Dominio: Eukaryota (Con cellule dotate di nucleo)
Regno: Plantae
Sottoregno: Tracheobionta (Piante vascolari)
Superdivisione: Spermatophyta (Piante con semi)
Divisione: Angiospermae o Magnoliophyta (Piante con fiori)
Classe: Magnoliopsida (Dicotiledoni)
Sottoclasse: Rosidae
Ordine: Malvales
Famiglia: Malvaceae
Sottofamiglia: Sterculioideae
Tribù: Sterculieae

Albero Della Gomma Spettrale, Bassora Tragacanth, Gum Karaya, Indian Tragacanth, Karaya, Karaya Gum, Karaya Tree, Sterculia Gum, Karaya Gamu, Kadaya, Kadira, Katila, Katilo, Kullo, Kulu, Kuterra, Mucara, Karaya Gamu

Cavallium Urens (Roxb.) Schott & Endl., Clompanus Urens (Roxb.) Kuntze, Kavalama Urens (Roxb.) Raf.

ALBERO DECIDUO DELLA FAMIGLIA MALVACEAE, ALTO FINO A 10-15 M, CON CORTECCIA LISCIA GRIGIO-ARGENTEA CHE SI SFALDA IN PLACCHE IRREGOLARI. LE FOGLIE SONO ALTERNE, SEMPLICI, CUORIFORMI O LOBATE, LUNGHE 10-25 CM, CON MARGINE INTERO O DENTATO E APICE ACUMINATO. I FIORI, UNISESSUALI, SONO PICCOLI, GIALLO-VERDASTRI, RIUNITI IN PANNOCCHIE ASCELLARI. IL FRUTTO È UN FOLLICOLO LEGNOSO, OVOIDALE, DI 5-7 CM, CONTENENTE 3-5 SEMI NERI E GLOBOSI. LA SPECIE È NOTA PER LA PRODUZIONE DI GOMMA KARAYA, OTTENUTA DALL'ESSUDATO DEL TRONCO. CRESCE IN REGIONI ARIDE E SEMI-ARIDE DELL'INDIA E DEL SUD-EST ASIATICO, SU SUOLI ROCCIOSI E BEN DRENATI.

FEBBRAIO MARZO APRILE (FINE INVERNO-INIZIO PRIMAVERA), CON FIORI GIALLO-VERDASTRI A GRAPPOLO

Originaria delle regioni secche e collinari dell'India centrale e occidentale, in particolare negli stati di Madhya Pradesh, Maharashtra, Rajasthan, Gujarat e Orissa. Si trova tipicamente in foreste decidue secche, spesso su pendii rocciosi e suoli poveri e sassosi. Predilige climi caldi e secchi con una marcata stagione secca, tollerando temperature elevate e periodi prolungati di siccità. La sua distribuzione è strettamente legata alle zone con scarse precipitazioni e terreni ben drenati. Può crescere ad altitudini variabili, generalmente fino a circa 1000 metri sul livello del mare. La specie è adattata a condizioni di stress idrico e si trova spesso in associazione con altre specie vegetali tipiche delle foreste secche tropicali.

APRILE-GIUGNO (STAGIONE SECCA PRE-MONSONICA), RACCOLTA GOMMA DOPO INCISIONE DELLA CORTECCIA

GOMMA ESSICCATA (STERCULIA GUM O KARAYA GUM), ESSUDATO DEL TRONCO

LEGGERMENTE ACETICO (CARATTERISTICO), CON NOTE VEGETALI TENUI

MUCILLAGINOSO, LEGGERMENTE ACIDULO CON RETROGUSTO ASTRINGENTE

Gomma (polisaccaridi complessi, acido D-galatturonico, ramnosio, galattosio),
Mucillagini (fibra solubile ad alto peso molecolare),
Tannini (condensati e idrolizzabili),
Flavonoidi (quercetina, kaempferolo),
Steroli (beta-sitosterolo, campesterolo),
Triterpenoidi (acido oleanolico, acido ursolico),
Saponine (glicosidi triterpenici),
Composti fenolici (acido gallico, catechina).

La gomma di Sterculia urens (gomma karaya) è un polisaccaride solubile con proprietà formanti massa che, a contatto con acqua, aumenta di volume e può favorire la regolarità intestinale e la morbidezza delle feci, supportando persone con stitichezza occasionale o con difficoltà di transito. La sua modalità di azione è legata principalmente alle proprietà fisiche della fibra solubile contenuta nella gomma.
Estratti di varie parti della pianta, compresa la radice, presentano composti fenolici, flavonoidi e altri metaboliti secondari con potenziale attività antiossidante e antimicrobica in vitro. Queste attività sono attribuite alla ricchezza di componenti bioattivi presenti nei tessuti vegetali.
La gomma di karaya è riconosciuta come fibra alimentare solubile non digeribile, con effetti sul volume e sulla consistenza delle feci e sulla dinamica intestinale, favorendo il benessere digestivo generale.
Ricerche fitochimiche mostrano la presenza di carboidrati complessi, tannini, fenoli e altri componenti nelle resine e nei tessuti della pianta, suggerendo potenziali ruoli biologici che stanno gradualmente emergendo dal punto di vista scientifico.
Nella pratica fitoterapica la gomma di karaya è usata come agente formante massa per sostenere la normale funzione intestinale in caso di stitichezza lieve o transitoria, migliorare il transito e favorire un microambiente intestinale equilibrato. Trova impiego come adesivo ottimamente tollerato per le sacche utilizzate dopo colostemia.
In formulazioni funzionali o di supporto nutrizionale, l’elevata capacità di rigonfiamento della gomma di karaya è sfruttata per contribuire a sazietà e controllo dell’appetito nei piani di dieta equilibrata.

OSTRUZIONI INTESTINALI, STENOSI ESOFAGEE/GASTRICHE, MEGACOLON, IPERSENSIBILITÀ ACCERTATA, BAMBINI SOTTO I 6 ANNI, DOLORE ADDOMINALE ACUTO DI ORIGINE SCONOSCIUTA

ASSUMERE CON ALMENO 250 ML DI ACQUA OGNI 5 G DI PRODOTTO, INIZIARE CON DOSI BASSE (3-5 G/DIE) PER VALUTARE TOLLERABILITÀ, EVITARE ASSUNZIONE CONTEMPORANEA A FARMACI (DISTANZIARE DI 2 ORE), MONITORARE IDRATAZIONE IN ANZIANI, PREFERIRE FORME MICRONIZZATE PER RIDURRE RISCHIO OSTRUZIONE.
IN PAZIENTI DISFAGICI: UTILIZZARE SOLO SOSPENSIONI PRONTE.
PER USO CRONICO: MONITORARE ELETTROLITI (POTENZIALE IPOKALIEMIA DA ABUSO LASSATIVO).

Gomma di karaya purificata (fibra solubile)
Preparato standardizzato di gomma di karaya ottenuto dai tessuti della pianta e purificato per contenuto di fibra solubile.
Indicazioni d’uso: supporto alla regolarità intestinale, alla funzione digestiva e alla gestione della sazietà nell’ambito di una dieta equilibrata.
Posologia: 2–4 grammi al giorno di fibra solubile, distribuiti in 1–2 somministrazioni, da assumere con abbondante acqua prima dei pasti principali per favorire l’effetto di massa e sazietà.

Polvere di semi essiccati e micronizzati
Polvere finemente micronizzata di semi di Sterculia urens, contenente carboidrati complessi e componenti mucillaginosi.
Indicazioni d’uso: contributo nutrizionale di fibra vegetale per la regolarità intestinale e supporto digestivo generale.
Posologia: 3–6 grammi al giorno, da mescolare con acqua o aggiungere a alimenti liquidi; assumere con abbondante acqua durante la giornata.

Estratto fluido standardizzato
Estratto liquido di gomma karaya concentrato in soluzione idroalcolica o acquosa e titolato per componente di fibra solubile; spesso utilizzato in formulazioni liquide o tinture.
Indicazioni d’uso: coadiuvante nella funzione digestiva e integrazione di fibra in formulazioni liquide.
Posologia: 10–20 ml al giorno diluiti in acqua o altra bevanda, preferibilmente al mattino o con i pasti.

Integratori combinati con altre fibre e piante sinergiche
Prodotti che associano gomma di karaya con altre fonti di fibre solubili e piante funzionali (come psyllium, fieno greco, tarassaco) per un effetto integrato su regolarità intestinale, sazietà e funzione digestiva.
Indicazioni d’uso: supporto globale della funzione gastrointestinale e del benessere metabolico in abito dietetico.
Posologia: seguire le indicazioni specifiche del prodotto; generalmente 1–2 dosi giornaliere (capsule, compresse o polveri) con acqua durante i pasti.

Prodotti a base di gomma karaya per uso dermocosmetico
Formulazioni che incorporano gomma karaya in creme, gel o lozioni per effetto emolliente e idratante sulla pelle.
Indicazioni d’uso: supporto alla funzione barriera cutanea in pelli secche o arrossate e come veicolo addensante naturale per prodotti topici.
Posologia: applicare localmente 1–2 volte al giorno sulle aree cutanee desiderate, in base alle esigenze della pelle.

Indicazioni generali per l’uso
Assunzione con acqua abbondante: fondamentale per gli integratori a base di fibra solubile, poiché la gomma di karaya assorbe acqua e aumenta di volume.
Incremento graduale: iniziare con dosi più basse per valutare la tollerabilità individuale in termini di comfort gastrointestinale.
Contestualizzazione dietetica: utilizzare come parte di un piano nutrizionale equilibrato, in particolare in caso di regolarità intestinale non ottimale o di desiderio di gestire il senso di fame.

Bibliografia

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Infuso semplice di gomma karaya
Preparazione: 1–2 g di gomma karaya disciolti in 250 ml di acqua bollente; mescolare bene e lasciare riposare 8–10 minuti.
Indicazioni: sostegno alla regolarità intestinale e all’effetto di massa, da assumere con abbondante acqua.
Dosaggio sicuro: 1 tazza al giorno, preferibilmente prima dei pasti.

Sterculia urens + Plantago ovata (psillio) + Althaea officinalis (altea)
Indicazioni: combinazione di fibre solubili e mucillagini per supportare la regolarità intestinale in modo delicato e favorire il transito.
Preparazione: 0,5–1 g di gomma karaya, 1–2 g di psillio, 1–2 g di altea per tazza di acqua bollente; lasciare in infusione 8–10 minuti.
Dosaggio sicuro: 1–2 tazze al giorno, con abbondante acqua.

Sterculia urens + Trigonella foenum-graecum (fieno greco) + Taraxacum officinale (tarassaco)
Indicazioni: formulazione utile per la digestione complessiva e la funzione epato-intestinale, con azione sinergica su sazietà e metabolismo.
Preparazione: 1 g di gomma karaya, 1–2 g di fieno greco, 1–2 g di tarassaco per tazza; infusione 8–10 minuti.
Dosaggio sicuro: 1–2 tazze al giorno.

Sterculia urens + Foeniculum vulgare (finocchio) + Matricaria chamomilla (camomilla)
Indicazioni: combinazione delicata adatta a favorire comfort digestivo, riduzione del gonfiore e regolarità intestinale.
Preparazione: 1 g di gomma karaya, 1–2 g di finocchio, 1–2 g di camomilla per tazza d’acqua bollente; infusione 8–10 minuti.
Dosaggio sicuro: 1–2 tazze al giorno.

Sterculia urens + Urtica dioica (ortica) + Taraxacum officinale
Indicazioni: tisana drenante e depurativa che associa fibre e piante funzionali per supportare la funzione intestinale e il benessere metabolico.
Preparazione: 1 g di gomma karaya, 1–2 g di ortica, 1–2 g di tarassaco per tazza; infusione 8–10 minuti.
Dosaggio sicuro: 1–2 tazze al giorno.

Sterculia urens + Malva sylvestris (malva) + Plantago lanceolata
Indicazioni: formulazione emolliente e lenitiva, adatta a chi desidera supporto alla motilità intestinale con effetto calmante sulle mucose.
Preparazione: 0,5–1 g di gomma karaya, 1–2 g di malva, 1–2 g di plantago per tazza; infusione 8–10 minuti.
Dosaggio sicuro: 1–2 tazze al giorno.

Consigli pratici di preparazione e uso
Servire con abbondante acqua: fondamentale per consentire alla gomma karaya di assorbire liquidi e aumentare di volume, favorendo così l’effetto di massa.
Può essere assunta calda o tiepida, ma va sempre mescolata bene per evitare grumi dovuti alla natura viscosa della fibra.
Uso regolare e non eccessivo: l’assunzione sistematica è utile per periodi definiti; l’uso prolungato va valutato con un professionista sanitario, soprattutto in caso di condizioni intestinali preesistenti.

Bibliografia

Gomma karaya come addensante alimentare
La gomma karaya è utilizzata non come ingrediente gastronomico tradizionale, ma come additivo alimentare naturale con funzione tecnologica:
Addensante
Stabilizzante
Emulsionante
Agente di ritenzione idrica
È classificata come additivo alimentare E416.

Applicazioni alimentari pratiche
Prodotti in cui può essere impiegata
Dolci industriali e dessert (gelatine, budini, caramelle morbide)
Prodotti da forno senza glutine, per migliorare struttura e umidità
Salse e condimenti, come agente di stabilizzazione
Bevande funzionali e preparazioni dietetiche ricche di fibre
Alimenti ipocalorici, per l’elevato potere saziante
Cucina tradizionale locale (uso marginale)
In alcune aree rurali dell’India:
la gomma, purificata e idratata, è talvolta aggiunta in preparazioni dolci artigianali
impiegata in piccolissime quantità come legante in impasti poveri di amido
Questi usi sono rari e non codificati nella cucina tradizionale classica.
Modalità d’impiego culinario
Usata sempre in quantità minime
Va idratata preventivamente in acqua
Conferisce consistenza viscosa ma nessun sapore marcato
Non è destinata a consumo diretto come alimento primario
Caratteristiche sensoriali
Sapore: neutro o leggermente terroso
Odore: molto lieve
Texture: fortemente viscosa, gelatinosa dopo idratazione

Nota di sicurezza alimentare
Non adatta a preparazioni casalinghe improvvisate
L’uso alimentare è regolamentato e avviene prevalentemente a livello industriale
Un consumo eccessivo può causare gonfiore o disturbi intestinali

Vedi anche Pagina erbe alimentari

GOMME E GEL NATURALI

Le gomme naturali sono dei polisaccaridi eterogenei. Pare che la formazione da parte delle piante abbia cause fitopatologiche. Le gomme formano soluzioni adesive con acqua calda.
Si suddividono in:
- solubili quando danno soluzioni colloidali sciogliendosi in acqua (gomma arabica);
- semisolubili quando si comportano come le insolubili e poi, per aggiunta di altra acqua diventano solubili;
- insolubili se in acqua rigonfiano e danno un gel (gomma adragante, gomma karaja, gomma guar, glucomannano).

L'impiego farmaceutico e cosmetico è molto vario: eccipienti, correttivi, viscosizzanti, emulsionanti ecc., in fitoterapia vengono usati anche direttamente come blandi lassativi, anoressanti, protettivi delle mucose e antiacidi.
Il gel naturale estratto dall'agar è insolubile in acqua fredda ma facilmente solubile in acqua bollente ; la soluzione ottenuta (sol) è un gel solido che non fonde al di sotto degli 85° C. Con l'essiccamento del gel viene prodotta una polvere priva di tossicità che può assorbire fino a 200 volte il peso in acqua e che viene utilizzata dall'industria alimentare come addensante, dall'industria farmaceutica per sospensioni, gel e supposte, nella ricerca di laboratorio come terreno di coltura e in odontoiatria. Nella fitoterapia è considerato un buon lassativo meccanico.
La gomma guar non è né solubile né dispersibile nei solventi organici. La viscosità dei sol di gomma guar non è modificata da cambiamenti di PH tra 4 e 10,5. è compatibile con la gelatina, l'amido e molte altre gomme insolubili.
La gomma di carrubo è compatibile con la gelatina, l'amido e altre gomme vegetali; ha usi simili a quelli della gomma guar e viene utilizzata anche al posto della adragante; può aumentare la forza dei gel d'agar e ritardare la loro sineresi. Essa viene idratata in acqua calda per poi essere conservata in soluzione fredda (sol). Non è digerita dagli animali e viene utilizzata soprattutto come additivo in formaggi, carni, salse di pesce, gelati, torte farcite, zuppe, prodotti da forno, ecc.

[Tratto da: F.Capasso-G.Grandolini "Fitofarmacia";]
[A.Y. Leung & S. Foster "Enciclopedia delle piante medicinali"]

Sterculia urens è un albero deciduo tropicale originario dell’India e di alcune aree del Sud-est asiatico.
È noto soprattutto per la produzione di gomma karaya, una resina naturale che essuda dal tronco quando la corteccia viene incisa.
Il nome “Sterculia” deriva da Sterculius, antico dio romano associato all’odore della concimazione, per via dell’odore iniziale della gomma grezza, simile a terra o letame.
Usi storici
La gomma karaya è stata utilizzata in India e in altre regioni asiatiche da secoli sia a scopo medicinale sia come addensante alimentare e legante in impasti poveri di amido.
Tradizionalmente impiegata nella fitoterapia ayurvedica, soprattutto come laxativo naturale e emolliente intestinale.
In alcune culture locali la gomma è stata usata come materiale da sigillo, collante per oggetti o persino come sostituto della gomma da masticare.
Curiosità pratiche
La gomma karaya ha la capacità di assorbire grandi quantità di acqua, fino a 50–100 volte il suo peso, ed è per questo utile come agente volumizzante e lassativo delicato.
Nonostante il suo uso industriale come additivo alimentare (E416), è quasi insapore, ma estremamente vischiosa se non idratata correttamente.
L’albero viene talvolta chiamato anche “arbre à gomme” in francese o “Indian tragacanth tree” in inglese.
Note ecologiche
Essendo una pianta tropicale resistente alla siccità, Sterculia urens viene talvolta impiegata in programmi di rimboschimento e agroforestazione in aree semi-aride.
La raccolta della gomma deve essere fatta con cautela per non danneggiare l’albero, altrimenti la produzione può diminuire o il tronco può ammuffire.