Dominio: Eukaryota (Con cellule dotate di nucleo)
Regno: Plantae
Sottoregno: Tracheobionta (Piante vascolari)
Superdivisione: Spermatophyta (Piante con semi)
Divisione: Angiospermae o Magnoliophyta (Piante con fiori)
Classe: Magnoliopsida (Dicotiledoni)
Sottoclasse: Asteridae
Ordine: Asterales
Famiglia: Asteraceae

Atractilode A Testa Grande, Atractilode Bianca, Atractilode Maggiore, Bai Zhu, Bighead Atractylodes, Largehead Atractylodes, Largehead Atractylodes Rhizome, White Atractylodes, White Atractylodes Rhizome

Atractylis macrocephala (Koidz.) Mano.-Mazz., Atractylis macrocephala (Koidz.) Nemoto, Atractylis macrocephala var. hunanensi Y.Ling, Atractylis macrocephala var. macrocephala

PIANTA ERBACEA PERENNE DELLA FAMIGLIA ASTERACEAE, DOTATA DI UN ROBUSTO RIZOMA CARNOSO E AROMATICO. IL FUSTO È ERETTO, SEMPLICE O POCO RAMIFICATO, ALTO GENERALMENTE DA 30 A 80 CM. LE FOGLIE SONO ALTERNE, GRANDI, OVATE O OVATO-LANCEOLATE, PROFONDAMENTE LOBATE O DENTATE, DI COLORE VERDE INTENSO E LEGGERMENTE PUBESCENTI. I CAPOLINI SONO SOLITARI O POCO NUMEROSI, TERMINALI, CON INVOLUCRO DI BRATTEE IMBRICATE; I FIORI SONO TUBULOSI, DI COLORE BIANCO-CREMA. IL FRUTTO È UN ACHENIO OBLUNGO, SORMONTATO DA UN PAPPO RIDOTTO O ASSENTE.

LUGLIO AGOSTO SETTEMBRE, DURANTE L’ESTATE AVANZATA E L’INIZIO DELL’AUTUNNO, CON IL PERIODO DI MASSIMA FIORITURA GENERALMENTE CONCENTRATO TRA AGOSTO E SETTEMBRE

SPECIE ORIGINARIA DELL’ASIA ORIENTALE, IN PARTICOLARE DELLA CINA CENTRO-ORIENTALE, DOVE CRESCE SPONTANEAMENTE IN AMBIENTI COLLINARI E MONTANI. IL SUO HABITAT TIPICO COMPRENDE PENDII SOLEGGIATI, MARGINI DI BOSCHI APERTI E RADURE ERBOSE, GENERALMENTE A QUOTE COMPRESE TRA CIRCA 200 E 1.500 METRI SUL LIVELLO DEL MARE. PREDILIGE CLIMI TEMPERATI CON ESTATI CALDE E MODERATAMENTE UMIDE E INVERNI FREDDI MA NON ESTREMI. SI SVILUPPA BENE IN SUOLI PROFONDI, BEN DRENATI, DA LEGGERMENTE ACIDI A NEUTRI, RICCHI DI SOSTANZA ORGANICA E NON SOGGETTI A RISTAGNI IDRICI PROLUNGATI. LA PIANTA TOLLERA UNA CERTA VARIABILITÀ AMBIENTALE, MA MOSTRA LA CRESCITA MIGLIORE IN CONDIZIONI DI BUONA ESPOSIZIONE ALLA LUCE E CON DISPONIBILITÀ IDRICA REGOLARE DURANTE LA STAGIONE VEGETATIVA. PER QUESTO MOTIVO È OGGI AMPIAMENTE COLTIVATA IN AREE AGRICOLE CON CARATTERISTICHE ECOLOGICHE SIMILI A QUELLE DEL SUO HABITAT NATURALE.

COINCIDE CON L’AUTUNNO, TRA SETTEMBRE E OTTOBRE, QUANDO LA PARTE AEREA DISSECCA E IL RIZOMA HA LA MASSIMA CONCENTRAZIONE DI PRINCIPI ATTIVI

RIZOMA, RACCOLTO A MATURITÀ, ESSICCATO E IMPIEGATO IN FITOTERAPIA E NELLA MEDICINA TRADIZIONALE CINESE

AROMATICO, INTENSO E CARATTERISTICO, CON NOTE CALDE, TERROSE E LEGGERMENTE CANFORATE

INIZIALMENTE DOLCIASTRO, POI AMAROGNOLO E LIEVEMENTE PICCANTE, CON RETROGUSTO PERSISTENTE E AROMATICO

Oli essenziali: atractilone, atractilodina, atractilodinol, eudesmolo alfa, eudesmolo beta, eudesmolo gamma, selinene beta, elemene beta, Curcuminoidi: atractilodinone, atractilone A, atractilone B, Sesquiterpeni lattonici: atractilide I, atractilide II, atractilide III, Polisaccaridi: atractano A, atractano B, atractano C, Poliacetileni: atractilodina, atractilodinol, Flavonoidi: quercetina, luteolina, acidi fenolici: acido caffeico, acido ferulico, Fitosteroli: beta-sitosterolo

Miglioramento della funzione gastrointestinale e modulazione dell’immunità attraverso estratti o componenti specifici, attività antinfiammatoria e antiossidante documentata in modelli sperimentali grazie ai sesquiterpeni e polisaccaridi, effetti anti-tumorali e inibizione della crescita di cellule tumorali in vitro con composti come gli atractylenolidi, potenziale riduzione dello stress ossidativo e regolazione di vie molecolari correlate all’infiammazione e danno cellulare.
Attività antimicrobica e anti-Helicobacter pylori di sesquiterpeni del rizoma in studi in vitro, modulazione positiva della barriera intestinale e riduzione dell’infiammazione in modelli cellulari e animali, possibile modulazione del microbiota intestinale e benefici nei disturbi infiammatori intestinali (ulcerative colitis), risultati promettenti su marcatori di infiammazione e metabolismo nelle indagini bioinformatiche e di farmacologia di rete.

GRAVIDANZA E ALLATTAMENTO, IPERSENSIBILITÀ ACCERTATA ALLA PIANTA O AD ALTRE ASTERACEAE, CONDIZIONI DI CALORE INTERNO O SECCHEZZA MARCATA SECONDO LA MEDICINA TRADIZIONALE, STATI FEBBRILI ACUTI, USO CONCOMITANTE NON CONTROLLATO CON FARMACI CHE INFLUENZANO LA RITENZIONE IDRICA.

USARE CON CAUTELA IN SOGGETTI CON TENDENZA ALLA STIPSI O SECCHEZZA DELLE MUCOSE, EVITARE L’USO PROLUNGATO SENZA SUPERVISIONE PROFESSIONALE, ADATTARE IL DOSAGGIO IN BASE ALL’ETÀ E ALLA COSTITUZIONE, SOSPENDERE IN CASO DI DISTURBI GASTROINTESTINALI PERSISTENTI, PRESTARE ATTENZIONE ALLE POSSIBILI INTERAZIONI CON DIURETICI O FITOTERAPICI AD AZIONE SIMILE.

Formulazioni liquide estratte dal rizoma (tinture standardizzate, rapporto estratto 1:3 in etanolo e/o glicerina): comunemente utilizzate per supportare la funzione digestiva e tonificare la milza secondo l’uso fitoterapico; tipica dose 20–30 gocce (circa 1 ml) in acqua o succo, fino a 3-4 volte al giorno prima dei pasti o secondo indicazione del professionista.

Estratto secco del rizoma in polvere o capsule standardizzato (ad esempio estratto 50:1 o simile): può essere assunto per favorire motilità e digestione; posologia commerciale indicata circa 500–1000 mg al giorno, spesso suddivisa in 1–2 somministrazioni con i pasti (seguire indicazioni del produttore).

Preparati combinati in compresse contenenti estratto secco di Atractylodes macrocephala insieme ad altri fitocomplessi utili per funzione gastrointestinale: tipica assunzione 1–2 compresse per 2–3 volte al giorno, preferibilmente a stomaco vuoto o secondo etichetta.

Polvere d’estratto del rizoma (ad esempio 50:1) da impiegare come decozione o aggiunta a bevande: uso tradizionale consigliato circa 1–2 g al giorno, sciolta in acqua calda o integrata nella dieta, eventualmente divisa in 1–2 somministrazioni.

Bibliografia

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Tisana a base singola di Atractylodes macrocephala (decotto): 6–12 g di rizoma secco in acqua bollente per 10–15 minuti, 1–2 volte al giorno come supporto alla funzione digestiva e per ridurre l’umidità secondo la medicina tradizionale;

Tisana combinata Shen Ling Bai Zhu San (polvere/decozione): Atractylodes macrocephala con Panax ginseng, Poria cocos, Glycyrrhiza uralensis, Dioscorea opposita, Nelumbo nucifera, Dolichos lablab e Coix lacryma-jobi (dosaggi individuali generalmente circa 3–6 g per erba in decozione), tradizionalmente impiegata per sostenere la digestione, migliorare la funzione della milza e trattare diarrea cronica o disturbi gastrointestinali.

Formulazione Bai Zhu San Jia Wei (polvere di erbe): combina Atractylodes macrocephala con Poria e aromi come Amomum villosum, Chen Pi e Arecae per promuovere drenaggio dei fluidi, favorire la diuresi e ridurre edema e umidità; decozione tipica prevede 9 g circa di ciascun ingrediente in acqua e assunzione 1–2 volte al giorno.

Decotto Xiao Yao San (libera e leggera formula): include Atractylodes macrocephala con Bupleurum, Paeoniae alba, Poria, Ginger e Glycyrrhiza, tradizionalmente utilizzato per armonizzare il fegato e la milza e ridurre tensioni digestive; i dosaggi di formula classica sono variabili ma spesso 3–6 g per erba secca in decozione quotidiana.

Decotto semplice con polvere di Atractylodes macrocephala e Paeonia radix alba (erbe in coppia): combinazione utilizzata per modulare risposte infiammatorie e sostenere mucosa gastrointestinale, con dosaggi di ciascuna pianta 3–5 g in acqua bollente, 1–2 volte/die.

Bibliografia

Per preparare una tintura alcolica di Atractylodes macrocephala a casa in modo semplice si procede così: si trita finemente il rizoma essiccato e si immette in un contenitore di vetro con chiusura ermetica in rapporto circa 1:5 (una parte di droga per cinque parti di alcol alimentare a 40–60 % vol.), si lascia macerare al buio per 2–4 settimane agitandolo ogni giorno, quindi si filtra. L’estratto ottenuto può essere conservato in bottiglie scure; la posologia fitoterapica comune per adulti è di circa 1–2 ml due volte al giorno, diluiti in acqua o succo, assumendo con i pasti o secondo indicazione professionale per il supporto della funzione digestiva e la tonificazione del qi secondo la tradizione cinese. In alcune culture la tintura viene anche usata come base per vini medicati combinati con altre erbe sinergiche per stimolare la digestione o “equilibrare l’umidità interna”. L’uso deve sempre rispettare dosaggi sicuri e consultare un professionista esperto per evitare interazioni o controindicazioni.

Il rizoma essiccato (Bai Zhu) viene talvolta utilizzato in zuppe toniche, brodi e decotti alimentari funzionali, spesso in combinazione con riso, pollo, datteri cinesi (Ziziphus jujuba), igname (Dioscorea opposita) o semi di loto. In questi contesti non è impiegato per il sapore, che è amarognolo e aromatico, ma per il suo valore digestivo e tonificante, secondo il principio del cibo come medicina.
L’uso culinario è moderato e controllato, con dosaggi bassi, e rientra nella cosiddetta dietetica terapeutica cinese, non nella gastronomia quotidiana. In Occidente non è considerato un ingrediente alimentare e non viene utilizzato come spezia o verdura.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

Atractylodes macrocephala Koidz., nota come Bai Zhu, occupa un posto di rilievo nella storia della medicina tradizionale cinese ed è citata in testi classici fin dall’antichità. Nel “Shennong Bencao Jing”, uno dei più antichi erbari cinesi, era classificata tra le droghe di “grado superiore”, cioè quelle considerate efficaci e sicure anche per usi prolungati.
Storicamente il rizoma veniva lavorato con tecniche specifiche (lavaggio, cottura, tostatura con crusca o miele) per modularne le proprietà terapeutiche, pratica ancora oggi riconosciuta nella farmacopea cinese. Questa trasformazione post-raccolta è considerata fondamentale per migliorarne la tollerabilità e indirizzarne l’azione sulla digestione e sull’equilibrio dei fluidi corporei.
Una curiosità riguarda il suo valore economico: alcune zone della Cina, come Zhejiang e Anhui, erano famose per la produzione di Bai Zhu di qualità superiore, tanto che il rizoma veniva usato anche come merce di scambio e dono prestigioso. In ambito simbolico, la pianta era associata a stabilità, nutrimento e forza interna, riflettendo il suo ruolo di “tonico della milza”.
Dal punto di vista botanico, Atractylodes macrocephala è stata a lungo confusa con specie affini del genere Atractylodes; solo con studi più accurati è stata distinta chiaramente per le dimensioni del rizoma e per il profilo chimico, aspetto che ha contribuito a standardizzarne l’uso moderno in fitoterapia e farmacologia.