Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Sottoregno Viridiplantae
Infraregno Streptophyta
Superdivisione Embryophyta
Divisione Tracheophyta
Suddivisione Spermatophytina
Classe Magnoliopsida
Clade Mesangiospermae
Clade Eudicotyledones
Clade Superasterids
Clade Asterids
Ordine Asterales
Famiglia Asteraceae
Sottofamiglia Asteroideae
Tribù Heliantheae
Sottotribù Zinniinae
Genere Echinacea
Specie Echinacea angustifolia

Common Purple Cone Flower, Roter Sonnenhut, Black Sampson, Igelkopf, Kansas Snakeroot, Narrow-leaf Purple Coneflower.

Brauneria Angustifolia (Moench) Heller, Echinacea Angustifolia Var. Angustifolia, Echinacea Angustifolia Var. Strigosa McGregor, Rudbeckia Angustifolia L., Echinacea angustifolia Moench.

PIANTA ERBACEA PERENNE ALTA 20-50 CM CON UNO O PIÙ FUSTI ERETTI, ISPIDI E POCO RAMIFICATI CHE EMERGONO DA UNA RADICE FITTONANTE LEGNOSA. LE FOGLIE BASALI SONO LANCEOLATE E STRETTE, LUNGHE 5-15 CM, CON TRE NERVATURE PRINCIPALI E UN PICCIOLO ALATO. LE FOGLIE CAULINE SONO PIÙ PICCOLE, SESSILI E ALTERNE. I CAPOLINI SONO SOLITARI ALL'APICE DEI FUSTI, CON UN DISCO CENTRALE CONICO DI FIORI TUBULOSI ERMAFRODITI DI COLORE BRUNO-ROSSASTRO O PORPORA SCURO, CIRCONDATO DA 8-21 FIORI LIGULATI STERILI, PENDULI, DI COLORE ROSA-VIOLACEO PALLIDO E STRETTI (DA CUI IL NOME "ANGUSTIFOLIA"). LE BRATTEE DELL'INVOLUCRO SONO LINEARI-LANCEOLATE E ISPIDI. I FRUTTI SONO ACHENI QUADRANGOLARI, BRUNO-CHIARI, CON UN PAPPO FORMATO DA PICCOLE SCAGLIE. LA FIORITURA AVVIENE IN ESTATE.

ESTATE (GIUGNO LUGLIO AGOSTO), INIZIO AUTUNNO (SETTEMBRE)

Originaria delle praterie secche e aperte del Nord America centrale, in particolare delle Grandi Pianure. Predilige terreni ben drenati, sabbiosi o ghiaiosi, e posizioni soleggiate. Si adatta a climi continentali con estati calde e inverni freddi. Cresce spontaneamente in praterie erbose, savane alberate e affioramenti rocciosi calcarei. La sua distribuzione principale comprende stati come Nebraska, Kansas, Dakota del Sud e del Nord, Montana, Wyoming, Colorado e Texas. È una specie resistente alla siccità e al fuoco, adattata alle condizioni ambientali delle praterie.

ESTATE (LUGLIO-AGOSTO), RACCOLTA PREFERIBILE IN PIENA FIORITURA

RADICE (A VOLTE ANCHE PARTI AEREE, MA LA RADICE È LA PIÙ COMUNE IN FITOTERAPIA)

AROMA PUNGENTE, TERROSO, CON NOTE RESINOSE E LIEVEMENTE DOLCIASTRE

AMARO, ASTRINGENTE, LEGGERMENTE PICCANTE, CON RETROGUSTO CANFORATO

Alchilammidi: dodeca-2E,4E,8Z,10E/Z-tetraenoil-isobutilammide, dodeca-2E,4E-dienoil-isobutilammide, undeca-2Z,4E-diene-8,10-diinoil-isobutilammide, dodeca-2E,4E-diene-8,10-diinoil-isobutilammide, tetradeca-2E,4E-diene-8,10-diinoil-isobutilammide, echinaceina, isobutilammidi polinsature
Derivati dell’acido caffeico: echinacoside, acido cicorico, acido caftarico, acido clorogenico, acido caffeico, acido feruloil-tartarico
Polisaccaridi e glicoproteine: arabinogalattani, eteroxilani, ramnoarabinogalattani, glicoproteine immunomodulanti, polisaccaridi acidi
Poliacetileni e poliini: pentadeca-8Z-ene-11,13-diino-2-one, pentadeca-2E-ene-8,10-diino-1-olo, composti acetilenici insaturi
Flavonoidi: quercetina, kaempferolo, rutina, isoramnetina, luteolina
Terpeni e sesquiterpeni: germacrene D, cariofillene, umulene, ossido di cariofillene
Oli essenziali: borneolo, germacrene, mircene, limonene, pinene alfa, pinene beta
Fitosteroli: beta-sitosterolo, stigmasterolo, campesterolo
Acidi fenolici: acido p-idrossibenzoico, acido vanillico, acido protocatecuico
Saponine: saponine triterpeniche in tracce
Minerali e oligoelementi: potassio, calcio, magnesio, ferro, zinco, rame
Amminoacidi e composti azotati: arginina, glutammina, alanina

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
Esistono evidenze cliniche moderate e revisioni sistematiche relative all’impiego di Echinacea angustifolia DC. nella prevenzione o riduzione della durata delle infezioni respiratorie superiori e del raffreddore comune. I risultati disponibili mostrano tuttavia significativa eterogeneità metodologica, dipendenza dalla standardizzazione degli estratti e variabilità legata alla parte della pianta utilizzata, soprattutto radice ed estratti idroalcolici titolati in alchilammidi.
Sono disponibili studi clinici controllati e osservazionali che supportano una moderata attività immunomodulante, con incremento di alcuni parametri dell’immunità innata e attività fagocitaria; le evidenze cliniche restano però dipendenti dalla formulazione e non uniformemente riproducibili.
Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Attività antinfiammatoria documentata in vitro e in vivo animale mediante modulazione di mediatori proinfiammatori e citochine immunitarie; gli effetti sono attribuiti principalmente alle alchilammidi e ai derivati dell’acido caffeico.
Attività antivirale e antimicrobica osservata in modelli sperimentali in vitro contro diversi patogeni respiratori; i dati clinici diretti sulla specie risultano limitati e non conclusivi.
Attività antiossidante dimostrata in studi biochimici e farmacologici sperimentali correlata alla presenza di composti fenolici e polisaccaridi.
Attività cicatrizzante e favorente la riparazione tissutale riportata nella fitoterapia documentata e supportata da studi sperimentali su infiammazione locale e rigenerazione dei tessuti.
Attività immunostimolante e immunomodulante supportata da studi in vitro, in vivo animale e da consolidato impiego fitoterapico, con effetti su macrofagi, cellule natural killer e produzione di citochine.
Attività analgesica lieve e antinocicettiva osservata in modelli animali sperimentali; non sono disponibili conferme cliniche solide specifiche per la specie.
Uso storico e nella tradizione
Tradizionalmente utilizzata dalle popolazioni native nordamericane per infezioni respiratorie, ferite, morsi di animali, infiammazioni locali e condizioni febbrili.
Utilizzata storicamente come supporto nelle infezioni stagionali, negli stati influenzali e nelle affezioni delle prime vie respiratorie.
Impiego etnobotanico documentato come applicazione topica per ulcere cutanee, punture di insetti e irritazioni della pelle.
Uso tradizionale come rimedio generale “depurativo” e tonico immunitario nella fitoterapia nordamericana di fine Ottocento e inizio Novecento.

PIANTA SEGNALATA

(Le avvertenze includono segnali di rischio basati su evidenze precliniche, plausibilità farmacologica o casi isolati)

POSSIBILE MODULAZIONE IMMUNITARIA CON AUMENTO DELL’ATTIVITÀ FAGOCITARIA E DELLA PRODUZIONE CITOCHINICA DOCUMENTATA IN STUDI IN VITRO E IN VIVO; L’IMPIEGO IN SOGGETTI SOTTOPOSTI A TERAPIA IMMUNOSOPPRESSIVA RICHIEDE CAUTELA PER PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA DOCUMENTATA.
SONO STATE RIPORTATE RARE REAZIONI ALLERGICHE SISTEMICHE, INCLUSI BRONCOSPASMO, ORTICARIA E ANGIOEDEMA, PRINCIPALMENTE IN SOGGETTI SENSIBILIZZATI ALLE ASTERACEAE; EVIDENZA DERIVANTE DA FARMACOVIGILANZA E CASI CLINICI.
L’USO PROLUNGATO CONTINUATIVO OLTRE LE DURATE TRADIZIONALMENTE IMPIEGATE NON DISPONE DI DATI CLINICI CONCLUSIVI DI SICUREZZA SPECIFICI SULLA SPECIE; LE EVIDENZE DISPONIBILI RISULTANO LIMITATE E BASATE PREVALENTEMENTE SU OSSERVAZIONI POST-MARKETING E VALUTAZIONI REGOLATORIE.
POSSIBILI INTERAZIONI FARMACOCINETICHE CON FARMACI METABOLIZZATI DA ISOENZIMI EPATICI DEL CITOCROMO P450 SONO STATE IPOTIZZATE SULLA BASE DI STUDI SPERIMENTALI IN VITRO SUGLI ESTRATTI DELLA SPECIE, MA I DATI CLINICI DIRETTI RISULTANO LIMITATI E NON CONCLUSIVI.
DURANTE GRAVIDANZA E ALLATTAMENTO LE EVIDENZE CLINICHE DIRETTE SPECIFICHE SULLA SPECIE RISULTANO INSUFFICIENTI PER DEFINIRE CON CERTEZZA IL PROFILO DI SICUREZZA, IN ASSENZA DI STUDI CLINICI CONTROLLATI ADEGUATI.

(Le controindicazioni si basano su evidenze cliniche dirette, cioè dati da studi clinici, osservazionali o casistiche solide che dimostrino che l’uso della pianta è da evitare in specifiche condizioni o popolazioni)

IPERSENSIBILITÀ DOCUMENTATA A ECHINACEA ANGUSTIFOLIA DC. O AD ALTRE SPECIE APPARTENENTI ALLA FAMIGLIA ASTERACEAE, CON POSSIBILE COMPARSA DI REAZIONI ALLERGICHE CUTANEE O RESPIRATORIE DOCUMENTATE CLINICAMENTE E NELLA FARMACOVIGILANZA FITOTERAPICA.
PREGRESSA ANAMNESI DI REAZIONI ANAFILATTICHE O ATOPICHE ASSOCIATE A PREPARAZIONI CONTENENTI ECHINACEA ANGUSTIFOLIA DC., SUPPORTATA DA SEGNALAZIONI CLINICHE E OSSERVAZIONALI.

Estratto secco titolato in polifenoli (4-6%)
Forma: Capsule o compresse.
Posologia: 300-500 mg/die (suddivisi in 2 assunzioni).
Standardizzazione: Min. 4% polifenoli (es. acido caffeico, cicorico).
Evidenze: Efficacia immunomodulante (Barnes et al., 2005).

Tintura madre (1:5, 55-65% alcol)
Forma: Gocce idroalcoliche.
Posologia: 30-40 gocce, 2-3 volte al giorno (diluite in acqua).
Standardizzazione: Controllo in alchilammidi (≥ 0.1%) e polisaccaridi.
Evidenze: Azione antivirale e stimolo macrofagi (Hudson et al., 2005).

Estratto fluido (1:1, 30% alcol)
Forma: Soluzione orale.
Posologia: 2-4 mL/die (diluiti in acqua, preferibilmente a stomaco vuoto).
Standardizzazione: Titolato in echinacoside (≥ 2.5 mg/mL).
Evidenze: Riduzione sintomi del raffreddore (Schapowal et al., 2015).

Estratto standardizzato in alchilammidi (0.5-1%)
Forma: Compresse masticabili o spray sublinguale.
Posologia: 50-100 mg/die (per cicli di 4-6 settimane).
Standardizzazione: Focus su dodeca-2E,4E,8Z,10E/Z-tetraenoico acidi.
Evidenze: Attivazione risposta immunitaria innata (Cech et al., 2010).

Succo fresco stabilizzato (da pianta intera)
Forma: Sciroppo o succo.
Posologia: 5-10 mL/die (preferibilmente al mattino).
Standardizzazione: Ricco in polisaccaridi (≥ 5 mg/mL).
Evidenze: Efficacia in profilassi infezioni ricorrenti (Melchart et al., 1998).

Bibliografia

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Tisana Immunostimolante (Prevenzione Infezioni Respiratorie)
Ingredienti:
Echinacea angustifolia (radice secca, taglio tisana) → 1-2 g (1 cucchiaino)
Sambuco (Sambucus nigra, fiori) → 1 g (sinergia antivirale)
Acerola (Malpighia glabra, polvere) → 500 mg (vitamina C)
Zenzero fresco (1 fettina, azione antinfiammatoria)
Preparazione:
Far bollire l’echinacea e lo zenzero in 250 mL d’acqua per 5 minuti.
Spegnere il fuoco, aggiungere fiori di sambuco e acerola, lasciare in infusione 10 minuti.
Filtrare e bere 2-3 tazze al giorno (max 8 settimane).
Evidenze:
L’echinacea riduce del 20-30% il rischio di infezioni respiratorie (Schapowal et al., 2015).
Il sambuco inibisce la replicazione virale (Tiralongo et al., 2016).

Tisana Antinfiammatoria (Mal di Gola, Faringite)
Ingredienti:
Echinacea angustifolia (radice) → 1 g
Salvia (Salvia officinalis, foglie) → 1 g (antisettica)
Liquirizia (Glycyrrhiza glabra, radice) → 0.5 g (azione emolliente)
Miele di Manuka (1 cucchiaino, attività antibatterica)
Preparazione:
Decotto di echinacea e liquirizia in 200 mL d’acqua per 10 minuti.
Aggiungere salvia, spegnere e lasciare in infusione 5 minuti.
Dolcificare con miele.
2 tazze al giorno per 5 giorni.
Evidenze:
La salvia riduce il dolore faringeo (Beer et al., 2008).
L’echinacea inibisce COX-2 (Thygesen et al., 2007).

Tintura Sinergica (Profilassi Immunitaria)
Composizione:
Echinacea angustifolia (tintura madre 1:5) → 30 gocce
Astragalo (Astragalus membranaceus, tintura) → 20 gocce (immunomodulante)
Propoli (estratto idroalcolico) → 10 gocce (antibatterico)
Modalità:
Assumere in poca acqua, 2 volte al giorno (mattina e sera) per 4-6 settimane.
Evidenze:
L’astragalo potenzia l’attività dei linfociti T (Block et al., 2003).

Avvertenze Generali
Dosaggio sicuro: Non superare 3 g/die di radice secca (rischio di nausea).
Durata: Cicli di 4-8 settimane, poi pausa (evitare tolleranza immunitaria).
Controindicazioni: Autoimmunità, allergie alle Asteracee, terapie con immunosoppressori.

Bibliografia

Echinacea angustifolia DC. è una specie visitata da api e altri insetti pronubi per il nettare e il polline, ma non è considerata una pianta mellifera primaria capace di produrre stabilmente un miele monoflora riconosciuto nel commercio apistico internazionale. La produzione nettarifera risulta generalmente limitata e variabile in funzione del clima, della disponibilità idrica e della densità delle coltivazioni.

In aree di coltivazione estensiva le api possono comunque raccogliere nettare da Echinacea angustifolia contribuendo a mieli multiflora con componente aromatica erbacea. In questi casi il miele presenta normalmente colore ambrato chiaro o medio, profumo floreale tenue con leggere note erbacee, resinose e talvolta aromatico-speziate, sapore moderatamente dolce con lieve persistenza vegetale e consistenza mediamente fluida con cristallizzazione variabile.

Dal punto di vista melissopalinologico il polline di Echinacea può essere identificato nei mieli multiflorali nordamericani, ma non esistono standard consolidati né denominazioni ufficiali diffuse per un miele monoflora di Echinacea angustifolia. Anche nella letteratura apistica specialistica la specie viene generalmente considerata una risorsa mellifera secondaria o complementare più importante per il supporto agli impollinatori che per la produzione commerciale di miele uniflorale.

Le infiorescenze attirano numerosi insetti utili e sono apprezzate negli impianti agroecologici e nei giardini per il valore ecologico e ornamentale oltre che fitoterapico.

L’uso culinario di Echinacea angustifolia DC. è limitato e secondario rispetto all’impiego fitoterapico. La specie non appartiene alle principali piante alimentari tradizionali e viene utilizzata soprattutto come ingrediente aromatico o funzionale in preparazioni erboristiche.

Le radici sono la parte più frequentemente impiegata anche in ambito alimentare tradizionale. Presentano sapore inizialmente terroso e leggermente amaro, seguito da una caratteristica sensazione pungente, salivante e lievemente anestetica dovuta agli alchilammidi. In alcune tradizioni nordamericane le radici fresche venivano masticate direttamente oppure utilizzate in piccole quantità in decotti e bevande vegetali.

Le parti aeree giovani possono essere aggiunte occasionalmente a tisane o miscele erbacee amare, ma non costituiscono un ortaggio di consumo comune. I fiori essiccati vengono talvolta impiegati in infusi aromatici insieme ad altre piante come menta, melissa o monarda, soprattutto in preparazioni funzionali destinate alla stagione fredda.

Nella moderna erboristeria alimentare la pianta compare principalmente in tè, bevande botaniche, estratti idroalcolici diluiti, sciroppi e preparazioni nutraceutiche piuttosto che in ricette gastronomiche vere e proprie. Il gusto intenso e la presenza di composti bioattivi ne limitano normalmente le quantità utilizzate.

Non esiste una tradizione consolidata di utilizzo culinario estensivo comparabile a quella di spezie, erbe aromatiche o piante alimentari comuni. L’impiego alimentare resta quindi marginale, funzionale e strettamente collegato alla tradizione erboristica nordamericana.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

PIANTE ADATTOGENE ED IMMUNOSTIMOLANTI

Presso tutte le culture e nelle medicine tradizionali di ogni angolo del globo troviamo delle piante adattogene, cioè delle specie vegetali in grado di aumentare la resistenza dell'organismo a stress endogeni ed esogeni, migliorando la performance fisica e mentale, in risposta a stimoli di natura fisica, chimica e biologica.
Il termine adattogeno viene infatti dal vocabolo latino adaptare e da quello greco genes (prodotto da) e fu coniato nel 1947 dallo scienziato russo N.V. Lazarev; nel 1969 Brekhman e Dardymov stabilirono dei criteri specifici affinché una droga vegetale possa definirsi adattogena.
L'effetto di queste piante si affianca alla risposta fisiologica che già di per sé l'organismo mette in opera quando soggetto ad uno stimolo che ne turbi l'equilibrio biologico, al fine di ristabilire prontamente l'omeostasi; tali risposte sono di carattere prevalentemente ormonale, cioè con effetti transitori, ma esistono anche vere e proprie modificazioni funzionali o morfologiche che si generano nelle persone sottoposte frequentemente a stress (per es. negli atleti sottoposti a molte ore di allenamento quotidiano) o che si sono evolute in alcune etnie nel corso di milioni di anni in risposta all'ambiente (per es.: la variazione del colore della pelle in funzione dell'esposizione ai raggi solari o le maggiori dimensioni della gabbia toracica delle popolazioni andine, costrette a vivere sopra i 4000 mt, dove l'ossigeno scarseggia).
Le piante adattogene non corrispondono a nessuna categoria della farmacologia classica e meno ancora hanno corrispettivi nei farmaci di sintesi: nella maggior parte dei casi, infatti, esse sono aspecifiche, agendo su differenti organi o tessuti bersaglio e provocando, nell'insieme, una risposta adattogena; ciò è dovuto al fatto che il fitocomplesso spesso si compone di principi attivi di svariata natura chimica, che sono però sinergici. Il meccanismo d'azione delle droghe
adattogene è generalmente assai complicato e non sempre ancor ben compreso.
Molte droghe adattogene hanno anche azione antimicrobica ed immunostimolante, in tal modo
contribuendo a migliorare le difese dell'organismo contro agenti eziologici esterni; altre hanno dimostrato di avere interessanti e promettenti effetti antitumorali, su cui la ricerca sta ora indagando.
Altre ancora hanno azione prevalentemente nootropa (dal Greco noos=mente, e tropein=sorvegliare), cioè migliorano la performance mentale e l'umore; alla classe delle droghe nootrope
appartengono tutte le piante contenenti metilxantine (caffeina e derivati), che sono più propriamente degli stimolanti e che saranno oggetto di una scheda a parte.
Infine sono state incluse in questa scheda delle piante meramente immunostimolanti dato che,
funzionalmente, sono simili a quelle adattogene, ovvero servono ad aiutare l'organismo a sviluppare una linea difensiva contro gli attacchi esterni.
Proprio per la loro caratteristica di migliorare le risposte dell'organismo, l'utilizzo di droghe adattogene non è necessariamente circoscritto a stati patologici, ma rientra piuttosto nel campo del benessere e della prevenzione (alcune risultano per esempio assai utili per aiutare a prevenire, durante la stagione invernale, le malattie da raffreddamento). Naturalmente sono anche molto utili negli stati di convalescenza ed in generale di astenia.

[Tratto da EPO S.r.l. ISTITUTO FARMOCHIMICO FITOTERAPICO http://www.eposrl.com/eposrl/]

Echinacea angustifolia DC. è una delle specie di Echinacea storicamente più importanti nella medicina tradizionale delle popolazioni native del Nord America, in particolare delle tribù delle Grandi Pianure come Lakota, Cheyenne e Kiowa, che la utilizzavano per numerosi disturbi e soprattutto per morsi di serpente, infezioni, ferite e dolori.
Il nome Echinacea deriva dal greco “echinos”, cioè riccio o porcospino, in riferimento al disco centrale spinoso dell’infiorescenza che ricorda un riccio marino.
Nel XIX secolo la pianta divenne una delle droghe vegetali più popolari della scuola medica eclettica statunitense, una corrente fitoterapica che combinava conoscenze botaniche indigene e medicina occidentale.
Alla fine dell’Ottocento Echinacea angustifolia fu commercializzata negli Stati Uniti come “Meyer’s Blood Purifier”, uno dei primi preparati erboristici di grande diffusione nazionale basati sulla specie.
Per molti decenni Echinacea angustifolia fu considerata la specie medicinalmente più pregiata del genere, prima della diffusione commerciale di Echinacea purpurea più facile da coltivare su larga scala.
Le radici fresche provocano una tipica sensazione di formicolio, salivazione intensa e lieve anestesia orale dovuta agli alchilammidi, caratteristica spesso utilizzata per valutare empiricamente la qualità della droga vegetale.
Durante il XX secolo la specie acquisì particolare notorietà in Germania, dove vennero sviluppati numerosi preparati fitoterapici e studi farmacologici moderni sull’attività immunomodulante.
Echinacea angustifolia è una pianta adattata agli ambienti aridi delle praterie nordamericane e possiede una lunga radice fittonante che le consente di sopravvivere a periodi di siccità anche prolungati.
La raccolta intensiva delle radici selvatiche per il mercato erboristico causò in alcune aree una forte riduzione delle popolazioni spontanee, favorendo successivamente programmi di coltivazione controllata e conservazione.
Le infiorescenze sono molto attrattive per api, farfalle e altri impollinatori, motivo per cui la specie è oggi apprezzata anche in giardini naturalistici e progetti di biodiversità ecologica.