HABITAT Originario del medio oriente è stato probabilmente il primo cereale coltivato dall'uomo nel neolitico. In Egitto nel 3000 A.C. veniva già impiegato per produrre la birra. La subspecie ancestrale selvatica H. vulgare spontaneum è invece originaria di Tibet e Cina.
L'orzo può essere coltivato fino a 4500 m. con temperatura ottimale di 15 gradi centigradi. Tollera bene la siccità e la salinità del suolo ma meno i climi caldo-umidi che favoriscono malattie da funghi.
DESCRIZIONE BOTANICA PIANTA ERBACEA ANNUALE DA 60 A 120 CM CON RADICI FASCICOLATE PRIMARIE E AVVENTIZIE. CULMO CILINDRICO CON INTERNODI DA CUI SI DIPARTONO FOGLIE ALTERNE. INFIORESCENZE A SPIGA COMPOSTA. FIORI INSERITI TRA BRATTEE FERTILI, ERMAFRODITI, FORMATI DA TRE STAMI E DUE STIGMI. IL FRUTTO DI 8-12 MM È UNA CARIOSSIDE GIALLOGNOLA CON UN SOLCO VENTRALE E PERICARPO ADERENTE.
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