Dominio: Eukaryota (Con cellule dotate di nucleo)
Regno: Plantae
Sottoregno: Tracheobionta (Piante vascolari)
Superdivisione: Spermatophyta (Piante con semi)
Divisione: Angiospermae o Magnoliophyta (Piante con fiori)
Classe: Liliopsida (Monocotiledoni)
Sottoclasse: Liliidae
Ordine: Liliales
Famiglia: Iridaceae

Zafferano vero, Croco, Zafferano ambrosiano, Spanish Saffron, Saffron, Safran, Asfar, Azafrán, Açafrão, Fan-hung-hua

Crocus Officinalis Pers., Crocus Autumnalis Smith., Crocus Autumnalis Var. Sativus

PIANTA ERBACEA PERENNE GEOFITA CON UN CORMO SOTTERRANEO TUNICATO. LE FOGLIE SONO LINEARI, STRETTE, DI COLORE VERDE SCURO, CON UNA NERVATURA CENTRALE BIANCA, CHE SPUNTANO DOPO LA FIORITURA. I FIORI SONO IMBUTIFORMI, GENERALMENTE DI COLORE VIOLA, CON SEI TEPALI. OGNI FIORE POSSIEDE TRE STAMI GIALLI E UN PISTILLO CON UN LUNGO STILO ARANCIONE-ROSSO DIVISO IN TRE STIGMI FILIFORMI, CHE RAPPRESENTANO LA SPEZIA DELLO ZAFFERANO. FIORISCE IN AUTUNNO. IL FRUTTO È UNA CAPSULA OBLUNGA CHE CONTIENE NUMEROSI PICCOLI SEMI.

AUTUNNO (OTTOBRE-NOVEMBRE), CON FIORI VIOLA CHE PRESENTANO TRE STIGMI ROSSO-ARANCIO

Originario delle zone dell'Asia Minore e dell'Europa orientale. Viene oggi coltivato nel bacino del Mediterraneo in zone collinari calde e ben ventilate. Si adatta molto bene ai climi caratterizzati da piovosità media non molto alta. In Italia si hanno coltivazioni in Abruzzo, nelle Marche e in Umbria, nel Senese e in Sardegna. Lo zafferano necessita di un terreno di tipo calcareo-argilloso e siliceo, arricchito con stallatico maturo; deve infine essere dotato di un buon drenaggio.

AUTUNNO (OTTOBRE), QUANDO GLI STIGMI SONO FRESCHI E RICCHI DI PRINCIPI ATTIVI (CROCINA, SAFRANALE, PICROCROCINA)

STIGMI (STIMMI) DI COLORE ROSSO-ARANCIO ESSICCATI (PARTE FEMMINILE DEL FIORE), FONTE DELLA PREZIOSA SPEZIA ZAFFERANO

INTENSO E SPEZIATO, CON NOTE TERROSE, AFFUMICATE E LIEVEMENTE METALLICHE (DOVUTE A SAFRANALE E COMPOSTI VOLATILI)

AMARO-DOLCIASTRO (PICROCROCINA), CON RETROGUSTO METALLICO, PICCANTE E PERSISTENTE (SAFRANALE) E COLORAZIONE GIALLO-ORO (CROCINA)

1. Carotenoidi (principali composti bioattivi)
Crocina (>=6% del peso secco), Glicosidi della crocetina (estere digentiobiosilico), Responsabile del colore giallo-rosso e dell'attività antiossidante, Crocetina (aglicone libero), Biodisponibile, con attività neuroprotettiva, Picrocrocina (>=4%), Precursore dell'aroma, responsabile del sapore amaro, Safranale (0.3-0.8% nell'olio essenziale), Composto volatile derivato dalla degradazione della picrocrocina
2. Altri composti significativi
Flavonoidi (kaempferolo e derivati glicosilati), Vitamine (B1, B2, C), Minerali (Mg, Fe, Cu, Zn), Amminoacidi (acido glutammico, prolina)

Zafferano Tintura Madre
Preparata dagli stimmi essiccati tit.alcol.80°
XXX gtt 3 volte al giorno

Zafferano Tisana
Infuso: 2 g per lt per 15 min.Polvere: 250 mg per cps - 1 cps 2-3 volte al giorno per la settimana che precede il ciclo mestruale.

GRAVIDANZA (RISCHIO DI EFFETTI ABORTIVI PER STIMOLAZIONE UTERINA), IPERSENSIBILITÀ ALLE IRIDACEAE, TERAPIE ANTICOAGULANTI (INTERAZIONE CON L'EFFETTO ANTIAGGREGANTE PIASTRINICO), DISTURBI EMORRAGICI (EPISTASSI, ULCERE GASTRICHE), INSUFFICIENZA EPATICA/RENALE GRAVE (DIFFICOLTÀ DI METABOLIZZAZIONE DEI CAROTENOIDI), ETÀ PEDIATRICA SOTTO I 12 ANNI, DISTURBI BIPOLARI (RISCHIO DI PEGGIORAMENTO SINTOMATOLOGICO)

NON SUPERARE 1.5 G/DIE (DOSE SICURA)610, MONITORARE PRESSIONE ARTERIOSA CON TERAPIE ANTIPERTENSIVE (POTENZIALE SINERGIA IPOTENSIVA), EVITARE ASSOCIAZIONE CON ALCOL O FARMACI SEROTONINERGICI (RISCHIO DI SEDAZIONE AGGIUNTIVA), SOSPENDERE 2 SETTIMANE PRIMA DI INTERVENTI CHIRURGICI (EFFETTO SU COAGULAZIONE), VERIFICARE AUTENTICITÀ DELLA DROGA (POSSIBILI ADULTERAZIONI CON SPECIE TOSSICHE COME COLCHICUM AUTUMNALE), PREFERIRE ESTRATTI STANDARDIZZATI IN CROCINA PER USO TERAPEUTICO

La dose massima giornaliera è di 1 -5 g (nessun rischio). La dose abortiva è di 10 g. La dose letale di 20 g. Altri usi in fitoterapia sono stati abbandonati anche perché non riscontrati scientificamente.

Lo zafferano rappresenta una delle spezie più ricche di composti bioattivi con documentati effetti sul sistema nervoso centrale. I meccanismi d'azione dei suoi principi attivi (soprattutto crocine e safranale) sono oggetto di intensa ricerca farmacologica.

PIANTE PER LE DISFUNZIONI SESSUALI

Ma cos'è un afrodisiaco?...
A questa domanda, secondo una ricerca condotta in Francia nel 1990, la maggior parte degli uomini ha risposto che le sostanze afrodisiache servono ad aumentare la perfomance sessuale, mentre per la maggior parte delle donne servono ad aumentare il desiderio. Qualcuno infine pensa che aumentino il piacere. Anche se differenti, ciò che accomuna queste risposte è la ricerca del plus jouir. La pianta ideale per il suo potere afrodisiaco sarebbe quindi quella in grado di favorire il ciclo dell'amore: desiderio, seduzione e realizzazione del piacere. Il desiderio, ad esempio, è risvegliato in noi attraverso i sensi, e l'olfatto indubbiamente gioca un ruolo molto importante. Molte sostanze, da sempre considerate come afrodisiache, lo sono innanzitutto per il loro odore: pepe, tabacco, vaniglia, ylang-ylang, zenzero, zafferano, vetiver, cannella, geranio.
Fra le piante che sono considerate afrodisiache per eccellenza meritano di essere segnalate: Eleuterococco, Damiana, Ginseng, Catuaba, Suma, Epimedium, Salvia, Rosmarino, Santoreggia, Menta, Guaranà, Zenzero, ecc.
Per l'azione antiastenica, infine, si ricordano: alghe (Fucus, Laminarie), bevande eccitanti (Caffè, Tè, Mate), bevande toniche come la Rosa cherokee, cereali, frutta fresca, frutta secca, verdure (Carota, Cicoria, Crescione, Spinaci) ecc. La fitoterapia pertanto, anche se non in chiave miracolistica, può offrire un valido ausilio, con un miglioramento notevole dei sintomi, soprattutto se inserita in una strategia di trattamento più generale. Le piante da sole infatti non sono in grado di migliorare la sessualità di una coppia che ha occultato la propria seduzione o che, comunque, non riesce più a comunicare: per entrare nel ciclo del piacere, infatti, bisogna poter comunicare".

Ma ora classifichiamo le piante afrodisiache in:
a) afrodisiaci spinali sacrali, quando stimolano il centro parasimpatico sacrale che controlla il meccanismo dell'erezione (Damiana, Ginseng, Yohimbehe, Noce vomica);
b) afrodisiaci riflessogeni genito-urinari, quando agiscono con azione irritante delle vie urinarie e genitali che, per riflesso, esercitano una esaltazione del centro dell'erezione (Echinacea);
c) afrodisiaci encefalici o psicogeni, quando agiscono sui centri nervosi encafalici provocando lo stimolo dell'appetito sessuale (gli eccitanti del sistema nervoso centrale).

Gli anafrodisiaci che, invece, calmano un appetito sessuale troppo intenso ed eccessivo, sintomo anch'esso di squilibrio della sfera sessuale, sono: Salice bianco, Ninfea, Luppolo e Lattuga virosa.

[Tratto da:
[Enrica Campanini "Dizionario di fitoterapia e piante medicinali"]
[A.Y. Leung & S. Foster "Enciclopedia delle piante medicinali"]
[Marzio Pedretti "L'erborista moderno"]

Lo Zafferano ha parecchie varietà. In commercio se ne indica la provenienza. Per fare un chilo di Zafferano occorrono da 100.000 a 140.000 fiori [per questo ha la fama di essere la spezia più costosa]. La sofisticazione più frequente è quella effettuata con gli ´stili´ o ´femminelle´ dello stesso Zafferano (che sono gialli) con fibre di canapa colorate, con Cartamo, Calendola ecc. o stimmi di altre specie di Crocus. Il colore dello Z. non è solubile in olio, in alcool o in benzina ma solamente in acqua.