispeptici funzionali.

Estratto fluido di Carum carvi L. con rapporto droga/estratto tipico 1:1 o 1:2, preparato con solventi idroalcolici, presenta una concentrazione intermedia di principi attivi. La titolazione è meno standardizzata rispetto all’estratto secco ma deve garantire un contenuto adeguato in olio essenziale. La posologia negli adulti è generalmente compresa tra 1 e 2 ml fino a tre volte al giorno. L’efficacia è coerente con l’azione carminativa e spasmolitica osservata in modelli sperimentali e uso tradizionale.

Tintura di Carum carvi L. preparata con rapporto tipico 1:5 o 1:10 in etanolo rappresenta una forma tradizionale con minore standardizzazione. Il contenuto in principi attivi dipende dalla qualità della droga e dal grado alcolico utilizzato. La posologia usuale è compresa tra 20 e 40 gocce due o tre volte al giorno. L’attività è attribuibile principalmente alla frazione volatile estratta, ma la variabilità tra preparazioni limita la riproducibilità dell’effetto.

Preparazioni fitoterapiche standardizzate in associazione con altre specie, in particolare con Mentha × piperita, utilizzano olio essenziale di Carum carvi L. in dosaggi equivalenti a circa 50–100 mg per somministrazione. In tali formulazioni l’efficacia clinica è documentata per dispepsia funzionale e sindrome dell’intestino irritabile. Tuttavia l’effetto non è attribuibile esclusivamente alla specie ma alla sinergia tra componenti.

Preparazioni omeopatiche di Carum carvi L. comprendono tintura madre omeopatica e successive diluizioni dinamizzate. Le diluizioni più comuni sono comprese tra D2 e D6 per disturbi digestivi funzionali e fino a D12 o superiori per indicazioni generali. Non esistono evidenze cliniche secondo criteri della medicina basata sulle prove che ne dimostrino l’efficacia, e l’utilizzo rientra esclusivamente nel paradigma omeopatico.

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Infuso di Carum carvi L. da frutti contusi impiegato come carminativo e spasmolitico gastrointestinale. Si utilizzano 1,5–2 grammi di frutti leggermente schiacciati in 150 ml di acqua bollente, lasciando in infusione per 10–15 minuti in recipiente coperto per limitare la perdita della frazione volatile. La posologia negli adulti è di due o tre somministrazioni al giorno dopo i pasti. L’efficacia è supportata da monografie ufficiali e da dati clinici soprattutto in combinazione con altre specie aromatiche.

Infuso combinato con Foeniculum vulgare Miller e Pimpinella anisum L. in proporzione 1:1:1 dei frutti, indicato per meteorismo e dispepsia funzionale. Si impiegano 2–3 grammi della miscela totale in 150–200 ml di acqua bollente, con infusione di 10–15 minuti. La posologia è di due o tre tazze al giorno. L’associazione è supportata da uso fitoterapico consolidato e da dati farmacologici convergenti sulla componente di oli essenziali ricchi in monoterpeni.

Infuso con Mentha × piperita L. foglie e Carum carvi L. frutti in rapporto 2:1, utilizzato per dispepsia e sindrome dell’intestino irritabile. Si utilizzano 2 grammi di miscela in 150 ml di acqua bollente, con infusione di 10 minuti. La posologia è di due somministrazioni al giorno. L’efficacia dell’associazione è supportata da studi clinici su preparazioni standardizzate a base di oli essenziali delle due specie.

Decotto leggero di Carum carvi L. utilizzato quando si desidera un’estrazione più completa delle componenti idrosolubili mantenendo una quota della frazione volatile. Si impiegano 2 grammi di frutti in 200 ml di acqua fredda portata a ebollizione e mantenuta per 3–5 minuti, seguiti da infusione a fuoco spento per ulteriori 10 minuti. La posologia è di due somministrazioni al giorno. L’evidenza è principalmente farmacologica e di uso tradizionale documentato.

Formulazione erboristica per coliche infantili composta da Carum carvi L. frutti e Matricaria chamomilla L. capolini in rapporto 1:1. Si utilizza 1 grammo della miscela in 100 ml di acqua bollente con infusione di 10 minuti. La somministrazione nei lattanti deve essere limitata a piccole quantità frazionate sotto controllo sanitario. L’impiego è supportato da studi clinici su miscele contenenti carvi e camomilla, con efficacia dipendente dalla formulazione.

Infuso con Melissa officinalis L. foglie e Carum carvi L. frutti in rapporto 2:1 indicato per disturbi funzionali gastrointestinali associati a componente neurovegetativa. Si utilizzano 2 grammi di miscela in 150 ml di acqua bollente, con infusione di 10–12 minuti. La posologia è di due somministrazioni al giorno. L’evidenza deriva da studi sperimentali e da uso clinico osservazionale su combinazioni di specie con attività spasmolitica e sedativa lieve.

Formulazione per disbiosi e fermentazioni intestinali composta da Carum carvi L. frutti, Coriandrum sativum L. frutti e Cuminum cyminum L. frutti in rapporto 1:1:1. Si impiegano 2–3 grammi della miscela in 200 ml di acqua bollente con infusione di 10–15 minuti. La posologia è di due o tre somministrazioni al giorno. L’efficacia è supportata da dati in vitro e in vivo sugli oli essenziali con attività antimicrobica e modulatrice della fermentazione intestinale.

Decotto associato con Glycyrrhiza glabra L. radice e Carum carvi L. frutti in rapporto 2:1 indicato per irritazione gastrica e dispepsia. Si utilizzano 3 grammi di miscela in 200 ml di acqua con ebollizione per 5 minuti seguita da infusione di 10 minuti. La posologia è di una o due somministrazioni al giorno. L’evidenza è farmacologica e derivata da studi su singole specie con azione gastroprotettiva e spasmolitica.

Liquore tradizionale tipo kümmel a base di Carum carvi L. ottenuto per macerazione dei frutti in alcol etilico o distillato neutro. La preparazione prevede l’utilizzo di 20–30 grammi di frutti leggermente contusi per litro di alcol a 40–50 gradi, lasciati in macerazione per 2–4 settimane in recipiente chiuso e al riparo dalla luce, con agitazioni periodiche. Successivamente si filtra e si può aggiungere uno sciroppo zuccherino per ottenere un liquore dolce. In alcune formulazioni tradizionali si associano Foeniculum vulgare e spezie aromatiche. Il prodotto finale ha gradazione generalmente compresa tra 30 e 40 gradi e viene utilizzato come digestivo postprandiale grazie alle proprietà carminative degli oli essenziali

Preparazione alcolica per infusione in grappa o acquavite con Carum carvi L. secondo tradizione centroeuropea. Si impiegano 25–40 grammi di frutti per litro di grappa, lasciati in infusione a freddo per circa 30 giorni, seguiti da filtrazione. Il preparato può essere consumato tal quale oppure leggermente dolcificato. Questa forma è documentata nella tradizione alpina ed è caratterizzata da attività digestiva e aromatica marcata, con uso tipico a fine pasto

Bevanda spiritosa aromatizzata tipo aquavit o caraway spirit ottenuta per aromatizzazione di alcol agricolo mediante distillati o estratti di Carum carvi L. eventualmente associati ad altre droghe aromatiche. La preparazione industriale prevede la distillazione o aromatizzazione dell’alcol con semi di carvi mantenendo predominante il profilo aromatico della droga. Il titolo alcolico minimo è intorno al 30 per cento. L’uso è principalmente digestivo e come aperitivo amaro-aromatico nelle tradizioni nord europee

Vino aromatizzato artigianale con Carum carvi L. meno documentato rispetto alle preparazioni spiritose ma presente in ambito domestico. La preparazione consiste nell’aggiunta di 5–10 grammi di frutti contusi per litro di vino bianco secco, lasciati in macerazione per 5–7 giorni con successiva filtrazione. Talvolta si aggiunge miele o zucchero per migliorare la palatabilità. L’uso è analogo a quello dei vini medicati digestivi, con assunzione in piccole quantità dopo i pasti. L’evidenza è etnobotanica e tradizionale, senza standardizzazione farmacologica documentata.

Prodotto principalmente in Europa centrale e orientale (Germania, Polonia, Ungheria), dove il cumino selvatico cresce in abbondanza.

Carum carvi L. è una specie mellifera visitata dalle api per la produzione di nettare e polline, ma non è considerata una fonte primaria per la produzione di miele monoflora stabile e riconosciuto. La fioritura, pur nettarifera, è generalmente integrata in contesti floristici più ampi e raramente dominante su scala tale da consentire un miele uniflorale standardizzato e commercialmente identificabile.

Il miele derivante da aree a prevalenza di Carum carvi L., quando presente, si configura quindi come miele millefiori con contributo aromatico specifico della specie. Le caratteristiche organolettiche risultano influenzate dalla frazione volatile tipica dei frutti, con note aromatiche leggermente speziate e balsamiche, riconducibili ai monoterpeni come carvone e limonene trasferiti indirettamente dal nettare.

Carum carvi L. è impiegato in ambito culinario principalmente attraverso i frutti essiccati, comunemente definiti semi, caratterizzati da un aroma intenso, caldo e leggermente pungente dovuto alla presenza di carvone e limonene. L’uso è tipico nelle tradizioni gastronomiche dell’Europa centrale e settentrionale, dove rappresenta una spezia fondamentale per piatti a base di cereali, carni e ortaggi.
Nei prodotti da forno viene utilizzato per aromatizzare pane, in particolare pane di segale e prodotti rustici, migliorando sia il profilo aromatico sia la digeribilità. L’aggiunta avviene generalmente in forma di frutti interi o leggermente pestati, con dosaggi moderati per evitare eccessiva intensità aromatica.
Nella cucina tradizionale è impiegato nella preparazione di piatti a base di cavoli e altre crucifere, contribuendo a ridurre la formazione di gas intestinali grazie alle proprietà carminative. È frequentemente associato a crauti, verze e piatti fermentati, dove svolge anche una funzione aromatica equilibrante.
Trova applicazione nella preparazione di carni, in particolare suine, insaccati e stufati, nei quali viene utilizzato per insaporire e migliorare la conservabilità aromatica. È spesso integrato in miscele di spezie regionali e utilizzato sia in cottura sia come condimento finale.
In ambito caseario è utilizzato per aromatizzare formaggi, soprattutto a pasta dura o semidura, conferendo note speziate distintive. L’impiego è documentato in diverse tradizioni europee, dove il carvi è incorporato direttamente nella cagliata o aggiunto superficialmente.
Viene utilizzato anche nella produzione di bevande, in particolare liquori e distillati aromatizzati, nei quali rappresenta uno degli aromi principali. Può essere impiegato inoltre in tisane digestive e in preparazioni culinarie liquide come zuppe e brodi, dove contribuisce sia al sapore sia alla tollerabilità digestiva del pasto.
Le foglie giovani della pianta, meno utilizzate rispetto ai frutti, possono essere impiegate fresche come erba aromatica in insalate o piatti vegetali, con un profilo aromatico più delicato rispetto ai semi. Anche la radice, in alcune tradizioni, è consumata cotta similmente ad altre radici commestibili, con utilizzo oggi limitato e prevalentemente etnobotanico.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

ESSENZE GERMICIDE DEL TERRENO

Le essenze la cui azione è molto incostante e saltuaria nei confronti di un certo agente patogeno vengono chiamate "essenze germicide del terreno".
Tuttavia nella sperimentazione esse hanno manifestato anche la massima attività almeno in un caso, eguagliando le essenze maggiori, quindi hanno un comportamento altamente imprevedibile.
Quelle maggiormente studiate sono le seguenti: Alloro, Basilico, Bergamotto, Camomilla, Carvi, Cedro, Chenopodio, Cipresso, Citronella, Coriandolo, Cumino, Finocchio, Ginepro, Issopo, Limone, Menta, Neroli, Noce moscata, Prezzemolo, Rosmarino, Salvia, Sandalo, Verbena, Zenzero.
L'indice aromatico o I.A. di una essenza rappresenta il potere germicida riferito a un olio essenziale ideale (100%). Le essenze germicide del terreno hanno un I.A. medio che va da 0 a 0,125 circa.

[Tratto da: Paul Belaiche - "L'Aromatogramma"]

Carum carvi L. è una delle spezie europee più antiche documentate, con utilizzo attestato già in epoca neolitica, come dimostrano ritrovamenti archeobotanici in siti lacustri dell’Europa centrale, indicando un impiego sia alimentare sia probabilmente medicinale molto precoce.
Nel mondo romano e greco la pianta era conosciuta e utilizzata come aromatizzante e digestivo, citata da autori come Dioscoride e Plinio il Vecchio, che ne descrivevano le proprietà carminative e l’impiego nei disturbi gastrointestinali.
Durante il Medioevo il carvi acquisì un ruolo rilevante nella medicina monastica europea, venendo coltivato negli orti dei monasteri e utilizzato sia come spezia sia come rimedio per favorire la digestione e ridurre i gonfiori intestinali.
Una credenza popolare diffusa in Europa settentrionale attribuiva al carvi la capacità di impedire la perdita di oggetti o la fuga di animali domestici, tanto che veniva inserito nel mangime dei piccioni per evitarne l’allontanamento, riflettendo una dimensione simbolica oltre che pratica.
Nel folklore tedesco e scandinavo era anche associato alla protezione contro spiriti maligni e influenze negative, e veniva talvolta utilizzato in rituali domestici o inserito nel pane per conferire proprietà protettive oltre che digestive.
Il nome comune e botanico deriva dal latino carum, a sua volta probabilmente connesso a termini greci antichi, mentre in diverse lingue europee ha mantenuto una radice etimologica simile, a testimonianza della diffusione storica della pianta nel continente.
In ambito agricolo tradizionale il carvi è stato coltivato anche come coltura biennale nei sistemi rotazionali europei, contribuendo alla diversificazione agraria e alla produzione di una spezia locale prima dell’introduzione massiva di spezie esotiche.
Dal punto di vista culturale, il carvi ha mantenuto nel tempo una forte identità regionale, risultando oggi più caratteristico delle cucine dell’Europa centrale e nordica rispetto a quelle mediterranee, dove è spesso confuso o sostituito con specie affini come cumino o finocchio.