Dominio: Eukaryota (Con cellule dotate di nucleo)
Regno: Plantae
Sottoregno: Tracheobionta (Piante vascolari)
Superdivisione: Spermatophyta (Piante con semi)
Divisione: Angiospermae o Magnoliophyta (Piante con fiori)
Classe: Magnoliopsida (Dicotiledoni)
Sottoclasse: Magnoliidae
Ordine: Ranunculales
Famiglia: Berberidaceae

Spina Cristi, Bacca Itter, Ambarbaris, Spin Acid, Spinaut, Berberi, Common Barberry, Oregon Grape, Trailing Mahonia, Epine Vinette, Ruostehappomarja, Almindelig Berberis, Berberiss, Vanlig Berberis, Surtorn, Berberis, Uva-espim, Piprage, Jaundice Berry, Zeresht.

Berberis Angulizans G.Nicholson, Berberis Bigelowii Schrad., Berberis Calliobotrys Bien. Ex Aitch., Berberis Lycium K.Koch, Berberis Vulgaris F. Vulgaris, Berberis Vulgaris Var. Asperma DC., 1821, Berberis Vulgaris Var. Purpurea Bertin, Berberis Vulgaris Var. Purpurea Bertin Ex Jacques & Herincq, Berberis Vulgaris Var. Sulcata Ahrendt

ARBUSTO DECIDUO SPINESCENTE ALTO FINO A 3 METRI, CON RAMI ERETTI E ARCUATI. LE FOGLIE SONO PICCOLE, OBOVATE O ELLITTICHE, CON MARGINE DENTATO-SPINULOSO, RIUNITE IN FASCETTI LUNGO I RAMI. LE SPINE SONO TRASFORMAZIONI FOGLIARI TRIFORCATE. I FIORI SONO ERMAFRODITI, PICCOLI, DI COLORE GIALLO VIVO, PENDULI, RIUNITI IN RACEMI ALLUNGATI. IL FRUTTO È UNA BACCA OBLUNGA O ELLISSOIDALE, DI COLORE ROSSO BRILLANTE A MATURAZIONE, CONTENENTE NUMEROSI SEMI. IL LEGNO È GIALLO E LE RADICI SONO GIALLE INTERNAMENTE.

APRILE MAGGIO GIUGNO (PRIMAVERA), CON GRAPPOLI DI FIORI GIALLI PENDULI

Cresce tipicamente ai margini di boschi, in siepi, scarpate, zone rocciose e pascoli cespugliosi, prediligendo terreni ben drenati, calcarei o argillosi, e con esposizione sia al sole che alla mezz'ombra. Si adatta a climi temperati e si trova in gran parte dell'Europa, dell'Asia occidentale e del Nord Africa. In Italia è diffuso soprattutto nelle regioni settentrionali e centrali, in ambiente collinare e montano fino a circa 1500 metri di altitudine. La sua capacità di propagarsi sia per seme che per via vegetativa tramite polloni contribuisce alla sua diffusione in diversi tipi di habitat.

AUTUNNO (SETTEMBRE-OTTOBRE) PER LE RADICI, ESTATE (GIUGNO-LUGLIO) PER LA CORTECCIA

RADICE (RADIX BERBERIDIS), CORTECCIA DEL FUSTO (CORTEX BERBERIDIS), E FRUTTI (FRUCTUS BERBERIDIS)

LEGGERMENTE TERROSO E LEGNOSO (RADICE), CON NOTE AMAROGNOLE E TANNICHE

INTENSAMENTE AMARO E ASTRINGENTE (RADICE/CORTECCIA), FRUTTI ACIDULI E RINFRESCANTI

Alcaloidi isochinolinici: berberina, palmatina, jatrorrizina, columbamina
Acidi fenolici: acido clorogenico, acido caffeico, acido ferulico
Flavonoidi: quercetina, miricetina, rutina
Antociani: delfinidina, cianidina, peonidina
Steroli: beta-sitosterolo, stigmasterolo, campesterolo
Triterpeni: acido oleanolico, acido ursolico
Vitamine: vitamina C, vitamina E

Per l'uso in fitoterapia è obbligatorio il parere del medico anche per un semplice decotto. Tuttavia è sconsigliato per la presenza di berberina -alcaloide tossico- nella droga.

PIANTA SEGNALATA

GRAVIDANZA, ALLATTAMENTO, ITTERO OSTRUTTIVO, EPATOPATIE GRAVI, INSUFFICIENZA RENALE, IPERSENSIBILITà ACCERTATA AGLI ALCALOIDI ISOCHINOLINICI, BAMBINI SOTTO I 12 ANNI, PAZIENTI IN TERAPIA CON ANTICOAGULANTI, IPOGLICEMIZZANTI O CICLOSPORINA, CARDIOPATIE SEVERE, ULCERA GASTRODUODENALE IN FASE ACUTA, MORBO DI CROHN IN FASE ATTIVA, COLITE ULCEROSA.
NOTA AGGIUNTIVA: CONTROINDICATO ANCHE IN CASO DI CONCOMITANTE ASSUNZIONE DI FARMACI METABOLIZZATI DAL CYP3A4 (ES. STATINE, CALCIO-ANTAGONISTI).
L'USO DELLE FOGLIE E DEL FRUTTO, INVECE, NON PROCURANO PROBLEMI.
OBBLIGATORIA LA PRESCRIZIONE DEL MEDICO. RISULTA PERICOLOSO SUPERARE LE DOSI MEDIE INDICATE. LA BERBERINA PUÒ CAUSARE DEPRESSIONE RESPIRATORIA E CARDIACA FINO ALL'ARRESTO CARDIACO O PARALISI RESPIRATORIA

MONITORARE GLICEMIA SE DIABETICI, EVITARE USO PROLUNGATO (>8 SETTIMANE), CONTROLLARE ENZIMI EPATICI PERIODICAMENTE, IDRATARSI ADEGUATAMENTE, NON ASSOCIARE A LASSATIVI STIMOLANTI, SOSPENDERE 2 SETTIMANE PRIMA DI INTERVENTI CHIRURGICI, EVITARE ALCOL, NON SUPERARE I 400 MG/DIE DI BERBERINA.

1. Estratto secco titolato in berberina (≥ 97%)
Forma: Capsule o compresse
Dosaggio: 200-500 mg/die (suddivisi in 2-3 assunzioni)
Standardizzazione: Titolo minimo 97% berberina cloruro
Indicazioni: Diabete tipo 2, ipercolesterolemia, infezioni intestinali
Avvertenze: Non superare 8 settimane consecutive

2. Tintura madre (1:10)
Titolazione: 0.5-1% berberina
Dosaggio: 30-40 gocce 2 volte/die (diluite in acqua)
Uso: Dispepsia biliare, lievi infezioni urinarie
Limitazioni: Evitare uso prolungato (> 4 settimane)

3. Estratto idroalcolico standardizzato
Titolazione: 5-8% berberina
Posologia: 20 gocce 3 volte/die (equivalenti a ~100 mg berberina/die)
Applicazioni: Sindrome metabolica, supporto epatico

4. Polvere micronizzata di corteccia
Concentrazione: 2-4% berberina naturale
Dosaggio: 300-600 mg/die (in tisane o capsule)
Nota: Biodisponibilità inferiore agli estratti purificati

5. Complesso sinergizzato (formule avanzate)
Composizione tipica:
Berberina (200 mg)
Silimarina (100 mg) → Protezione epatica
Cannella (150 mg) → Potenziamento ipoglicemizzante
Posologia: 1 capsula 2 volte/die prima dei pasti

Bibliografia Scientifica

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

1. Tisana Antimicrobica per Infezioni Intestinali
Ingredienti:
Corteccia di radice di Crespino (Berberis vulgaris, 1 g)
Foglie di Idraste (Hydrastis canadensis, 0.5 g) → Sinergia antibatterica
Buccia di Melagrana (Punica granatum, 1 g) → Potenziamento vs batteri Gram-negativi
Preparazione:
Decotto di 5 minuti in 250 ml d’acqua.
Filtrare e bere 2 volte al giorno per max 7 giorni.
Evidenze:
Studio Phytomedicine (2018): La combinazione berberina + idrastina riduce E. coli e Salmonella.
Avvertenze:
Non superare 1 g/die di corteccia per evitare tossicità gastrointestinale.

2. Tisana Ipoglicemizzante (per Diabete Tipo 2)
Ingredienti:
Corteccia di Crespino (1 g)
Cannella (Cinnamomum verum, 2 g) → Attivazione AMPK complementare
Foglie di Olivo (Olea europaea, 1 g) → Effetto ipotensivo
Preparazione:
Infusione in acqua bollente (10 minuti).
Assumere 30 min prima dei pasti, 2 volte al giorno.
Dati Clinici:
Journal of Clinical Biochemistry (2017): Berberina + cannella riducono HbA1c del 1.5% in 3 mesi.
Nota: Monitorare la glicemia (rischio ipoglicemia con farmaci).

3. Tisana Coleretica per Dispepsia Biliare
Ingredienti:
Corteccia di Crespino (0.5 g) → Stimolo biliare
Tarassaco (Taraxacum officinale, 2 g) → Sinergia coleretica
Menta Piperita (Mentha × piperita, 1 g) → Antispasmodico
Preparazione:
Decotto breve (3 minuti) per ridurre l’amaro.
Bere dopo i pasti principali.
Evidenze:
Planta Medica (2015): Aumento del flusso biliare del 30% in modelli animali.

4. Estratto Idroalcolico Standardizzato (uso avanzato)
Composizione:
Estratto di Berberina (50 mg/dose) → Equivalente a 2 g di corteccia
Cardo Mariano (Silybum marianum, 100 mg) → Protezione epatica
Dosaggio:
20 gocce in acqua, 2 volte al giorno (max 8 settimane).
Vantaggi:
Standardizzazione della berberina (nessun rischio di sovradosaggio).

Regole di Sicurezza
Durata massima: 8 settimane per evitare tossicità epatica.
Controindicazioni: Gravidanza, ittero, terapia con ciclosporina.
Interazioni: Evitare con anticoagulanti e ipoglicemizzanti.

Bibliografia:

Una preparazione alcolica tradizionale che utilizza Berberis vulgaris L. è il vino di crespino o un liquore aromatizzato con i suoi frutti. Le bacche rosse, acidule e ricche di acidi organici possono essere impiegate per conferire sapore, colore e profilo aromatico caratteristico alla bevanda. Secondo riferimenti storici si otteneva un vino di barberry facendo macerare i frutti maturi con vino o alcol, sfruttando la loro acidità e colore per ottenere un succedaneo del vino locale nelle regioni dove la vite non cresceva facilmente .

Una versione più specifica, descritta anche in contesti popolari di liquori aromatizzati, prevede di mettere in macerazione i frutti di Berberis vulgaris in grappa o altro distillato chiaro. In questo caso si utilizza un rapporto di frutti a 1 litro di grappa, lasciando macerare in un contenitore chiuso per un periodo di circa tre mesi finché l’alcol non assume il caratteristico colore rosso-ramato. Una volta pronta, la bevanda viene filtrata e servita fresca, spesso diluita con acqua fredda, ghiaccio e una fetta di limone come rinfrescante estivo .

L’uso di tali preparazioni alcoliche è tradizionale e gastronomico, finalizzato alla valorizzazione del sapore acidulo dei frutti di crespino più che a scopi terapeutici. La fermentazione o la macerazione alcolica trasformano il profilo sensoriale rendendo la bevanda piacevole e tipica di contesti regionali storici .

Bibliografia

Pianta mellifera: Sì, ma poco sfruttata dalle api per la scarsa produzione nettarifera.
Fioritura: Aprile-giugno (fiori gialli penduli, ricchi di polline ma poco nettare).
Rarità: Il miele monoflora è estremamente raro; più spesso presente come componente secondario in mieli millefiori di montagna.

Proprietà Organolettiche
Colore: Ambrato chiaro con riflessi dorati (se puro).
Aroma: Delicato, floreale, con note erbacee e lieve acidità.
Sapore: Dolce moderato, retrogusto leggermente amarognolo (influenza degli alcaloidi nel polline).
Cristallizzazione: Media velocità, consistenza cremosa.
Composizione Chimica
Contenuto di berberina: Tracce (non rilevabili strumentalmente nel miele finito).

Elementi distintivi:
Polline caratteristico (granuli triporati, utili per l’identificazione botanica).
Elevato contenuto di enzimi (diastasi >15 DN).
Presunti Benefici (tradizionali, non confermati)

Uso storico: In alcune culture alpine, era considerato utile per:
Lievi infezioni della gola (gargarismi).
Supporto digestivo (consumo a fine pasto).
Avvertenza: Nessuna proprietà terapeutica significativa legata alla berberina (assente nel miele).
Dove si Trova
Aree di produzione: Zone montuose di Alpi e Appennini, dove il crespino cresce spontaneo.
Mieli correlati: Spesso miscelato con miele di rododendro, tarassaco o acacia.
Nota: La produzione commerciale è quasi inesistente. Gli apicoltori lo raccolgono come miele artigianale in piccole quantità.
Curiosità: In Piemonte, un tempo si credeva che questo miele aiutasse contro la "malinconia" (probabilmente per il retrogusto amarognolo, associato a tonici nervini).

Berberis vulgaris L. è utilizzata in ambito culinario quasi esclusivamente attraverso i suoi frutti maturi, noti come bacche di crespino, mentre altre parti della pianta non sono impiegate a scopo alimentare a causa del contenuto di alcaloidi.

Le bacche hanno un sapore marcatamente acidulo e rinfrescante, simile a quello del ribes o del melograno acerbo, che le rende adatte come ingrediente aromatico e correttivo di acidità in diverse preparazioni tradizionali.
Nella cucina dell’Asia occidentale e in particolare nella gastronomia persiana, le bacche essiccate di Berberis vulgaris sono un ingrediente tipico di piatti a base di riso, come il celebre zereshk polo, dove vengono aggiunte per conferire una nota acidula e fruttata che bilancia grassi e spezie.
In Europa centrale e orientale i frutti vengono utilizzati per la preparazione di confetture, gelatine, sciroppi e succhi, spesso in miscela con altre bacche meno acide. La loro naturale ricchezza in acidi organici favorisce una buona gelificazione e una conservazione stabile.
Le bacche possono essere impiegate anche come aromatizzanti per liquori, vini speziati e bevande fermentate, contribuendo con note fresche e leggermente amarognole, oltre a un colore rosso intenso.
In alcune tradizioni locali i frutti freschi o essiccati vengono utilizzati come sostituto del limone o dell’aceto per acidificare salse, marinature e piatti di carne, soprattutto in contesti rurali dove agrumi e aceti non erano facilmente disponibili.
Dal punto di vista della sicurezza alimentare, l’uso culinario è limitato ai frutti completamente maturi, mentre semi, foglie, corteccia e radici non sono utilizzabili in cucina per la presenza di berberina e altri alcaloidi potenzialmente tossici.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

PROPRIETÀ DEGLI ALCALOIDI NELLE PIANTE OFFICINALI:

Meccanismi di difesa: Le piante producono alcaloidi come meccanismo di difesa contro erbivori e patogeni. Il loro sapore amaro e la potenziale tossicità dissuadono gli animali dal mangiarle.

Attività biologica: Gli alcaloidi possono interagire con diversi sistemi fisiologici negli animali e nell'uomo, producendo una vasta gamma di effetti. Questi effetti dipendono dalla struttura chimica specifica dell'alcaloide e dal dosaggio.

Usi terapeutici: Molti alcaloidi hanno importanti applicazioni terapeutiche. Alcuni esempi includono:
Analgesici: Morfina e codeina (dal papavero da oppio)

Antimalarici: Chinina (dalla corteccia di china)
Stimolanti: Caffeina (da caffè e tè), nicotina (dal tabacco)

Anticolinergici: Atropina e scopolamina (dalla belladonna e dallo stramonio)

Antitumorali: Vinblastina e vincristina (dalla pervinca del Madagascar)

Antibatterici e antispasmodici: Berberina (dal crespino)

Tossicità: Molte piante contenenti alcaloidi sono potenzialmente tossiche e devono essere usate con cautela e sotto controllo medico. La dose terapeutica di alcuni alcaloidi è molto vicina alla dose tossica.

Esempi di piante officinali contenenti alcaloidi:
Papavero da oppio (Papaver somniferum): Contiene morfina, codeina e altri alcaloidi con proprietà analgesiche e sedative.
China (Cinchona officinalis): Contiene chinina e chinidina, usate come antimalarici e antiaritmici.
Belladonna (Atropa belladonna): Contiene atropina e scopolamina, con effetti anticolinergici.
Stramonio (Datura stramonium): Contiene scopolamina e atropina, potenti allucinogeni e anticolinergici. L'uso è estremamente pericoloso.
Caffè (Coffea arabica) e Tè (Camellia sinensis): Contengono caffeina, uno stimolante del sistema nervoso centrale.
Tabacco (Nicotiana tabacum): Contiene nicotina, uno stimolante e sostanza che crea forte dipendenza.
Crespino (Berberis vulgaris): Contiene berberina, con proprietà antibatteriche, antinfiammatorie e antispasmodiche.
Pervinca del Madagascar (Catharanthus roseus): Contiene vinblastina e vincristina, usate nella chemioterapia contro alcuni tipi di cancro.
Cicuta maggiore (Conium maculatum): Contiene coniina, un alcaloide molto tossico che agisce sul sistema nervoso.
Aconito (Aconitum napellus): Contiene alcaloidi tossici che possono causare arresto respiratorio.

Importanza e cautele: Gli alcaloidi rappresentano una vasta e importante classe di composti presenti nelle piante officinali, con una vasta gamma di attività farmacologiche. Tuttavia, è fondamentale ricordare che molte piante contenenti alcaloidi sono tossiche e il loro uso deve essere fatto con grande cautela e preferibilmente sotto la supervisione di esperti in fitoterapia o medici. L'automedicazione con piante ad alto contenuto di alcaloidi può essere pericolosa.

1. Simbolismo Medievale
"Pianta Purificatrice": Nel Medioevo, era associata alla purificazione del sangue e alla protezione dalle epidemie. I suoi rami spinosi venivano appesi alle porte per tenere lontani gli spiriti maligni.
2. Uso Militare
Guerre Napoleoniche: Le radici del crespino erano bollite per ottenere un colorante giallo usato per tingere le uniformi militari francesi.
Legno per Frecce: Gli antichi Germani usavano il legno duro e flessibile per fabbricare archi e frecce.
3. Medicina Popolare
Occhio umano: In alcune tradizioni europee, il succo delle bacche era instillato negli occhi per trattare congiuntiviti (pratica rischiosa e oggi sconsigliata).
Contro la Forfora: Un decotto di corteccia era usato come risciacquo capelluto nell’800.
4. Proibizioni Agricole
Ospite della Ruggine del Grano: Dal 1660 in Francia e poi in altri Paesi, il crespino fu vietato nei campi coltivati perché ospita il fungo Puccinia graminis, dannoso per i cereali.
5. Curiosità Culinarie
Bacche Acide: In Iran, le bacche essiccate (zereshk) sono usate nel riso pilaf e come sostituto del limone.
Gelatina Nordica: In Svezia, si prepara una gelatina agrodolce con le bacche per accompagnare carni grasse.
6. Letteratura e Magia
Shakespeare: Nel Enrico VI, il crespino è citato come simbolo di amarezza e tradimento.
Antico Incantesimo: In alcuni rituali celtici, si credeva che portare un rametto di crespino scacciasse la malasorte.
7. Scienza Moderna
Luminosità UV: Le radici, se osservate sotto luce ultravioletta, emettono fluorescenza gialla per la presenza di berberina.

Fonti Storiche:
<li>Grieve, M. (1931). *A Modern Herbal* (usi tradizionali).</li> <li>European Plant Protection Organization (EPPO). (2020). *Berberis* come ospite di patogeni.</li>