Dominio Eukaryota
Regno Plantae
Clade Angiosperme
Clade Monocotiledoni
Ordine Asparagales
Famiglia Asparagaceae
Sottofamiglia Asparagoideae
Genere Asparagus
Specie Asparagus officinalis L.

Asparagus, Espárrago, Asperge Commune, Asperge Cultivée, Asparago Coltivato, Asparagus, Common Asparagus, Edible Asparagus, Gemeiner Spargel, Hortspergel, Sparagel, Spargel, Spárga

Asparagus Altilis Asch., Asparagus Caspius Hohen., Asparagus Longifolius Fisch. Ex Steud., Asparagus Officinalis L. Subsp. Caspius (Hohen.) Asch. & Graebn., Asparagus Polyphyllus Steven Ex Ledeb.

ERBACEA PERENNE CON FUSTI ERETTI, RAMIFICATI, VERDI E LISCI, ALTI FINO A 1-2 METRI. FOGLIE RIDOTTE A SQUAME MEMBRANOSE, CON RAMETTI FILIFORMI (CLADODI) AGHIFORMI, VERDI, CHE SVOLGONO LA FUNZIONE FOTOSINTETICA. FIORI PICCOLI, CAMPANULATI, VERDASTRI O GIALLASTRI, PENDULI, SOLITARI O A COPPIE ALL'ASCELLA DELLE SQUAME. FRUTTO È UNA BACCA GLOBOSA, ROSSA A MATURAZIONE, CONTENENTE SEMI NERI. LA PARTE COMMESTIBILE SONO I GIOVANI TURIONI.

MAGGIO, GIUGNO, PRIMAVERA, INIZIO ESTATE

L'asparago officinalis è originario della maggior parte dell'Europa, dell'Africa settentrionale, dell'Asia occidentale e Mongolia, in parti della Cina e in Siberia. È stato introdotto e naturalizzato in alcune parti dell'Europa e parti del Nord e del Sud America. Asparagus officinalis vive in habitat diversi, da siepi e habitat erbosi a macchia, aree desolate e costiere. In Europa centrale, si ritrova anche nelle steppe nelle regioni calde. In Ungheria cresce nei boschi di querce secche, steppe di sabbia e sale. Si presenta su tipi di terreno di varia natura, ma preferisce terreni calcarei ricchi di sostanze nutritive con minerali alcalini.

PRIMAVERA (MARZO-MAGGIO) PER I TURIONI GIOVANI E IN AUTUNNO (SETTEMBRE-OTTOBRE) PER LE RADICI (RIZOMI), QUANDO I PRINCIPI ATTIVI (SAPONINE, ASPARAGINA) SONO AL MASSIMO.

RADICI E RIZOMI ESSICCATI

TERROSO-VEGETALE, CON NOTE DOLCIASTRE (INULINA) E UN CARATTERISTICO SENTORE SULFUREO (COMPOSTI SOLFORATI). LE FOGLIE FRESCHE HANNO UN AROMA ERBACEO PIÙ PUNGENTE.
L'ODORE SULFUREO SI INTENSIFICA CON L'ESSICCAZIONE, RICORDANDO LIEVEMENTE L'AGLIO.

DOLCIASTRO INIZIALE (INULINA) SEGUITO DA NOTE AMARE E ASTRINGENTI (SAPONINE), CON UN RETROGUSTO LEGGERMENTE SULFUREO. I TURIONI FRESCHI SONO PIÙ DELICATI E ERBACEI.

Saponine steroidee: protodioscina, protogracillina, sarsasapogenina, diosgenina, yamogenina
Fruttani e polisaccaridi: inulina, frutto oligosaccaridi, asparagosio
Flavonoidi: rutina, quercetina, kaempferolo, isoramnetina
Acidi fenolici: acido ferulico, acido caffeico, acido p cumarico, acido clorogenico
Amminoacidi e derivati azotati: asparagina, acido aspartico, arginina, tirosina
Fitosteroli: beta sitosterolo, stigmasterolo, campesterolo
Composti solforati: metantiolo, dimetilsolfuro, dimetildisolfuro
Vitamine: acido ascorbico, acido folico, vitamina e, vitamina k
Minerali: potassio, fosforo, magnesio, calcio, ferro
Cumarine: umbelliferone, scopoletina

Bibliografia

Confermate da studi scientifici e clinici
Non sono disponibili evidenze cliniche controllate, meta analisi o revisioni sistematiche specifiche su Asparagus officinalis L. che confermino in modo diretto ed univoco indicazioni terapeutiche fitoterapiche. Gli studi clinici disponibili riguardano prevalentemente il consumo alimentare e non preparazioni fitoterapiche standardizzate, pertanto non consentono una validazione clinica delle indicazioni medicinali.

Con riscontro positivo in vitro o in modelli animali o nella fitoterapia documentata
Attività diuretica con indicazione nel supporto della funzione urinaria documentata in modelli animali e coerente con l’uso tradizionale; evidenza in vivo animale e plausibilità farmacologica correlata al contenuto di saponine e composti azotati.
Attività antiossidante con potenziale ruolo nella modulazione dello stress ossidativo documentata in studi in vitro e confermata in modelli animali; evidenza sperimentale in vitro e in vivo animale basata su flavonoidi e acidi fenolici.
Attività epatoprotettiva con indicazione potenziale nel supporto della funzione epatica osservata in modelli animali; evidenza in vivo animale con studi su estratti ricchi in saponine e composti fenolici.
Attività ipoglicemizzante con possibile indicazione nel supporto del metabolismo glucidico documentata in modelli animali; evidenza in vivo animale senza conferma clinica.
Attività antiinfiammatoria con potenziale indicazione nel controllo dei processi infiammatori documentata in vitro e in modelli animali; evidenza sperimentale limitata.
Attività antimicrobica con possibile applicazione in ambito infettivo documentata in vitro su diversi ceppi batterici e fungini; evidenza in vitro senza conferma in vivo o clinica.

Uso storico e nella tradizione
Uso come diuretico e depurativo nelle affezioni delle vie urinarie documentato nella tradizione europea.
Uso come coadiuvante nelle dispepsie e nei disturbi digestivi lievi.
Uso come supporto nelle condizioni epatobiliari e nelle cosiddette depurazioni primaverili.
Uso come alimento funzionale tonico e remineralizzante.

(Le avvertenze includono segnali di rischio basati su evidenze precliniche, plausibilità farmacologica o casi isolati)

POSSIBILI REAZIONI ALLERGICHE DA CONTATTO O INGESTIONE DOCUMENTATE IN LETTERATURA CLINICA E OSSERVAZIONALE, ATTRIBUITE A PROTEINE SPECIFICHE DELLA SPECIE E A METABOLITI SOLFORATI, CON MANIFESTAZIONI CUTANEE O RESPIRATORIE IN SOGGETTI SENSIBILIZZATI; EVIDENZA CLINICA E CASE REPORT.
EFFETTO DIURETICO LIEVE DOCUMENTATO IN STUDI IN VIVO ANIMALE E SUPPORTATO DA USO TRADIZIONALE CONSOLIDATO, CON POSSIBILE INCREMENTO DELLA DIURESI E CONSEGUENTE PRUDENZA IN SOGGETTI CON ALTERAZIONI DELL’EQUILIBRIO IDROELETTROLITICO; EVIDENZA SPERIMENTALE IN VIVO E PLAUSIBILITÀ FARMACOLOGICA.
PRODUZIONE DI METABOLITI SOLFORATI RESPONSABILI DELL’ODORE URINARIO, FENOMENO BENIGNO MA INDICATIVO DEL METABOLISMO SPECIFICO DELLA SPECIE, DOCUMENTATO IN STUDI BIOCHIMICI SULL’UOMO; EVIDENZA CLINICO SPERIMENTALE.
LIMITATE EVIDENZE SULLA SICUREZZA DI ESTRATTI CONCENTRATI O INTEGRATORI STANDARDIZZATI RISPETTO AL CONSUMO ALIMENTARE, CON ASSENZA DI DATI CLINICI SISTEMATICI SU DOSAGGI ELEVATI E USO PROLUNGATO; LIMITE DELLE EVIDENZE DISPONIBILE.

(Le controindicazioni si basano su evidenze cliniche dirette, cioè dati da studi clinici, osservazionali o casistiche solide che dimostrino che l’uso della pianta è da evitare in specifiche condizioni o popolazioni)

NON SONO DISPONIBILI CONTROINDICAZIONI CLINICHE FORMALMENTE STABILITE E DOCUMENTATE DA STUDI CLINICI CONTROLLATI O OSSERVAZIONALI SPECIFICI SULLA SPECIE ASPARAGUS OFFICINALIS L.

Estratto secco titolato di radice o parte aerea di Asparagus officinalis L. ottenuto per estrazione idroalcolica o acquosa e successiva essiccazione spray. I prodotti disponibili sono generalmente standardizzati in saponine steroidee con titoli variabili tra circa 20% e 40% oppure definiti come rapporto droga estratto 10:1 o 20:1.
Il titolo ritenuto rilevante per attività biologica è espresso in saponine totali almeno 20% con preferenza per estratti ≥40% per finalità nutraceutiche.
Posologia indicativa basata su prodotti commerciali e uso nutraceutico standardizzato compresa tra 200 mg e 500 mg al giorno di estratto secco titolato, equivalenti a circa 50–150 mg di saponine.

Estratto fluido o liquido standardizzato ottenuto da parti aeree o giovani germogli con solventi idroalcolici o glicolici. Può essere standardizzato in polisaccaridi o frazioni idrosolubili con titoli intorno al 10–15%.
Questa forma è meno utilizzata in fitoterapia sistemica orale e più frequente in ambito nutraceutico o dermocosmetico. Per uso interno le posologie non sono standardizzate in modo univoco e dipendono dal rapporto di estrazione, generalmente equivalenti a 1–2 ml di estratto fluido 1:1 o equivalenti, con evidenza limitata.

Polvere micronizzata o estratto non titolato di Asparagus officinalis L. impiegato in integratori alimentari o alimenti funzionali. Contiene saponine, flavonoidi, asparagina e polisaccaridi senza standardizzazione rigorosa.
Posologia generalmente compresa tra 300 mg e 1000 mg al giorno, ma con variabilità elevata e minore riproducibilità dell’effetto rispetto agli estratti titolati.

Estratti standardizzati complessi per nutraceutici formulati, spesso con specifiche quali saponine ≥20% e flavonoidi ≥5% oppure estratti concentrati 10:1.
La posologia segue quella degli estratti secchi titolati, con adattamento in base alla concentrazione dei principi attivi e alla formulazione finale.

Preparazioni omeopatiche di Asparagus officinalis L. ottenute per diluizione e dinamizzazione della pianta fresca o delle parti aeree. Le forme disponibili comprendono tintura madre, diluizioni centesimali e decimali.
La posologia segue i criteri omeopatici standard e non è correlabile a concentrazioni farmacologicamente attive di principi fitochimici, pertanto non è valutabile in termini fitoterapici evidence based.

Bibliografia

(Basate su evidenze scientifiche e sicurezza d'uso)

Infuso di radice di Asparagus officinalis L. per attività diuretica e supporto delle vie urinarie preparato con 2–3 g di radice essiccata in 150 ml di acqua calda, lasciata in infusione per 10–15 minuti e filtrata. La somministrazione può essere ripetuta fino a due volte al giorno. L’uso è coerente con dati farmacologici che evidenziano la presenza di saponine steroidee e composti azotati con effetto diuretico e modulazione del metabolismo idrico

Decotto di radice di Asparagus officinalis L. per azione diuretica più marcata e tradizionalmente impiegato nelle condizioni di ritenzione idrica e renella preparato con 5–10 g di radice in 250 ml di acqua, portata a ebollizione e mantenuta per 10–15 minuti, quindi filtrata. Assunzione una o due volte al giorno. Il decotto consente una migliore estrazione delle saponine e dei polisaccaridi rispetto all’infuso, risultando più coerente con l’uso fitoterapico tradizionale e con dati sperimentali su modelli animali

Infuso combinato con Betula pendula Roth e Urtica dioica L. per supporto drenante e depurativo preparato con Asparagus officinalis radice 2 g, foglie di betulla 2 g e foglie di ortica 2 g in 200 ml di acqua calda, infusione 10 minuti. Assunzione fino a due volte al giorno. La combinazione è coerente con l’uso fitoterapico consolidato di associazioni diuretiche e con dati farmacologici convergenti su aumento della diuresi e modulazione elettrolitica

Decotto combinato con Taraxacum officinale Weber e Equisetum arvense L. per supporto delle vie urinarie e drenaggio metabolico preparato con radice di asparago 3 g, radice di tarassaco 3 g e parte aerea di equiseto 2 g in 300 ml di acqua, bollitura 10–15 minuti. Assunzione una volta al giorno. La formulazione riflette sinergie fitoterapiche tradizionali tra droghe diuretiche e coleretiche, con evidenze sperimentali separate su ciascuna specie

Infuso leggero dei giovani turioni essiccati di Asparagus officinalis L. per uso nutraceutico e supporto antiossidante preparato con 3–5 g in 200 ml di acqua calda, infusione 10 minuti. Assunzione una volta al giorno. I turioni contengono flavonoidi, composti fenolici e vitamine con attività antiossidante documentata in vitro

Formulazione erboristica con Foeniculum vulgare Mill. e Melissa officinalis L. per disturbi digestivi associati a ritenzione idrica preparata con radice di asparago 2 g, semi di finocchio 1,5 g e foglie di melissa 1,5 g in infuso in 200 ml di acqua per 10 minuti. Assunzione dopo i pasti principali. L’associazione si basa su compatibilità farmacologica tra attività carminativa e lieve diuresi

Formulazione erboristica con Orthosiphon stamineus Benth. e Solidago virgaurea L. per supporto urinario preparata con radice di asparago 2 g, ortosifon 2 g e sommità di solidago 2 g in infuso in 200 ml di acqua per 10–12 minuti. Assunzione una o due volte al giorno. Questa combinazione riflette modelli fitoterapici moderni per il drenaggio urinario con supporto sperimentale su singole componenti

Decotto vinoso tradizionale di radice di Asparagus officinalis L. preparato facendo bollire le radici in vino bianco per circa 10–15 minuti, utilizzando proporzioni indicative di 20–30 g di radice per 500 ml di vino. La preparazione veniva impiegata nella tradizione europea per disturbi urinari, dolori renali e condizioni di ritenzione idrica. L’estrazione in vino consente una solubilizzazione sia di frazioni idrosolubili sia parzialmente lipofile, aumentando la biodisponibilità di alcuni composti rispetto al semplice decotto acquoso

Vino medicato per macerazione a freddo ottenuto lasciando in infusione radici fresche o essiccate in vino bianco o idroalcolico a bassa gradazione per 7–10 giorni, con rapporto droga solvente circa 1:5. Dopo filtrazione, il preparato veniva assunto in piccole quantità giornaliere come tonico diuretico. Questo tipo di preparazione è coerente con la tradizione galenica dei vini medicinali, anche se per Asparagus officinalis le evidenze sono esclusivamente storiche e non cliniche

Preparazioni fermentate moderne a base di Asparagus officinalis L. comprendono vini vegetali ottenuti per fermentazione di succo di asparago o miscele con frutta. Sono descritte formulazioni con contenuto di asparago intorno al 15–17 percento, zuccheri fermentescibili e lieviti, con gradazione alcolica finale circa 8–10 gradi. Questi prodotti hanno finalità alimentare e nutraceutica più che fitoterapica e non presentano standardizzazione farmacologica

Birra o bevande fermentate a base di asparago ottenute tramite co-fermentazione con mosto di cereali e succo vegetale rappresentano un’evoluzione tecnologica recente. Anche in questo caso l’impiego è alimentare e non esistono dati clinici sull’efficacia terapeutica

Nel complesso, le preparazioni alcoliche con Asparagus officinalis L. sono documentate soprattutto nella tradizione e nella tecnologia alimentare. L’uso fitoterapico attuale privilegia forme non alcoliche o estratti standardizzati, mentre i vini medicati restano preparazioni storiche con evidenza limitata e non standardizzata

Asparagus officinalis L. è ampiamente utilizzato in ambito culinario come ortaggio primaverile, consumato principalmente sotto forma di giovani turioni raccolti prima della lignificazione. I turioni presentano un profilo organolettico caratteristico, con note aromatiche erbacee e leggermente amare dovute alla presenza di composti solforati, saponine e flavonoidi.

Dal punto di vista gastronomico può essere consumato crudo, soprattutto nelle varietà più tenere e sottili, tagliato finemente in insalate o marinato brevemente. Tuttavia l’impiego più comune è previa cottura, che migliora la digeribilità e riduce la fibrosità. Le tecniche più utilizzate comprendono bollitura, cottura a vapore, saltatura in padella e cottura al forno.

La bollitura tradizionale avviene in acqua leggermente salata per tempi variabili tra 5 e 10 minuti a seconda dello spessore dei turioni, mantenendo la consistenza tenera ma non sfatta. La cottura a vapore è preferita per preservare meglio i composti termolabili e il contenuto nutrizionale. La saltatura in padella consente invece di concentrare gli aromi e sviluppare note più intense tramite reazioni di Maillard.

In cucina viene impiegato come ingrediente principale o come componente aromatica in primi piatti, risotti, frittate, torte salate e contorni. L’abbinamento classico con uova e formaggi deriva dalla complementarità tra il sapore vegetale dell’asparago e la componente lipidica e proteica che ne bilancia l’amaro.

Dal punto di vista nutrizionale rappresenta una fonte significativa di fibre, acido folico, vitamina C e composti antiossidanti, oltre alla presenza di asparagina, amminoacido associato alla tradizionale attività diuretica. Il consumo alimentare è generalmente considerato sicuro, con l’unica peculiarità rappresentata dall’odore urinario caratteristico dovuto ai metaboliti solforati.

Le varietà più utilizzate includono asparagi verdi, bianchi e violetti, che differiscono per metodo di coltivazione e composizione fitochimica. Gli asparagi bianchi sono coltivati al riparo dalla luce e risultano più delicati e meno ricchi di composti fenolici, mentre quelli verdi presentano un contenuto maggiore di clorofilla e antiossidanti.

Infine l’asparago trova impiego anche in preparazioni più elaborate come creme, vellutate e conserve sottolio o sottaceto, dove mantiene parte delle sue caratteristiche nutrizionali e aromatiche, pur con variazioni legate ai processi di trasformazione.

Vedi anche Pagina erbe alimentari

DROGHE ATTIVE SULL'APPARATO URINARIO

Le piante medicinali ad azione diuretica, ovvero che aumentano la diuresi, sono moltissime. Il loro meccanismo d'azione non è mai univoco e questo porta ad una loro difficile classificazione. Tuttavia in base alla natura del principio attivo responsabile dell'azione diuretica possiamo suddividerle in:
a) droghe diuretiche per la presenza prevalente di saponine;
b) droghe diuretiche per la presenza prevalente di composti flavonoidi;
c) droghe diuretiche per la presenza prevalente di sali (potassio);
d) droghe diuretiche per la presenza prevalente di oli essenziali.

E' anche molto interessante, dal punto di vista terapeutico, conoscere di quali sostanze le droghe riescono a facilitare l'escrezione attraverso i reni.
Così abbiamo:
1) Diuretici azoturici, se aumentano l'eliminazione dell'urea (Spirea olmaria, Prezzemolo, Salsapariglia, Betulla, Carciofo, Cipolla, Enula, Orthosifon, Ononide);
2) Diuretici uricolitici, se aumentano l'eliminazione dell'acido urico e dei suoi sali (Alkekengi, Frassino, Ribes nero, Betulla, Salsapariglia, Mais, Uva ursina, Mirtillo rosso e nero, Verga d'oro, Pioppo nero gemme, Ginepro);
3) Diuretici decloruranti, se aumentano l'eliminazione dei cloruri (Orthosifon, Ononide, Pungitopo, Finocchio, Sambuco, Ortica, Asparago, Spirea olmaria);
4) Diuretici fosfatici e ossalici, se promuovono l'eliminazione dei fosfati e degli ossalati (Mais);
5) Diuretici antiputridi, se possiedono una azione antisettica capace di combattere e contrastare le infezioni batteriche dell'apparato urinario (Uva ursina, Mirtillo nero e rosso, Corbezzolo, Sandalo essenza, Pioppo nero gemme, Verga d'oro, Ginepro, Lavanda, Timo).

[Tratto da: Marzio Pedretti "L'erborista moderno"]

Asparagus officinalis L. è una delle piante alimentari più antiche documentate, con testimonianze di utilizzo già nell’antico Egitto, dove compare in raffigurazioni risalenti a oltre 4000 anni fa. Era considerato un alimento pregiato e probabilmente anche simbolico, associato a fertilità e rinnovamento stagionale.
Nella Grecia antica e soprattutto a Roma l’asparago era molto apprezzato sia come alimento sia come pianta medicinale. Autori come Catone, Plinio il Vecchio e Dioscoride ne descrivono la coltivazione e le proprietà, evidenziando il suo impiego come diuretico e tonico. I Romani svilupparono tecniche avanzate di coltivazione e conservazione, inclusa l’essiccazione per uso fuori stagione.
Durante il Medioevo l’asparago rimase presente negli orti monastici, dove veniva coltivato sia per scopi alimentari sia medicinali. Tuttavia il suo consumo si diffuse più ampiamente nelle corti europee a partire dal Rinascimento, diventando un ortaggio di lusso particolarmente apprezzato dalla nobiltà.
In Francia nel XVII secolo l’asparago acquisì grande prestigio gastronomico, soprattutto alla corte di Luigi XIV, dove vennero perfezionate tecniche di coltivazione per ottenere turioni più teneri e disponibili per periodi più lunghi. Questo contribuì alla diffusione delle varietà bianche coltivate al riparo dalla luce.
Una curiosità ben nota riguarda l’odore caratteristico delle urine dopo il consumo di asparagi, dovuto alla presenza di composti solforati come l’acido asparagusico. Non tutti gli individui percepiscono questo odore, a causa di variabilità genetiche sia nel metabolismo sia nella sensibilità olfattiva.
Dal punto di vista etimologico il nome Asparagus deriva dal greco antico e indica un giovane germoglio, mentre officinalis sottolinea l’uso tradizionale della pianta nelle officine farmaceutiche. Questo riflette il duplice ruolo storico dell’asparago come alimento e rimedio medicinale.
In alcune tradizioni popolari europee l’asparago era considerato un alimento stimolante e talvolta afrodisiaco, probabilmente per la sua forma e per la percezione di alimento energetico primaverile. Tuttavia tali attribuzioni non trovano conferma in evidenze scientifiche moderne.
L’asparago ha anche avuto un ruolo simbolico nella cultura gastronomica moderna, diventando emblema della stagionalità primaverile e della cucina raffinata, soprattutto nelle tradizioni francesi e italiane, dove è protagonista di piatti tipici regionali legati al territorio e al ciclo agricolo.